– Романтика! – заключил Вуди.
– Печальная история… – вздохнул Люк.
– Итак, у нас есть два дня до появления твоей ненавистной невесты, – напомнил Адам. – Второго шанса, Люк, Корс, у нас не будет! Так что давайте все обсудим!
– Я тоже здесь, если вы заметили! – закричал возмущенно Вуди.
– Как нога, брат?
– В порядке!
– Да, а почему Вуди все еще юн? Я сразу приметил, когда он с лестницы скатился.
– Орлиное зрение! – догадался Вуди.
– Он, к счастью, не раскрывал тайной Книги, Корс, – пояснил Адам. – Помню, как в ту злосчастную ночь я спустился по лестнице, как подошел к тебе, попытался освободить, и…
– Да… страшно вспомнить, – вздохнул орел. – Я тогда даже не успел объяснить тебе, как убить леди Гилмор.
– Сейчас самое время, Корс! – настойчиво выпалил Люк. – Пора нам от нее избавиться.
– Это не так просто, – ответил орел. – Сначала решим, как снять с меня оковы, потом я должен буду выклевать агат из глазницы Ядвиги…
– Как интересно! Хочу это видеть! – воскликнул Вуди, глядя с восторгом на орла.
– Но, видимо, старая баронесса бережет свой агат как зеницу ока! – подумал вслух Люк.
– Буквально, – подтвердил Корс. – Затем этот камень следует поместить в Книгу Жизней на страницу судьбы леди Гилмор. И, главное, сделать это может лишь Избранный!
– Избранный? Аладдин, думаешь, еще жив? – вновь стал смеяться Вуди.
– Как нам найти этого Избранного? – спросил Адам, не обращая внимания на чудачества юнца.
– В его имени будет три буквы. Погодите. Дайте вспомнить… «Колдовство. Юность. Любовь».
– А у орлов точно хорошая память? – спросил с иронией Вуди. – Получается «Кюл»! Такого имени не существует.
– Ты ничего не путаешь, Корс? – засомневался Адам. – Хотя, постой. Если поменять буквы местами?..
– «Люк»! – подсказал орел.
– Прекратите! Не смешно! – остановил их Люк.
– Как пожелаешь, Избранный! – отвесил поклон Вуди. – Братец, похоже, это и вправду ты!
– Нет-нет, Корс! Это ошибка! Люков в мире миллионы. Речь не обо мне! Я в детстве сливы в саду у соседей воровал. Прятал от деда клюку, голубей гонял, и вообще – это не я! – возразил Люк. – Постарайся вспомнить что-то еще!
– Под сердцем Избранного цветет гиацинт.
После этих слов Вуди рванул к Люку и обнажил его старческую грудь.
– Вот! Что я говорил? – торжествующе воскликнул младший, указывая друзьям на родимое пятно брата. – Гиацинт! У мамы на окне такой же растет!
– Сомнений нет, Люк! Это предначертано судьбой! – махнул крылом орел.
– Ну, допустим, ты прав. Значит, мне снова придется открыть тайную Книгу? Я ведь не выживу, если прочту еще хоть строчку в ней… – обреченно произнес Люк.
– Это исключено! – заявил младший брат.
– Люк, не беспокойся, – спокойно ответил Корс. – Ты наверняка заметил на столе колдуньи два зеркала: с золотой каймой и с серебряной. Понадобится то, что с золотой. Если читать тайную Книгу в зеркальном отражении – ничего не случится!
– Черт! Если б я знал!.. – воскликнул Адам.
– Да, знать об этом было бы нелишне, – подумал с досадой Люк.
– Страница же леди Гилмор с числом зверя, – продолжил Корс.
– Шестьсот шестьдесят шесть? – удивился Вуди.
– Этот агат необходимо приложить на место точки, после слов «Баронесса Ядвига – леди Гилмор». И это не все! Далее, на той же странице, есть небольшой пробел. Так вот, нужно выжать в чернильницу кровь того самого тарантула, что сидит на плече ведьмы, найти золотое перо…
– Перо золотого павлина, разумеется? – засмеялся Вуди.
– И вписать золотым пером: «И да рухнут чары. И да обретут узники замка прежний вид и свободу!»
– Ну, чистые братья Гримм! Ни больше ни меньше! – не удержался Вуди.
– Вот это задача! – расстроился Адам. – Жаль, не будет вам от меня толку.
– Еще как будет, – ответил загадочно Корс.
– Значит, надо снять оковы. Как? Чем? – спросил Люк. – Давайте обыщем это подземелье, может, и найдем что-то подходящее.
– Корс, – перебил брата Вуди. – Я прошу прощения, но в животе урчит! Не завалялось ли у вас в подвале какой-нибудь еды? Ну, кроме крыс, конечно. Есть хочется до ужаса.
– Рыба. Сырая. Устроит? С утра баронесса принесла. Уж кормит она меня, как на убой. Тут пара окуней осталась и кролик. Угощайтесь.
– Спасибо, Корс! Сейчас, брат! – соображал Люк. – Огонь у нас есть. А это что? – он подошел к окну. – Копье?
– Леди Гилмор подпирает им окно, боится, чтоб я не упорхнул! Куда я с этими кандалами денусь?
– Это любовь! – сказал с сарказмом Вуди.
– Брат, там в дальнем углу гора камней, принеси, какие полегче. Только не забывай про плиты! Смотри под ноги!
– Ты что задумал, Избранный? – не понял Вуди.
– Волшебный гриль! – засмеялся Люк.
Корс поднял клювом будущий ужин и бросил Люку.
– Благодарю! А как тут с водой?
– Воды – через край! Прямо за моей спиной – колодец. Орлы без воды жить не могут!
– Вот! Уже не пропадем! – обрадовался Люк.
– А дрова? – поинтересовался Вуди.
– Вот! Трухлявый табурет нашел! Ты не против, Корс?
– Лучше и не придумаешь, друг!
– А пол-то точно каменный, а то еще спалим замок? – усмехнулся Люк.
– Да и черт с ним! – засмеялся орел. – Не сырых же кроликов вам есть! А подсолить и порохом можно.
– А порох откуда? – удивился Адам.
– Я не спрашивал, знаешь ли. Целый мешок при входе лежит. И не забывайте о плитах!
– Ага, нашел! – крикнул Вуди.
Люк соорудил некое подобие печи. Вуди разломал табурет. Вскоре они развели небольшой костер. Надели кролика и рыбу на копье. И вот уже запахло жареным. Адам молча смотрел пустыми глазницами на огонь и о чем-то думал. Вуди заметил, что на Люке сильно сказываются неожиданно свалившиеся на него годы. Он уже с трудом передвигался и тяжело дышал. Больше всего Вуди желал помочь брату.
Через некоторое время мясо поджарилось. Посуды, разумеется, у них не нашлось, так что о сервировке и правилах этикета за столом думать не приходилось – тем более что и стола-то в подземелье не оказалось.
Перед трапезой Люк поблагодарил орла:
– Спасибо, Корс!
– На здоровье! Рад помочь!
– Присоединишься к нам?
– Благодарю! Я не голоден.
