Увидит он в глазах твоих предвестие
Расправы страшной, ада над землей.
Но не свершить поистине возмездия,
Покуда жезл лорда не с тобой.
Колдуньей вероломною отравленный,
Возникнет в полночь призрак обезглавленный…
Наши путники, потеряв дар речи, долго смотрели на прорицательниц. Пораженный сказанным, Люк пытался придумать в ответ хоть какое-нибудь четверостишие и, наконец, произнес:
– Благодарю вас за предупреждение,
Пророческое ваше песнопение… – Затем он запнулся, не в силах продолжать поэзию, и выпалил: – Только я не понимаю, что я должен сделать? И как мне найти посох лорда?
На помощь пришла третья сестра:
– Глава его, не зная погребения,
Лишь под землею обретет покой.
И снизойдет благое просветление,
И все произойдет само собой.
– Все понял! Спасибо вам огромное, – отвесил реверанс Люк.
Первая русалочка в завершение произнесла:
– Пускай Шофранка в доме с арфой остается,
Ведь лишь туда колдунья дважды не вернется.
– Спасибо, милые русалочки! – воскликнула смуглянка. – Мой брат и Джина могут остаться там со мной?
Прорицательницы утвердительно кивнули головками.
Маркиан, наконец закончивший свой рисунок, приблизился к фонтанной чаше и сдул с папируса чудесные коралловые сережки для каждой русалочки. Те благодарно приняли в подарок изящные украшения и улыбнулись Маркиану. Друзья немного удалились от шумевшего фонтана.
Люк обхватил руками тиару:
– У меня голова раскалывается. Что и как правильно сделать?
– Нужно собраться с мыслями, Избранный, – посоветовал Драго.
– По-моему, все и так ясно, брат. Женщин с Лондом в тот дом, арфу забрать. Вернуться в замок и закопать голову лорда.
– Ну да. Всего-то, – вздохнул Люк. – Ладно. Лонд, Шофранка, садитесь на коня. Ты, Драго, дождись нас здесь. Остальные за мной.
Огромный змей и таинственные прорицательницы провожали взглядом взмывших в небо цыганского Пегаса и пилигримов.
Оказавшись на месте, друзья вошли в тот самый дом и стали осматриваться. Чудесный музыкальный инструмент по-прежнему одиноко стоял в дальней комнате.
– Вот она! Золотая арфа нашего Харли.
– Она, конечно, волшебная, брат, но очень тяжелая. Ты не забыл? Как мы ее заберем отсюда?
Люк коснулся рукой арфы, и та начала уменьшаться на глазах. Она стала размером со спичечный коробок, и Избранный убрал ее в свою сумку.
– Как? – спросил младший. – Ты это без всяких эликсиров сделал?
– Кажется, да, – улыбнулся старший брат. – Маркиан, у меня к тебе просьба. Пройдись с женщинами по дому. Посмотри, что им еще может понадобиться… И примени свой талант, пожалуйста.
– Конечно, Люк, – отозвался лепрекон, ведя за собой смуглянку и Джину. – Не беспокойся.
Лонд посмотрел на Избранного:
– Это ведь все благодаря тебе… Она жива… улыбается, смеется. Я бесконечно благодарен тебе, Люк, и знаю, что никогда и ничем не смогу расплатиться с тобой.
– Ну почему же? – подмигнул ему Вуди. – Есть один способ…
– Нет-нет. У нас свои законы, Вуди. А у них с Шофранкой разная кровь, и живут они в разные времена. Это невозможно.
– Для любви нет преград, Лонд, – вступился Корс.
– Я благодарен Люку и многим ему обязан, но он не цыган!
– Да-да. Ты прав, – спокойно ответил Люк. – Как скажешь, Лонд.
– Что? – удивился тот.
– Ты вот так запросто отказываешься от Шофранки? – опешил младший.
– Нет. Просто мы все равно будем вместе. Я это знаю. Я видел нашего с ней сына.
После этих слов в комнату вернулись женщины и художник. Шофранка заметила застывший взгляд брата.
– Эй! У вас тут все хорошо? – спросила она.
– Да! – ответил Вуди. – Просто отлично. А у вас?
– Благодаря Маркиану, замечательно, – сообщила Джина. – У нас теперь крепкая дверь, теплая постель и вкусная еда.
– А еще чудные амфоры с цветами, фарфоровые чашечки и даже стог сена для Кало.
– Молодец, Маркиан. Благодарю тебя, – склонился он к лепрекону и пожал ему руку. – Ну, если так, то нам пора.
Джина подошла к Корсу:
– Береги себя. Я буду ждать. Вы все берегите друг друга.
– Конечно. Конечно, милая моя Джина.
Люк взглянул на цыгана, который стоял, задумчиво прислонившись к стене.
– Лонд, увидимся.
– Жду вас, – похлопал он по плечу Избранного.
– Люк, – обратилась к нему Шофранка, – ты только возвращайся.
– Обещаю. А вы не покидайте дома. Кало, а ты тут приглядывай за всеми, хорошо?
Пегас закивал головой.
– Храни вас Бог, – пожелал Лонд.
Команда Избранного вновь отправилась к фонтану, где их ждал Драго. Все вместе они еще раз поблагодарили таинственных прорицательниц и, окружив мраморную чашу, исчезли из вида.
Тем временем в ледяной Обители Тьмы наступила оттепель… С замерзших стен и престола предательскими каплями стекала вода. Ледяные глыбы начали оттаивать, и из них стали медленно восставать чернокнижники. Они поднялись и устремили свои взоры к Верховному Магу, который острым взглядом окидывал холодное бесовское логово.
– Мой жезл! – проревел он, обнаружив пропажу.
Сатанисты спешно принялись искать магический посох, которого там, как известно, давно не было.
– Он исчез! – сообщил Верховный Маг.
– И леди Гилмор тоже… – произнес кто-то из толпы.
– Найти воровку! – в бешенстве заорал Великий. – И… смерть Избранному.
– Смерть Избранному! – повторил эхом дьявольский хор.
Они накинули капюшоны на свои рога и запели жуткую оду, прославляющую царя Тьмы.
Пятиконечная звезда вновь вспыхнула, озарив огнем мрачные стены отмерзающей обители.
Глава XXVI
Снова очутившись на крыше заколдованного замка, наши друзья уцепились за огромные чешуи Драго и стали спускаться вниз. От снега не осталось и следа. Стоял прекрасный весенний день. Только пения птиц не было слышно. Люк без помощи ключа коснулся дверей, и они распахнулись, приглашая своих старых гостей. Друзья переступили порог залы и огляделись по сторонам. В камине потрескивал огонь. Кровати, старательно нарисованные лепреконом, были разгромлены. На дубовом столе царил беспорядок: перья разбросаны, чернила разлиты и разбиты зеркала. Избранный принялся искать невидимую книгу, но так и не нашел.
