Молодой человек резко встал, спрятав за широкой спиной свою помощницу.
Стоявший рядом конь встал на дыбы.
– Лонд! Шофранка! – воскликнул Люк, идя по песку. – Не беспокойтесь! Это наш друг – Джина. Самая добрая на свете горгулья. Это она тогда пожертвовала собой…
– Но ее оживил призрак барона, – радостно сообщил Вуди.
– Я не причиню вреда, – тихо ответила горгулья.
– Рад вас видеть! – воскликнул Избранный.
– Люк?.. Какая встреча! Как вы нас нашли? – Лонд красноречиво взглянул на сестру и бросился в объятия друзей.
Избранный подошел к смуглянке:
– Здравствуй, Шофранка. Хочу поблагодарить тебя за агат.
– Вернулся? – лукаво улыбнулась девушка.
– Лонд, – обратился к нему Люк, – агат сделал свое дело, но леди Гилмор по-прежнему жива. Мы здесь, чтобы раз и навсегда поквитаться с ней.
Корс и Адам подошли к четвероногому вороному другу.
– Как поживаешь, Кало? – спросил бывший орел.
– Узнал нас? – спросил Адам, и конь радостно закивал головой.
– Что за чужаки? – спросил цыган, взяв в руки топор и указав на незнакомых ему мужчин.
– Ах, да! Не горячись, Лонд, – усмехнулся Избранный. – Знакомься. Это Корс и Адам.
– Ха-ха! – засмеялся цыган, подойдя к друзьям и отбросив свое оружие. – Корс, дружище! Ну, надо же! Вот это да! А ты по-прежнему – орел! – похлопал он его по могучей спине. – Адам, с ума сойти, тебя ведь просто не узнать! Хорошо выглядишь, друг.
Мужчины рассмеялись и обнялись.
– А это моя сестра, – обратился Лонд к горгулье и Адаму. – Шофранка.
Девушка застенчиво улыбнулась новым друзьям:
– Очень рада.
– Я тоже, – ответил Адам.
– Красавица, – не удержалась от комплимента Джина.
– Лонд, чем вы здесь занимаетесь в такую рань? – спросил Люк.
– Пытаюсь достроить корабль отца и убраться отсюда.
– Отец полжизни отдал его постройке, но так и не успел закончить, – вздохнула Шофранка.
– Ваш отец был кораблестроителем? – восхищенно воскликнула горгулья.
– Нет, Джина. Он был простым цыганом, но руки у него были золотые, – ответил Лонд.
– А еще он был хорошим кузнецом, – поделился Вуди.
– И умел обращаться с деревом, – добавила Шофранка.
– Еще как умел! – заметил Корс.
– Чего стоите? – недоумевал Люк. – Беритесь за дело!
– Спасибо, друзья. Я справлюсь, – сказал цыган.
– Нам несложно, Лонд, – ответил Корс.
– Я тоже кое-что в этом смыслю, – сказал Адам. – Я когда-то ходил по морям, пока не…
– Будешь нашим боцманом, – объявил Лонд.
– Вам кок не нужен? – улыбнулся Харли.
– Вы мне все нужны! – ответил цыган. – Боже, как я рад вас всех видеть!
– Шофранка, извини, ты умеешь гадать? – спросил вдруг Адам.
– Разве вы не искали ответа в своей Книге Жизней? – спросила девушка.
– Искали, – ответил Адам. – Хочу знать, не изменилась ли моя линия судьбы.
– Дай руку, – отозвалась цыганка.
Разглядывая ладонь Адама, она вздохнула.
– Никого у тебя нет. Никого. Ты осиротел еще ребенком. Невеста в реке утонула.
– Верно, – удивился Адам.
– Сочувствую, – сказал Корс. – У меня тоже родители и жена погибли при пожаре.
– Ты много пережил… Но впереди у тебя долгая счастливая жизнь, – предсказала Адаму гадалка.
– А у меня что? – показал свою ладонь Корс.
– Да… Вижу, – начала смуглянка, – долго ты томился под землей… Много лет. Вот, смотри, найдешь ты новую любовь и проживешь с ней до глубокой старости.
– А я? – спросил Люк.
– Избранным не гадаю, – Шофранка подмигнула Вуди.
– Люк, назначаю тебя нашим клерком. Будешь вести учет припасов, оружия, писать морские грамоты, – объявил Лонд. – А ты, Шофранка, отныне корабельный врач.
– Правильно, – ответил младший. – А я не хочу знать будущее… Давайте уже делом займемся. Возьмете меня юнгой?
– А меня – корабельным плотником, – прибил доску молотом Корс. – Тут не так много работы осталось. Засветло справимся.
– Ну что ж, собралась отличная команда! – сказал Лонд.
– Видимо, я буду лишней на вашем судне, – произнесла Джина.
– Нет-нет, мы что-нибудь придумаем, – сказала Шофранка.
– Вуди! – воскликнул Корс, заметив маленькую сумочку на его плече. – Откуда это у тебя?
– А-а! Я и забыл, что одолжил ее у барона для всякой мелочи, а то кто-то у нас любит все терять, – сказал младший, многозначительно глядя на брата. – Держи, Люк.
– Спасибо, – сказал Избранный. – Пригодится. – Он достал свой нож (который не так давно был огромной сетью), склянки из кармана и открыл сумочку. – Ой, а что это там на дне? – Люк извлек два кругленьких флакончика в толстом стекле. – Братишка, да у тебя талант находить эти снадобья!
– Я и не знал, – признался младший. – Что в них?
– Сейчас проверим. – Люк открыл флакон изумрудного цвета, прямо как его глаза, и капнул на молот. Тот тут же уменьшился до размеров спички.
– Что ты наделал? – запаниковал цыган. – Как я теперь дострою корабль?
– Прости, Лонд. Сейчас. – Он достал второй пузырек с жемчужной жидкостью и капнул на крохотный молот. Тот вновь обрел прежние размеры.
– Чудо! – воскликнула девушка. – Джина, вот мы и нашли выход. Мы уменьшим тебя. Не против?
– Отличная идея! – сказала горгулья.
– Здорово придумано, Шофранка, – подметил Люк.
– Не благодарите, – пожал плечами Вуди.
– Я же сказал, у тебя талант, – напомнил Избранный, легонько хлопнув брата по плечу. – Подашь доску?
– Держи.
– Послушай, Лонд. Я, конечно, не кораблестроитель, но дрова колоть умею, – сказал Люк. – Думаю, справлюсь.
– Не сомневаюсь, Избранный, – искренне ответил черноглазый.
– Я ненадолго, – сказала вдруг горгулья и полетела в сторону гор.
– Куда это она? – поинтересовался Адам.
– Опять что-то задумала, – улыбнулся Корс, забивая очередной гвоздь.
Работа закипела. Мужчины орудовали молотом, пилой и топором. Харли важно нахлобучил чудом не потерявшийся цилиндр и, скрестив на груди ручонки, давал команде ценные указания.
– Торопитесь, время идет, – напомнил карлик.
