– Нет, Харли. Лонд не в восторге от нашей любви. Цыганские законы, знаешь ли…
– Ничего. Все наладится. Лонд – мудрый цыган. Лучшего жениха, чем ты, – не придумаешь.
– Спасибо, друг, – усмехнулся Люк. – А еще здесь эта старуха молила меня о пощаде и сообщила о тиаре Избранного.
– Тиара Избранного?
– Да! Вот она! – Люк снял на миг драгоценный убор, и тот засверкал радугой цветов.
– Какое великолепие! – восхитился карлик.
– Так вот. Ведьма сказала, что с ее помощью я верну жизнь своей матери, которая к тому моменту была мертва.
– Это ужасно…
– Да, Харли, но слава Богу, это в прошлом.
– Ты должен прикончить эту злодейку, Люк. А теперь давай вернемся к друзьям…
Из кухни послышался голос Джины:
– Мужчины, ну где вы там?
– А мы уже здесь, – ответил карлик. – Лонд, Шофранка, хотел вам сказать: вы не представляете, как я рад, что вы живы и невредимы. Ну и, конечно, ваш преданный Кало. Лучшего коня нет на свете. А тем более с такими чудесными крыльями.
Кало, стоявший в коридоре, радостно заржал, кивая головой.
– Да! – засмеялся цыган. – Спасибо, старина! А мы-то уж как тебе рады. Мы снова вместе, слава Богу! Постойте, – вспомнил он. – Мне сегодня снился крестный отец, моя невеста и… еще какие-то люди.
Люк, Корс, Вуди и Маркиан понимающе переглянулись.
– Ты не говорил, брат! – удивилась Шофранка.
– Да я только сейчас вспомнил…
– А ты случайно не помнишь, где это было, Лонд? – живо поинтересовался Люк.
– Нет… Все было так неотчетливо. Они сидели покрытые белым инеем.
– Ну попробуй вспомнить хоть что-нибудь еще, – попросил Вуди.
– Они о чем-то говорили с тобой? – спросила смуглая красавица.
– Они молчали. Их глаза… Они были такими печальными и родными. – При этих словах у Лонда сжалось сердце.
Смышленый лепрекон спешно принялся за рисование. Люк шепнул что-то Харли, и у того округлились глаза.
– Они словно звали меня без слов, понимаете? – продолжал вспоминать цыган. – И это было так явно. Может, они что-то и говорили, я не знаю, скрежет жерновов и шум ветра мешали. – Он утер слезу. – И я не знаю, где это было. Да и какая разница? Их уже не вернуть! – ударил о стол руками цыган.
– Постой! Жернов, ты сказал? – переспросил Корс.
Но Лонд уже покинул дом, громко хлопнув дверью. Маркиан поспешил за ним.
– Брат, ты куда? – бросилась ему вслед Шофранка.
– Жернов… – задумался Люк. – Белый иней – это же мука! – догадался он.
– Заброшенная ветряная мельница! – воскликнул карлик. – И я, кажется, знаю, где она.
– Ну конечно, наш мудрый Харли! – обрадовался Избранный, вскочив из-за стола. – Ты нас и поведешь!
Все выбежали на улицу. Цыган нервно курил трубку, которую ему любезно нарисовал учтивый Маркиан.
– Лонд, мы уходим. Сейчас же. И ты с нами, – сообщил Люк.
– Куда? Зачем? – равнодушно спросил тот.
– Итак, с женщинами на сей раз остаются Корс и Вуди, так как Лонд нам сейчас просто необходим как никогда.
– Что ты затеял, Люк? – спросил цыган.
– Доверься ему, Лонд, – ответил за брата Вуди. – Разве он когда-нибудь подводил тебя?
– Я верю в тебя, Люк, – сказала Шофранка.
– И я, Избранный! – улыбнулась Джина.
– Спасибо! Берегите здесь друг друга, а нам пора.
Оказавшись на возвышенности, где гулял ветер, путники увидели огромные крылья мельницы, которые стояли неподвижно.
– Зачем мы здесь? – непонимающе спросил Лонд.
Люк не ответил. Он приблизился к мельнице, и тут ее крылья, словно увидев врагов, стали крутиться с такой неимоверной быстротой, будто мельница собиралась взлететь. Избранный вытянул руку, и крылья послушно остановились. Из-за стен амбара показалась свора собак. Клыкастые животные злобно рычали, не подпуская неприятелей.
– Маркиан, несколько кусков мяса изобразишь?..
Накормив голодных псов, друзья беспрепятственно проникли в мельничный амбар. Все кругом было в муке.
С замиранием сердца наши друзья поднялись вверх. И тут они увидели замученных, истерзанных людей. Среди них были и малолетние дети, и взрослые. Они были с головы до ног перепачканы в муке и сидели на голом полу, как затравленные звери. Увидев вошедших, они забились в угол. Лишь самый старший из них, седовласый мужчина, гордо поднялся. Лонд встал как вкопанный. Они молча смотрели друг на друга.
– Крестный? – шепотом спросил Лонд.
Он подумал, что снова оказался в своем сне, и боялся спугнуть сновидение.
– Лонд? – не верил своим глазам старый цыган. – Ту?
– Я! Я!
Крестный отец и крестник крепко обнялись после долгой разлуки, не в силах выпустить друг друга из объятий.
– Не верю. Не верю… – шептал молодой цыган, трогая лицо и волосы своего крестного. – Как это возможно? Это все еще мой сон?..
Люк, Харли и Маркиан, потерявшие дар речи, с влажными глазами наблюдали трогательную картину.
– Лонд? – послышался женский голос.
Среди остальных цыган сидела хрупкая девушка.
– Лулладжа, ты? – узнал он свою невесту.
– Да… – ответила девушка и бросилась в объятия любимого.
–
Дэвла, наис тукэ! – поблагодарил он Бога! – Неужели это вы? Живые! Господи!!! Слава тебе!
Глава XXXIV
Лонд не мог насмотреться на свою невесту. Забыв о приличиях, он долго целовал лицо любимой, орошая его горячими слезами. Взрослые и дети обступили жениха и невесту. Кто-то молча плакал от счастья, а кто-то тихо молился Богу.
– Крестник, расскажи, как ты нашел нас?
Лонд, с неимоверной благодарностью в заплаканных глазах, посмотрел на Люка:
– Это все он, – Избранный! И его друзья… В смысле, они и мои друзья. Если бы не они, я никогда не нашел бы вас в этой жизни.
– Избранный?.. – переспросили цыгане.
– Самый Избранный из всех Избранных! Ромалэ, – обратился он к соплеменникам, – знакомьтесь: Люк Грей. А это Харли и Маркиан. Все они замечательные, а главное – верные и преданные друзья.
– Вы, наверное, голодны? – тихо спросил лепрекон.
Цыгане с опаской посмотрели на него. Маленькие дети отвернулись и заплакали.
– Ох. Я не хотел вас напугать, – вздохнул Маркиан.
– Не бойтесь его, дети, – произнес Лонд. – Маркиан очень добрый, и к тому же чудесный художник. Правда! Не верите? Он может нарисовать сладости и сделать их съедобными и очень вкусными. А нарисованные им игрушки становятся настоящими.
