Моргану не удивляли их взгляды. Несмотря на все её попытки сделать свой наряд более городским, она всё же резко выделялась в потоке серебристых и неоновых одежд, сшитых из таких диковинных материалов, какие, можно не сомневаться, мамина зачарованная прялка ни за что не спрядёт. И пускай Моргана, вопреки обыкновению, уделила немало внимания своей причёске, однако она даже не могла быть уверенной, что геометрические формы на каждой первой голове сооружены из волос. И, разумеется, россыпь веснушек не могла соперничать с металлическим блеском, нанесённым на веки, блестящими узорами, вычерченными на щеках, и оранжевым и синим цветом губ. Единственным цветом на лице Морганы был красный – она прямо чувствовала, как заливается румянцем под взглядами тысячи любопытных глаз. Она не смотрела на обладателей этих взглядов. Она просто продолжила идти к дверям школы с высоко поднятой головой.
Но только она перешагнула через порог, так сразу растеряла всю свою решимость и застыла столбом у самого входа. Она поняла, что понятия не имеет, куда ей идти и что делать. Как вообще устроены школы? Если в письме, полученном её родителями, и были какие-то инструкции, папа с мамой ни о чём таком не упоминали.
Перед ней был ряд лифтов, летающих туда-сюда между этажами, а по обе стороны от просторного холла, где она стояла, расходились коридоры, ведущие к комнатам со стеклянными стенами, в которых уже начали собираться ученики.
Неожиданно Моргане захотелось оказаться дома. Да, там неидеально, но, по крайней мере, дома безопасно и привычно. Сердце у неё смятенно колотилось, а когда раздался неожиданный и громкий звон, так и вовсе чуть не выскочило из груди. Она догадалась, что это какой-то сигнал, потому что все, кто оставался снаружи, разом ринулись в двери, в спешке снова не обращая никакого внимания на Моргану. Толпа вокруг неё стала такой плотной, что она почти ничего не видела, и ей стало трудно даже вздохнуть, но затем, так же стремительно, как до этого все хлынули внутрь, дети вдруг исчезли – так откатывает назад ударившая в берег волна.
Спокойствие мимолётно снизошло на неё, но затем её охватила паника. Инстинкт требовал, чтобы она развернулась и ушла обратно в горы. Но как объяснить всем, как так вышло, что, едва войдя в дверь, она сдалась и махнула рукой на всё, чего желала достичь? Поэтому она приняла единственное остававшееся решение и твёрдо повернула направо в ближайший коридор. Ей просто нужно найти кого-нибудь и спросить дорогу.
Коридоры были пусты, и она решила, что надо постучать в одну из дверей. Она пыталась решить, которая выглядит наименее устрашающе, когда перед ней скользнула эта фигура. Два метра полированного металла, туловище в форме громадного квадрата с кубиком поменьше наверху, из которого раздался обнадёживающе нечеловеческий голос:
– Что тебе нужно в этой школе? У меня нет записи с твоей ДНК ни в студенческих, ни в штатных файлах.
– Да, нет, сегодня это мой первый день. Но мне было велено прийти. Я получила письмо… – Она запнулась, сообразив, что письма у неё с собой нет. Возможно, ей всё-таки придётся вернуться в леса… но тут она заметила, что светящиеся глаза робота замерцали.
– Да, файлы показывают нового ученика, который должен был зарегистрироваться сегодня. Ты Моргана Магг?
– Да, это я.
– Пожалуйста, следуй за мной в администрацию.
Моргана засеменила за роботом, который двигался довольно элегантно, притом что его массивное туловище выглядело непомерно большим для тонких металлических ног. Глядя, как он шагает перед ней, она чувствовала, как к ней возвращается уверенность в том, что она правильно сделала, придя сюда. Да, всё здесь странное и новое, но ей никогда не понять этих чудес, если она останется навеки у себя в горах.
– Пожалуйста, пройди сюда для обработки данных. – Робот открыл дверь в конце коридора. Моргана шагнула мимо него в белую комнату, в центре которой застыл ещё один прямоугольный робот.
– Пожалуйста, встань передо мной, – сказал второй робот. Моргана сделала, как велено. – Стой прямо, – велел робот, и Моргана повиновалась. – Я произведу сканирование твоего лица и возьму образец твоей ДНК, чтобы инфраструктура школы могла тебя идентифицировать.
Щуп выскочил из макушки робота, из него полился голубоватый свет, скользнувший по лицу девочки, затем свечение потускнело, и щуп стрельнул и уколол её в палец.
– Ой! – вырвалось у Морганы скорее от удивления, чем от боли.
Она была уже начеку, когда из машины появился второй инструмент – металлический полукруг, который прилип к её вискам. Она чувствовала, как от него по черепу расходятся лёгкие вибрации.
– Согласно замерам активности головного мозга я зачисляю тебя в класс 1 «А». Это копия твоего расписания на твёрдом носителе, так как я могу определить, что у тебя нет с собой электронного прибора.
Моргане показалось, что Кисуля негодующе шевельнулась у неё в сумке.
Лист бумаги выскользнул из нижней части машины. Моргана едва успела поймать его, пока тот не улетел на пол.
– Пожалуйста, явись в класс.
Выйдя из комнаты, она с разочарованием увидела, что первый робот оставил её одну, так что ей пришлось обратиться к расписанию. Похоже, у неё сейчас была история в кабинете 4.3 на четвёртом этаже. Она вернулась обратно в вестибюль и после некоторых приключений с кнопками в лифте (закончившихся поездкой в подвальный этаж и вылазкой на крышу) всё же очутилась на четвёртом этаже. Она постояла, собираясь с духом, перед дверью с отметкой 4.3, а затем открыла её и сделала первый робкий шаг в класс. Тридцать пар глаз, круглых от шока, повернулись к ней.
– Это комната 4.3? – обеспокоенно спросила Моргана, подняв глаза от расписания к номеру на двери.
Удивленное выражение на лице учителя заставило её усомниться в своих навигационных способностях, хотя минуту назад она была ими чрезвычайно горда. Он подошёл к ней и выхватил у неё из рук расписание.
– Ты девочка-ведьма, я полагаю… робот-администратор провёл все обычные тесты? – уточнил он, изучая из-под насупленных бровей листок.
– Ну мне они не показались прям обычными, – сказала она. – Но да, наверное.
Учитель осоловело посмотрел на неё, но затем взял себя в руки.
– Что ж, полагаю, тогда тебе следует сесть. Я мистер Харрис.
Моргана направилась к стулу рядом с миловидной девочкой в первых рядах, светлые волосы которой были скручены в конус у неё на макушке, но девочка сунула на свободное место свою сумку.
– Даже не думай, – прошипела она, сощурив глаза. Девчонки позади неё захихикали. Они тоже были красивые, одна с ярким афро, другая с огненными волосами, уложенными косами вокруг головы.
Моргана отскочила как ужаленная. Учитель находился не дальше, чем девочки, но если он и слышал эту реплику, то никак не отреагировал на неё.
Она оглядела аудиторию. Там было ещё несколько столов, занятых одиночками, но она решила, что безопаснее будет сесть за один из пустых столов в конце класса. Она устроилась в углу с чувством, что нашла тихое местечко, как вдруг сидевший впереди мальчик с волосами, торчащими чёрными пиками, поднял руку.
