— Хорошо, — каждый день, проведенный в поместье Саммерсов казался годом, но изменить что-то было не в моей власти. — Как все будет происходить? И где я буду находиться, пока длится процесс?
— Место есть, можешь не переживать. Врач тоже. Он проведет осмотр, заполнит карточку, освидетельствует насилие. Конечно, во время суда отец наверняка потребует независимую экспертизу, но это ничего не даст. Пока будет длится подготовка, любые синяки исчезнут, придется полагаться на заключение нашего специалиста. На первое слушание тебе придется прийти, потом по обстоятельствам. Через месяц-другой можешь уезжать из Каира, только перед этим я тебе рекомендую обзавестись охраной. На всякий случай, — сухо изложила Астория, глядя при этом в окно.
Я, обхватив колени руками, сидела на кровати и пыталась понять, что же меня напрягает. План Асти выглядел продуманно, по крайней мере настолько, насколько это возможно. Но что-то все равно царапало душу, не давая просто принять сказанное. Суд, осмотр, экспертиза… Внезапно, в голове щелкнуло и все встало на свои места. Независимая экспертиза. Весь наш план провалится, стоит лишь приглашенному врачу объявить, что жертва все еще девственница.
Чуть слышно застонав от собственной глупости, я в бессильной злости хлопнула ладонью по покрывалу. Этот жест не укрылся от взгляда Астории.
— Что такое? — в голосе женщины звучало явное беспокойство.
— У нас проблема, — обреченно проговорила я.
— Какая? Только не говори, что передумала.
— Нет, не в этом дело. Просто я девственница, — признание далось мне нелегко.
— Что? — Асти нахмурилась, а затем ее глаза потрясенно округлились. — Ты издеваешься сейчас?
— Я совершенно серьезно, — такие вещи совсем не хотелось обсуждать с кем-либо, тем более с сестрой ненавистного жениха, но выбора не было.
— Ты понимаешь, что чтобы кого-то обвинить в изнасиловании, нужно с девственностью расстаться? — раздельно, почти по слогам проговорила женщина. В эту минуту выражение ее глаз мне остро напомнило Сэмюэла, отчего по спине прошлись мурашки.
— Изнасилования разные бывают, — я попыталась огрызнуться, но наткнулась на взгляд Астории и замолчала.
— Чтобы суд принял дело, тебе надо избавиться от этой хрени, — Астория вскочила на ноги, но тут же села, глубоко вздохнув. Похоже, женщина была в бешенстве. — Делай что хочешь, но через два дня врач должен констатировать, что ты уже женщина.
Я ничего не ответила, вцепившись пальцами в покрывало и сцепив зубы. Хотелось швырнуть в Асти чем-то тяжелым, но приходилось сдерживаться. Она мой единственный билет отсюда, а с ценными союзниками ссориться не стоит.
— Чертова хрень! — еще раз с чувством проговорила собеседница и снова поднялась с кресла. — Мари, если ты подведешь, то поверь, моя месть окажется страшнее всего, что смогут выдумать братец с папочкой.
Астория почти шипела, а миловидное лицо оказалось искажено ненавистью и страхом. Я могла понять ее эмоции. То, что мы собирались провернуть могло сильно отразиться на ее будущем. Но в то же время, разве можно говорить людям в лицо подобные вещи? На глаза навернулись злые слезы, которые я с трудом подавила.
— Не беспокойся, я разберусь.
— Учти, никто не должен об этом знать. Так что никаких экспериментов с охранниками, — Асти чуть успокоилась и взяла себя в руки. — Могу тебе заказать посылочку из интим магазина.
— Убирайся отсюда! — мое терпение лопнуло и я вскочила на ноги. Кулаки непроизвольно сжались и больше всего на свете мне хотелось врезать Астории, попортить это красивое, надменное личико. — Я сказала, что разберусь с этим, остальное тебя волновать не должно.
— Помни, с кем разговариваешь, девочка, — злобно прошипела женщина и, развернувшись на каблуках, гневно прошла к двери.
Когда за Асти закрылась дверь, я в бессильной ярости топнула ногой, а затем зашагала по комнате. Как этой бестии удается быть такой занозой? Или дело только в моей излишней чувствительности? Намек Астории на интим магазин казался настолько оскорбительным, что при одной мысли глаза застилала пелена гнева.
Я выскочила на балкон, чувствуя, как по щекам потекли злые слезы. Все в этом доме мне было ненавистно. За что судьба раз за разом наносит мне подлые удары? Скорчившись на полу балкона я выплакивала все, что накопилась за эти месяцы, не в силах остановить истерику.
Не знаю, сколько это длилось, но в конце концов слезы банально кончились. Ну и что толку от истерики? Ничем это не поможет. В конце концов, я сама согласилась на план Астории. Теперь остается либо избавиться от девственности либо выйти замуж за Саммерса. Выбор между свободой и честью. К сожалению, в этой ситуации он был очевиден.
16
Взяв себя в руки, я все же встала с пола и доползла до кровати. На смену отчаянию пришла глухая апатия. Это состояние мне не нравилось — оно было слишком похоже на то, к котором я пребывала до встречи с Нимфесом. После же нашего знакомства жизнь закрутилась с такой бешеной силой, что места депрессии не осталось. Однако после повторного вселения в ненавистное поместье дух безысходности, обитавший, казалось, в этих стенах, с новой силой принялся за любимую жертву.
Необходимость расстаться с невинностью ради свободы оказалась лишь той соломинкой, что переломила спину верблюда. На самом деле мне просто надоело принимать решения. Одно тяжелее другого, они почти весомым грузом ложились на сердце и замедляли его ход. Хотелось просто забыть все и предоставить судьбе самой решить, как же сложится жизнь дальше. Вот только уверенности в счастливом исходе такой ход не давал. Так что приходится стиснуть зубы и двигаться дальше, согреваясь лишь надеждой на скорый конец.
Утомленная истерикой, утренними разговорами и размышлениями, я незаметно для себя провалилась в рваный, тревожный сон. Пробуждение вышло муторным, словно с похмелья. Голова болела, а заплаканные глаза жгло как от перца.
Часы над столом показывали половину восьмого. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, расцвечивая комнату пурпурно-оранжевым пламенем. На потемневшей части неба уже появились первые звезды, еще тусклые, но с каждой секундой разгоравшиеся все ярче. Редкие облака, подсвеченные багрянцем заката казались нарисованными. Кажется, протянешь руку и сможешь прикоснуться к шероховатой поверхности небесной тверди.
На столике напротив кровати волшебным образом появился поднос с едой, прикрытый салфеткой — по всей видимости кто-то заходил сюда, пока я спала. Под салфеткой оказались чищеные фрукты, сэндвичи и небольшой графин с вином. Подозрительно обнюхав еду, я заколебалась. Пахло аппетитно. Но откуда мне знать, что Саммерсы не подсыпали туда какого-нибудь наркотика или снотворного? Горестное завывание желудка, эхом отдавшееся в тишине комнаты все же склонило меня к ужину. Если я вообще есть не буду, Саммерсы точно что-то заподозрят. Подсыпать что-то невесте сейчас попросту не имело смысла.
