– О, да! Это Маркиан, – представил его Вуди. – Знакомьтесь. Он – чудесный художник. В полном смысле. Вы подружитесь.
– Я верю вам, – сказал, наконец, сын вольного племени.
Вдруг цыганский жеребец, оставшийся без внимания, напомнил о себе. Он громко заржал и стал бить копытом землю.
– О, Кало, – подошел к нему Люк. – Здравствуй, мой герой. Лонд, – подозвал он цыгана, – а ведь это он тогда, рискуя жизнью, вытащил тебя из-под обломков корабля. Так что знай, тебе очень повезло с четвероногим другом.
Хозяин обнял верного коня за шею:
– Лачо. Лачо, – похвалил он его.
Кало радостно закивал головой и лизнул щеку хозяина.
– Шофранка, в тот день ты прочитала по моей руке, что я долго томился под землей, и нагадала мне новую любовь.
– Я нагадала? – удивилась смуглянка.
– Ну да, – ответил Корс. – Вот, проверь, – протянул он ладонь.
– И вправду, был в неволе в подземелье. Тяжелые оковы… А до этого пламя было большое… Семьи твоей давно не стало.
– Верно, Шофранка, – подтвердил Корс. – Пожар погубил моих родных.
– А новая любовь… – всматривалась гадалка в линии руки. – Так ты ее уже встретил. Вот же она! – указала она на Джину.
Бывшая горгулья зарделась от смущения.
– А где же Харли?
– А Харли… больше нет с нами. Его больше нет, – печально произнес Люк.
– Мне жаль… – похлопал его по плечу Лонд. – Бедняга Харли.
– Как же так? – спросила с влажными глазами Шофранка. – И снова леди Гилмор?
– Ее слуга, – ответил Корс.
– Нужно вернуться за арфой, Избранный, – промолвила Джина.
– Да-да. Конечно, Джина. Я помню.
– Что за арфа? – поинтересовалась смуглянка.
– Золотой волшебный инструмент, – ответил Избранный. – Когда Харли играл на нем, Ядвига засыпала.
Шофранке это ни о чем не говорило, но она кивнула.
– Кстати, вы еще не знаете, – обратился к цыганам младший, – Люк теперь коронован и неуязвим. Я короновал его лично.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Лонд.
– Он нашел тиару Избранного, – пояснил Корс.
– Где же она? – удивилась Шофранка.
– На голове Люка. Просто мы, простые смертные, ее не видим.
– Ну тогда я тебя поздравляю! – искренне обрадовался цыган, обнимая Избранного.
– Спасибо.
– Я тоже очень рада. Хорошая новость, – сказала Шофранка, не глядя Люку в глаза.
– Я не могу без тебя жить, Шофранка, – признался вдруг Избранный.
– Что нам делать дальше? – перебил тему Вуди.
– Для начала заберем арфу.
– Но я не могу бросить недостроенным корабль отца!
– Я помогу, – отозвался Маркиан, – доставая угольную палочку.
– Ты? – переспросил Лонд.
Немного погодя с папируса слетели две мачты и ванты. Они укрепились на палубе как вкопанные.
Брат с сестрой раскрыли рты от удивления.
– Прекрасная работа, Маркиан! – похвалил Корс. – А в прошлый раз Джина добыла нам пару стройных мачтовых сосен.
– Что еще осталось? – спросил цыгана лепрекон.
– Да так… По мелочи.
– Паруса, – напомнил Люк. – Я знаю, что у вас есть черный отрез, но Маркиан справится скорее.
– Хорошо, – согласился зеленый художник.
– Я же говорил, он славный малый, – радовался Драго.
– Маркиан! Как ты это делаешь? – спросил Лонд, глядя, как с холста художника слетают воздушные полотна и укрепляются на мачтах.
– Их надо бы подвязать, – посоветовал лепрекон, обходя корабль кругом, высматривая, чего же еще не хватает.
Корс поднял молот и доску:
– Может, не будем всю работу сваливать на нашего художника? Сделаем что-нибудь вручную? Как в прошлый раз, – сказал он.
– Правильно. Был еще Адам, но у нас есть Маркиан. Вместе мы справимся, – взял он топор.
– Я помню, как нам отдавал приказы Харли… – вздохнул Вуди.
Мужчины принялись за дело, и работа закипела. Лонд, взобравшись на мачту, подвязывал паруса. Люк выпиливал недостающие доски. Джина с Шофранкой подавали кораблестроителям гвозди и канаты. Корс орудовал молотом. Маркиан что-то рисовал. Солнце уже стояло высоко над горизонтом.
Когда работа была окончена и команда кораблестроителей присела на теплый песок, кольцо Избранного вспыхнуло.
– Проживи этот день, – прочел он и, задумавшись, посмотрел в морскую даль. – Вновь пережить весь этот ужас? – ударил он кулаком песок.
– Нет-нет, Люк, – успокаивал Корс. – Мы все изменим. Мы обманем судьбу.
– Я понял: нельзя просто взять и стереть этот день, – подумал вслух Вуди. – Ведь сегодня мы покончим с Присциллой, а если сейчас сбежим, то она еще целый век будет чинить людям беды.
– Верно, – сказал Избранный. – Если наш «Зор» готов, то не будем терять времени и направимся сразу к острову гоблинов. Драго, веди нас!
– Да, Избранный. Я поплыву вперед.
– Вместе у нас все получится, – твердо сказала Джина.
Люк посмотрел на судно, оно шевельнулось и спустилось на воду.
– Отлично, Люк! Тогда прошу всех на борт, – объявил капитан Лонд.
Глава XXIV
Понадеявшись на художественный талант Маркиана, команда оставила провиант на суше, прихватив с собой на всякий случай лишь фрукты и пресную воду.
Море все еще было спокойным. Драго рассекал пену волн, за ним на всех парах величественно шел «Зор». Нежный бриз ласкал лица наших путников. У штурвала стоял гордый капитан Лонд. Его распахнутая рубаха, как и в тот злополучный день, вольно развевалась на ветру, напоминая маленький парус. Смуглянка напоила Кало, и тут к ней подошел Вуди:
– Шофранка! Хочешь, я угадаю, что ты сейчас собираешься сделать?
– Угадаешь? Ну, попробуй.
– Ты хочешь угостить нас яблоками!
– Правда. Откуда ты знаешь? – легонько толкнула она его в плечо.
– Просто так было в прошлый раз.
– Тогда не будем повторять ничего, что было в тот день.
– Правильно. Я сам разнесу всем фрукты, а ты лучше отправляйся к брату, и спойте нам что-нибудь.
– А этого не было… тогда?
– Нет, – усмехнулся Вуди. – Вы нам точно не пели.
Люк следил глазами за Шофранкой. Корс набрался храбрости и заговорил с Джиной о чувствах. Лепрекону очень хотелось посмотреть на море, и Избранный поднял его на руки. Вуди угощал всех яблоками, изображая из себя Шофранку, чем очень насмешил друзей.
