Гектор и демоны тщетно пытались скрыться от светила, яркие лучи нещадно касались их презренных тел. В прогретом солнцем воздухе раздавались истошный вой и душераздирающие стоны. Демоны с жуткими звуками корежились, дымились и тлели.
В дверь раздался стук.
– Можно войти? – спросил Вуди.
– Теперь – да.
Обессиленный Избранный лежал на столе, накрывая собой книгу.
– Люк, ты как? – подбежал к нему Корс. – Давай-ка, поднимайся, – помог он ему.
– Я не чувствую ни рук, ни ног.
– Все хорошо, – огляделся по сторонам Драго. – Книга и тиара целы, а эти… сгинули.
– Их еще много будет, – сообщил Люк.
– Брат! – воскликнул Вуди, бросаясь на шею брату. – Я очень тебя люблю.
– Я тоже, Вуди, – похлопал Люк его по спине. – Маркиан, – обратился он к лепрекону, – если бы не ты, то я, может быть, и устоял против темных сил, но Книгу и тиару вряд ли смог бы спасти. Спасибо, мой маленький художник, что изобразил такое чудесное солнце.
– Не стоит благодарности, – немного смутился лепрекон. – Мы ведь друзья.
– Точно, – подхватил Драго. – Маркиан и вправду совершил мудрый и необходимый для всех нас поступок.
– Просто они боятся дневного света, – объяснял лепрекон.
– Хватит тебе, Маркиан, – улыбнулся Вуди. – Говорят же тебе, ты – герой. Значит, так и есть.
– Вот, возьми, Люк, – протянул ему Корс жезл Верховного Мага.
– Спасибо. Сейчас. Только немного дыхание переведу и соберусь с мыслями.
– Так. Теперь всем надо успокоиться и сосредоточиться на Харли, – сказал Вуди. – Маркиан, ты его не знал, но видел… Думай тоже о нем, пожалуйста. Он сделал для нас всех столько, что не перечислить. Люк, что скажешь?
– Я готов.
Избранный взял в руки оба жезла, скрестив их, и закрыл глаза. Посохи, как две стихии, коснулись друг друга, и между ними пробежала молния. Друзья думали лишь об одном… В замке воцарилась тишина. Воздух, казалось, застыл. Все с замиранием сердца ждали чуда. Но ничего не происходило.
Неожиданно спустя несколько мгновений послышались волшебные звуки арфы. За чудесным инструментом сидел крохотный музыкант.
– Харли… – прозвучало эхом это имя.
Друзья, плача и смеясь от счастья, принялись обнимать и подбрасывать в воздух своего крохотного друга.
– Харли! Неужели это ты? Господи, благодарю! – кричал, не помня себя от радости, Люк.
– Боже мой! Харли! Мне не верится! – восклицал Корс.
– Я так скучал, дружище! Тебя так не хватало… – плакал Вуди.
– Рад тебя видеть живым и невредимым, друг, – прошипел Драго.
– Добро пожаловать в жизнь, Харли! – громко крикнул Люк, целуя в обе щеки друга.
– Как вы тут без меня? – спросил карлик.
– Без тебя плохо. А ты себя хорошо чувствуешь? – поинтересовался Корс.
– Помню, что играл на арфе, и леди Гилмор уснула. А, вон она, до сих пор спит.
– Она не спит, Харли, – сказал Вуди. – Люк убил ее, а тебя вернул к жизни.
– Что?.. – опешил крохотный музыкант.
Вдруг магические жезлы заискрились, поднялись в воздух и словно испарились. А следом и тело одноглазой баронессы исчезло без следа.
– Что это такое? – спросил ошарашенный карлик.
– Я тебе все обязательно объясню, но теперь это неважно. Правда, Харли, – ответил Люк, глядя на ожившего карлика и все еще не веря своим глазам. – Главное, ты жив, мой дорогой. Ну иди – я тебя обниму, – прижал он к себе маленького друга. – Тебя так не хватало…
– Вот Джина с Адамом обрадуются, – представил Корс. – Да и Лонд с Шофранкой не меньше.
– Спасибо, Люк, – вытер слезу карлик, – я рад, что снова с вами.
– Да перестань. А, смотри, кто у нас тут есть! Маркиан! Надеюсь, вы найдете общий язык.
– Харли, – протянул ему руку карлик.
– Приятно видеть тебя живым, – ответил Маркиан, пожимая руку новому другу.
–
Чувствую, мы подружимся, – произнес Харли.
Глава XXXII
Ошеломленному воскресшему другу не могли нарадоваться. Ему полночи рассказывали о своих приключениях. Харли и Маркиан долго разговаривали друг с другом. Карлик был приятно удивлен, когда узнал о художественном таланте лепрекона. А Маркиан, в свою очередь, восхищался, как много всего знает мудрый Харли. Их приятное знакомство быстро переросло в дружбу.
Остаток ночи был спокойным. Маленькое солнышко вернулось на холст. Наконец за окнами забрезжил рассвет. Настоящее солнце настоящими лучами будило землю. Теплый свет уютно разливался по гостиной, ставшей спальней для наших друзей.
– Ох, как хорошо! – произнес Люк все еще нежась в постели. – Кто проснулся, тому хорошего дня. А тем, кто еще спит, приятного пробуждения.
– Что, уже утро? – с закрытыми глазами спросил Вуди.
– Спроси у солнца! – посоветовал проснувшийся Корс.
– Впервые за все время я спокойно спал, – прошипел Драго.
– А я не выспался, – уткнулся в подушку младший. – Маркиан, может, лучше нарисуешь ночь?
Лепрекон, услышав свое имя, сладко потянулся.
– Лучше я нарисую завтрак, – предложил он.
– Прекрасная идея! – согласился Корс.
Вдруг карлик резко спрыгнул с нарисованной Маркианом кроватки:
– Адам! Где он? Олли, Ева?..
– Господи! Мы совсем забыли тебе рассказать, – вспомнил Люк. – Не волнуйся, все хорошо, Харли! Они теперь семья.
– Семья? – переспросил тот.
– Ну да. Адам учит Олли латыни, и все у них замечательно.
– Фух… – выдохнул Харли. – Я уж испугался. Мне снился Адам… Будто он что-то пишет, а потом его называет папой чей-то детский голосок.
– Вот видишь! Так и есть, – окончательно проснулся Вуди.
– Очень рад за них, – растрогался Харли. – А еще я счастлив, что Лонд, Шофранка и их верный конь живы. Какие вы все молодцы, друзья.
– А еще мы счастливы, что ты снова с нами, – воскликнул Люк, – живой и здоровый.
– Завтрак готов, – сообщил художник-повар.
– Отлично, Маркиан! Спасибо тебе от всех нас, – поклонился ему Корс, свисая с кровати.
– А когда-то этим занимался я, – припомнил карлик.
– Еще как занимался, кормилец наш, – поддержал Вуди.
– Но лучше еду рисовать, – подумал Харли. – Ни копоти тебе, ни грязной посуды… Ну, чего разлеглись? Живо умываться! – скомандовал он.
Лепрекон приготовил такое количество еды, что почти весь стол был заставлен ею.
