– Благодарю, друг, – ответил орел. – И мы уже скучаем по вам.
– Спасибо вам, Лонд, Шофранка! – поблагодарил Вуди. – Может, еще увидимся.
– Храни вас Бог! – воскликнула смуглянка, маша рукой улетающим в небеса друзьям.
Вуди и орел добрались до каньона.
– Мне страшно, – признался Вуди.
– Выбрось это из головы! – сказал Корс. – Преодолей свой страх, как говорит Харли. Думай о брате. Положи мне в клюв агат, а сам держись крепче и закрой глаза.
Корс и Вуди упали камнем вниз.
В зале замка Избранный и карлик ожидали друзей.
– Господи, как же я переживаю за Вуди! – нервничал Люк. – Он ведь у меня такой трусишка.
– Все будет хорошо. С ним Корс, – успокоил его Харли.
Сверху послышался шум. С лестницы со всех ног мчался сияющий Вуди. За ним спускался орел.
– Уже? – удивился радостный Люк. И бросился им навстречу. – Брат! Слава Богу, вы в порядке! – обнял он Вуди и погладил голову орла.
Корс положил в руку Избранного заветный камень.
– Агат! Агат! – запрыгал на месте Люк. – Спасибо! Вы у меня самые лучшие! Где вы его нашли?
– Шофранка нашла. У Драго завалялся.
– Шофранка… – повторил со вздохом Избранный.
– Люк, мы теряем время! – поторопил Харли.
– Да-да!– вернулся он снова к Книге Жизней.
Все затаили дыхание. Люк приложил агат на место той самой точки и закрыл книгу.
В тот же миг стены замка стали излучать голубое свечение. Орел начал уменьшаться, его оперение исчезало на глазах, и он стал напоминать громадного ощипанного цыпленка. На месте крыльев появились сильные руки. Лапы превращались в человеческие ноги. Клюв куда-то делся. Спустя еще пару мгновений пред глазами друзей предстал высокий сероглазый человек с могучей грудью. На его пепельных висках едва пробивалась благородная седина. Широкоплечий мужчина стал изучать свои руки и ноги.
Его друзья с изумлением наблюдали за чудесным превращением.
– Корс, да ты и вправду орел! – воскликнул Вуди.
– Люк! – закричал бывший орел. – Люк, это же я. Я! Спасибо, друзья! – Он поднял Избранного со стула и стал кружить с ним по всей зале.
– Дружище, Корс! Как я рад видеть твое истинное лицо! – сказал Люк.
– Лицо! Точно! – схватил зеркало сероглазый. Он поднял густые брови, глядя, как седина исчезает на глазах. – Я счастлив, – вытащил перышко изо рта Корс.
– Мы свободны! – прокричал младший.
– Вы все молодцы. Вы справились, – промолвил карлик.
Корс взял крохотного героя на руки:
– Харли, друг, если бы не ты… Спасибо тебе.
– Тихо, – приложил палец к губам карлик.
Внезапно послышались странные звуки. Шум доносился откуда-то сверху.
Корс закрыл друзей своей спиной.
– Леди Гилмор, – побледнел в ужасе Вуди.
– Вернулась все-таки за камнем и монетой, – догадался Люк.
Шаги приближались.
– Проклятая Ядвига, – пропищал младший.
– Это не Ядвига, – послышался смех сверху. – Это я.
На лестнице показался человек, облаченный в светлую штору. Один ее конец был закинут на плечо. Голубоглазый блондин спустился с лестницы:
– Вы что, привидение увидели?
– Мумия! – вскрикнул Вуди и спрятался под стол.
Мужчина рассмеялся, показав красивые ровные зубы.
– Не узнали? – спросил он.
– Кто вы? – набрался храбрости Люк.
– Хорошо. Я напомню, – ответил блондин. – Портал. Трансильвания. Ветер. Каньон…
– Адам! – воскликнул, вылезая из-под стола, воскликнул Вуди. – Я тебя по зубам узнал!
– Друг мой! – со слезами кинулся к нему Люк. Он стал ощупывать его лицо и руки. – Как? Как это возможно?
– Я даже испугаться не успел, как очутился там, в чулане.
– Поэтому и выжил! – обрадовался Харли.
– И, видимо, потерял сознание, – продолжал Адам. – Потом, очнувшись, я заметил, что Вуди с Корсом в спешке выбегают из темного чулана, но они меня не заметили. Кстати, где наш храбрый орел?
– Вот он! – указал Люк на улыбающегося сероглазого мужчину.
– Корс, ты? – спросил, не веря глазам, блондин. – Тебя не узнать!
– Здравствуй, Адам! – Мужчины крепко обнялись. – Отлично выглядишь, друг! Вначале я подумал, что это Юлий Цезарь к нам пожаловал.
– Если честно, я голоден, как зверь, – признался Адам.
– Ни слова о звере! – попросил Вуди.
– Тогда мойте руки – и на кухню, – скомандовал Харли.
Люк с трудом оттер «чернила» с пальцев, и освежившиеся путники направились на кухню.
Крохотный поваренок попросил Адама и Корса почистить всю оставшуюся картошку, а молодые братья мыли посуду. Харли приготовил ароматный чай, вкусно обжарил картофель и нашел несколько кусков черствого хлеба. Вуди подал аппетитное блюдо на стол, а Люк разложил приборы.
– Угощайтесь. Увы, это все, что есть, – пропищал карлик.
– Благодарю тебя от всей души, друг, – набросился на еду Адам. – Не помню, когда я в последний раз ел.
– Вкусно… – в три голоса сказали братья и Корс.
– Спасибо, – ответил Харли с набитым ротиком.
Когда трапеза была закончена и уборка тоже, карлик произнес:
– Идемте на воздух, что-то душно здесь.
Друзья спустились вниз и, распахнув ненавистные двери замка, выбрались наружу.
– Вух! – выдохнул Вуди. – Наконец, свобода!
– Пойдемте, навестим нашу Джину, – вспомнил Люк.
Они подошли к могиле горгульи, но обнаружили только маленький росток деревца и развороченную пустую яму.
– Где она? – спросил удивленный Корс.
– Избранный… – прозвучал знакомый женский голос за спиной.
Они оглянулись и увидели вновь ожившую горгулью.
– Джина! – в один голос воскликнули друзья и бросились в объятия живой статуи.
– Мои хорошие! Я так скучала по вам.
– И мы тосковали, – обнял каменную голову горгульи Люк.
– А кто эти мужчины? – спросила Джина. – И почему они обнимают меня как родную?
– Ах, да! Представляю твоему вниманию наших старых друзей – Корса и Адама, – улыбнулся Люк.
– Ну надо же! – удивилась горгулья. – Никогда бы не подумала. А вы красавцы мужчины!
Корс и Адам рассмеялись.
– Прости за неприглядный вид, Джина, – сказал Адам, прикрываясь шторой.
