– Мне подушку помягче, пожалуйста, – попросил Люк.
– А мне одеяло потеплее, если можно, – зевнул Корс.
Наконец, наступила желанная ночь. В уютных «нарисованных кроватях» отдыхали Люк, который думал только о брате, и Корс, думающий об Олли и его родителях. Лепрекон, свернувшийся клубком на стуле, был чрезвычайно рад новым друзьям, и особенно тому, что уютные постели пришлись по вкусу их владельцам. Драго еще долго извинялся перед горгульей. В нагревшейся зале потрескивал огонь.
Разлученные ветром тучи открыли бледное лицо луны. Ее свет сочился сквозь высокие окна замка, сливаясь с отблеском заключенного в камине огня. На часах пробило полночь.
– Не пора ли погасить камин? – сказал, вставая с постели, Корс.
Но огонь тут же погас сам собой. Вдруг из темноты возникла призрачная фигура.
Маркиан спрятался под кровать. Драго от неожиданности вздрогнул и угрожающе зашипел. Джина осталась спокойна.
Люк набрался смелости и приблизился к призраку.
– Ваша Милость… – поклонился он. – Простите, что мы снова здесь…
Фигура обезглавленного привидения медленно крутилась, словно ища кого-то.
– Ах, да… – продолжал Избранный. – Приношу свои искренние соболезнования в связи с утратой Харли.
Призрак словно окаменел от этих слов.
– Его убил Эрик – кучер вашей жены. Мы были не в силах спасти его… правда. Мне очень жаль, лорд Гилмор. И еще, я хотел поблагодарить вас за ту силу, которой вы меня наградили. В очень трудные моменты она помогла нам всем.
Привидение спустилось ниже, коснувшись головы Люка.
– О, конечно! Ваша Милость, забыл сказать – я коронован.
Безглавая фигура одобрительно похлопала Избранного по плечу.
– Премного благодарен, Ваша Милость. Кстати, короновал меня мой брат, вы ведь помните Вуди? Но он, к несчастью, похищен вашей супругой. Я должен спасти его, но взамен она требует мою тиару. Видно, ей мало посоха черного мага.
Призрак лорда яростно ударил жезлом о пол так, что Книга Жизней снова стала видимой.
– Я должен что-то прочесть в ней? – спросил он. – Постойте! Если да, то не шевелитесь одно мгновение, хорошо?
Привидение замерло на месте. Книга раскрылась. На одну из страниц упало что-то напоминающее крохотную звездочку.
– Понял. Прямо сейчас займусь чтением. Мы обязательно отомстим за Харли и за всех наших друзей. Да, кстати, Ваша Милость, с Присциллой и трансильванским оборотнем покончено. Осталась лишь Ядвига.
Тут призрак барона неожиданно указал жезлом на лепрекона и поманил его к себе. Став бледно-зеленым от страха, Маркиан вылез из-под кровати и на ватных ногах подошел к прозрачной фигуре. Ожидая худшего, он зажмурился. Все напряглись. Призрак склонился, занес над лепреконом руку и по-отечески погладил его по голове. Люк выдохнул.
– Благодарю, – пролепетал Маркиан, вопросительно посмотрев на безглавого лорда.
Тот вдруг высоко поднял свой посох и направил на горгулью. Испуганная Джина вздрогнула. Но внезапно ее окатила нежная волна радужного света.
– Спасибо, Ваша Милость, – поблагодарила она дрожащим голосом.
Затем видение указало на окно и исчезло в темноте. Камин вновь вспыхнул.
– Ваша Милость? – окликнул Люк.
– Фух, – выдохнул Корс. – Я уж испугался за Маркиана.
– Думаю, не больше, чем он сам, – прошипел Драго.
– Ты ему понравился, Маркиан, – сказал Избранный. – Он дал нам понять, что тебе можно доверять.
– А этот свет… Я думала, что умру, – призналась горгулья.
– Все хорошо. А теперь – Книга Жизней. Давненько я ее не читал, – он поднес канделябр и зеркало к раскрытой странице. – А… вот. Итак…
Все присутствующие обратились в слух.
– «…Не воскресит невинноубиенных,
но возвратит один злосчастный день…»
– Всё? – спросил Корс.
– Похоже, да… – задумался читающий. – Только что это значит?
– А окно? – вспомнила горгулья. – Призрак указал на него.
Люк отложил книгу и подбежал к окну.
– Он указывал не на окно! – воскликнул он, глядя в небеса. – Он указал на новую луну!
– Новолуние! – воскликнул, рассмеявшись, Корс.
– Спасибо, Ваша Милость! – выкрикнул, глядя в потолок, сияющий Люк. – Благодарю! – чмокнул он холодное окно.
Радости не было предела. Драго стал ползать по всей зале, сбивая ликующих друзей с ног. Они смеялись, исполненные счастья.
– Это невероятно! – кричала Джина. – Мальчик мой, ты спасешь, наконец, своего брата!
– Да! – сказал Люк, приложив к груди ленту. – Желаю, чтобы мой брат Вуди оказался сейчас здесь живой и невредимый!
С этими словами на хвост Драго ниоткуда свалился светловолосый пленник.
– Вуди! – воскликнули все хором.
– Боже! Боже! Я не верю! – еле слышно сказал Избранный и кинулся к брату, едва не задушив его в объятиях.
– Рассказывай, где она тебя держала? – попросил улыбающийся Корс.
Ничего не понимающий Вуди огляделся по сторонам:
– Я снова с вами? Брат, у тебя получилось?
– Благодаря тиаре, луне и призраку лорда! – расхохотался Люк, не выпуская из объятий Вуди. – Она не трогала тебя?
– Вообще-то ей был нужен ты и тиара, а я как мог тянул время. Она запугивала меня, но я знал, что мой страх меня же и погубит.
– Бедный мальчик. Наконец-то всё позади и ты снова с нами! – ласково сказала горгулья.
– Есть хочу. Очень, – он по-родному прижался к ней.
Все вопросительно посмотрели на лепрекона. Тот понимающе кивнул и достал свой художественный набор.
– Это кто? – испугался вида зеленого человечка Вуди.
– А, ну да. Знакомьтесь. Это Маркиан – наш новый друг. Маркиан, а это мой брат, как ты догадался.
– Очень рад, Вуди.
– Друг? – разглядывал рисующего незнакомца младший. – Откуда он?
– Это мы тебе потом расскажем, – сказал Корс.
– Мне он сначала тоже не понравился… – прошипел змей. – Но этот лепрекон оказался славным и искренним другом.
– Лепрекон? Настоящий? – переспросил младший. – А где же Адам и Ева с малышом? – заволновался он.
– С ними все хорошо, не беспокойся, – успокоил Люк. – Они в безопасности.
Зеленый художник поднес голодному Вуди поднос со свеженарисованной едой.
– Где ты это взял, Маркиан? – набросился он на кусок мяса. – Спасибо! Очень вкусно.
– Нарисовал, – пожал плечами лепрекон.
