– Лорд Гилмор указал жезлом вверх. Что это может означать?
– Это уже завтра. Я смертельно устал, – сказал Харли.
– Согласен, – поддержал Адам.
– Да уж, – ответил Вуди, – уснешь тут…
– Ну, всем доброй ночи, – пожелал Люк.
…Все сладко спали. Забрезжил рассвет. Первым проснулся Корс. Он поднялся, расправил оперение и, конечно же, разбудил шумом Вуди.
– Кто здесь? Снова привидение? – спросил вскочивший на ноги Вуди.
– Тихо! – шепотом проворковал Корс. – Это я. Все хорошо. Еще рано, можешь еще немного понежиться.
– Доброе утро! – сказал открывший глаза Люк.
– Надеюсь, что доброе, – ответил Адам. – Смотрите, Харли спит как младенец.
Харли, свернувшийся калачиком, тихо сопел.
– Не будем будить это крохотное создание, – предложил Люк.
– А кто будет готовить завтрак? – спросил проголодавшийся Вуди.
– Ты! – в один голос ответили проснувшиеся.
На кухне еще стоял запах бульона. Вуди брезгливо поднял с плиты чайник, налил в него воды и поставил обратно. Он выбежал на лестницу и крикнул:
– А как зажечь-то эту плиту?
– Тс-с! – приложил палец к губам Люк, указывая на уже проснувшегося от крика Харли.
– Ну что же ты такой громкий? – сказал он, сладко потягиваясь. – Ладно. Уже иду. Люк, захвати с собой зелье, – напомнил он Избранному.
– Ах, да! – ответил Люк. – Спасибо.
Работа закипела. Карлик шустрил на кухне.
– Ну и с чем мы будем пить чай? – спросил Вуди. – Со специями?
– С бычьими хвостами, – поддразнил его Харли.
– Харли, умоляю! Ты ведь не хочешь, чтоб я умер голодной смертью?
– Ладно. Только помогай.
– Согласен! – воскликнул Вуди.
– Тащи сюда муку, молоко… и сахар. И тут были ягоды…
Не минуло и получаса, как друзья завтракали сладкими булочками с джемом.
– Всем приятного аппетита, – пожелал Адам, глядя с безразличием на еду.
– Божественно, – сказал с набитым клювом Корс.
– А разве орлы едят булочки? – спросил Вуди.
– Ну не умирать же мне с голоду, – ответил орел.
– Ну да. А по пути еще пару крыс проглотишь. Ну как же вкусно! – жуя булочку, сказал Вуди. – Спасибо, Харли.
– Не перестаю тобой восхищаться, Харли! Ты просто волшебник, – произнес Люк.
– Да, кстати о волшебниках… – вспомнил Харли. – Заканчиваем завтракать, и вперед.
– Подожди, друг! – попросил «неизбранный». – Я только во вкус вошел.
– Дайте поесть ребенку! – посмеялся Адам.
– Я не ребенок! – буркнул Вуди, спешно запихивая в рот булочку.
– Я сейчас вернусь, – сказал Харли, выходя из кухни.
– Ты куда? – поинтересовался Люк.
– Опять на арфе играть? – спросил младший.
Карлик не ответил. Чуть погодя он вернулся с иглой и нитками.
– Держи, – сказал он Люку. – Клади эликсиры и ключ в карман и зашивай.
– Зачем? – спросил Люк.
– Доверимся Харли, – сказал орел.
Когда карман был зашит, Люк и его друзья покинули кухню. Узники направились в другое крыло замка вверх по лестнице. Через какое-то время они оказались точно в таком же коридоре, – правда, здесь была всего одна дверь. Люк открыл ее, и они очутились на потолке. Потому что потолок был внизу. И вообще все в помещении было вверх дном. Разбитая люстра стояла под ногами. Сломанные стулья, утюг и куча хлама висели наверху. Окна находились внизу. Одна из стен помещения была полностью зеркальной.
– Вот это да! – обрадовался по-ребячески Вуди.
– Какая интересная комната, – удивился Адам.
– Что это? – спросил Люк.
– Чулан, – ответил Харли.
– Какой-то странный чулан. Почему здесь все перевернуто с ног на голову? – спросил Корс.
На этих словах чулан перевернулся, и каждая вещь оказалась там, где ей и было положено.
– Пора! – объявил друзьям Харли и подошел к зеркальной стене.
Все приблизились к нему. Первым – Люк с черепом.
– Готовы? – спросил карлик.
– Опять портал? – простонал младший брат. – Может, хватит?
– Ты можешь остаться, – ответил Харли.
– Нет уж. Я брата не брошу, – сказал Вуди.
И все вместе шагнули сквозь зеркало.
Глава VIII
В горной глубокой долине с крутыми берегами и каменистым руслом бурлила и пенилась река. Она огибала загроможденный обломками горных пород путь. Настигнув обрыв, бушующая стихия стремительно обрушивалась прозрачным занавесом на тихую гладь озера.
Блестящие на солнце капельки брызг разлетались, словно россыпь алмазов.
Вода в озере была кристально чистой, был виден каждый камешек.
Тут и там мелькали рыбки с золотисто-розовой чешуей. Чудесное озеро было обрамлено яркой зеленью и невысокими деревцами. Над алыми цветами с длинными стеблями кружились бабочки. Завершала это великолепие раскинувшаяся цветным мостом над озером радуга.
Вдруг гладь озера кто-то нарушил. Молодой человек с разбега нырнул в воду и через мгновение уже стоял под наименее мощной струей водопада. Он был хорошо сложен. Его мокрые черные волосы струились локонами по смуглой спине. Пловец развернулся и убрал их рукой с лица. Миндалевидные черные глаза обрамляли изогнутые ресницы. Идеально ровный нос и вздернутые брови придавали его лицу некую дерзость. Короткие негустые усы и бородка ничуть не скрывали четко очерченных губ. В одном ухе у него виднелась золотая серьга, а на груди светилось распятие.
Молодой красавец поднял голову и посмотрел своими огромными глазами в небосвод. Он о чем-то думал и словно искал ответа у небес.
Вдруг в небе появилось черное пятно, оно неумолимо приближалось прямо к озеру. Молодой человек спрятался за водопадом. Не успел пловец и глазом моргнуть, как рядом с ним на воду сел огромный орел. Это был Корс. На его спине сидели Люк с черепом в руке, Вуди и Харли. Они поспешно спрыгнули с орла, но Вуди тут же завопил:
– Помогите! Я не умею плавать!
– Встань на ноги, – спокойно ответил Харли.
– Ты что, уже был здесь? – удивился Вуди.
– Лишь однажды, – ответил карлик.
– О! Озеро и вправду неглубокое и теплое, – прыгнул в воду Люк.
Вуди последовал примеру брата. Он посмотрел вокруг и воскликнул:
– Какая красота! Водопад, радуга, бабочки. Мы что, в сказке? – спросил он. – А вон и русалка! – воскликнул Вуди, заметив фигуру с длинными волосами.
