– Вместе сходим, – воскликнул Никита. – Тань, ты какой презент приготовила?
– Бровкина очень ценит что-то сделанное собственноручно, – объяснила я, – пусть это косое, кривое, странное. Я познакомилась с Надеждой Михайловной, когда Иван меня впервые в гости пригласил на семейный ужин. Потом Рина позвала меня отметить Новый год. Возник вопрос подарков, я спросила у жениха, что лучше подарить, он ответил: «Рине варежки, горячее из духовки вытаскивать. С изображением собак-кошек. Она постоянно такие рукавицы сжигает. Наде поделку приготовь. Открытку нарисуй».
– Ой, я помню про варежки, – рассмеялся Димон, – Иван мне их посоветовал и всем остальным, кого позвал, тоже. Рина получила гору рукавиц. Наде ты вручила кошелек.
– Вязаный, – подчеркнула я, – соврала, что сама его сделала, а я спицы даже держать не умею. Бровкина меня поблагодарила, похоже, ей подарок понравился. А потом появилась Лариса Алексеевна, тогда секретарь мужа, и вынула точь-в-точь такое же портмоне со словами: «Надюшенька, держи, самолично связала». Бровкина удивилась: «Надо же! Таня мне похожий презентовала!» Мы еле выкрутились, придумали историю, что покупали нитки и инструкцию, как вязать, в одном магазине…
– Через год я ей притащил мыло, – веселился Коробков, – типа сам его сварил. И ты с таким же появилась. В один торговый центр ходим, около офиса.
– Вот поэтому я решила сегодня испечь торт, – заявила я.
– Сама? – изумилась Ада.
– Да, – гордо ответила я.
– Можно заказать и выдать его за свой, – посоветовал Никита.
– Спасибо, – язвительно ответила я, – если обращусь к кондитеру, то Коробков тоже там бисквит купит. Димон за мной следит. Не один год притаскивает Надежде Михайловне тридцать первого декабря то же, что и я.
– Ты не умеешь готовить, – напомнила Ада.
– Ничего, справлюсь, – пообещала я, – нашла простой рецепт! Предупреждаю всех: пойдете за подарками, не берите выпечку! Я первая про нее подумала! И лучше вам договориться, кто что приносит.
– Чур вышитая салфетка моя, – заявил Никита.
– И кто поверит, что ты умеешь пяльцы держать, – рассмеялась Ада.
Я направилась к двери.
– Вы обсудите свои покупки и приезжайте. Бровкина в свой день рождения всегда ходит в салон, красит волосы, делает стрижку и укладку. Рина поехала с ней на маникюр и педикюр. Дома никого нет. У вас время есть. Советую ходить по моллу группой. Тогда определенно одинаковое не купите.
– Хорошее предложение, – одобрил Никита, – мой вариант – музыкальная шкатулка с балериной на крышке.
– Даже Надя не поверит, что ты ее сам сколотил, – оценил его идею Димон.
Я схватила куртку и поспешила в гараж.
Глава четырнадцатая
Рецепт торта я нашла в Интернете, он назывался «Предсмертный рулет». Автор кондитерского шедевра писала: «Очень просто и офигенно вкусно. Представьте, что вы собрались на тот свет отъехать, вспомнили, что салаты на поминки нарезали, блинов напекли, мясо приготовили, а про сладкое… забыли! Быстро бросились на кухню, взяли банку сгущенного молока, двести граммов сливочного масла и стакан муки. Взбили маслице и тонкой струйкой начали лить в него сгущенку, не переставая орудовать миксером, потом насыпали муку и хорошенько все перемешали. Смазали противень, вылили на него тесто, запихнули в духовку…
[3] Ну, согласитесь, это так просто, что за три минуты до смерти успеешь сделать. И когда до смерти устала, тоже сварганишь!»
Перед тем как приступить к готовке, я отправилась в ванную, начала мыть руки, посмотрела в зеркало и вздохнула. Утром, конечно, я выглядела как хомяк после длительного запоя. Зато ни одной морщинки не было. Сейчас лицо вернулось к прежним размерам, и вот они, гусиные лапки! Может, попробовать чудодейственную грязевую маску, которую в магазине нахваливала женщина? Время есть. Успею испечь рулет и превратиться в красавицу.
Я сбегала за сумкой, вынула упаковку и прочитала инструкцию на листке, наклеенном сбоку. «Хэлло, фрэнды! Как использовать грязюку? Да как чихнуть! Взяли одну чашку порошка, превратили его с помощью воды в то, что надо! Намазюкали на сухое лицо – и супер. Если нет воды, не плачь, купи лимонад. Ха! Шутка юмора! Если купил газировку, выпей ее!» Слова: «в то, что надо» сначала меня озадачили, но я быстро сообразила: маска не должна стекать с лица. Вымыть мордочку, вытереть, намазать на нее кашицу серого цвета было легко. Я полюбовалась на себя в зеркало и поспешила на кухню.
На упаковке с миндальной мукой не было инструкции по использованию. Там обнаружились только засохшие следы клея. Бумажка оторвалась. Но, с другой стороны, зачем мне руководство по применению муки? Ее надо просто отмерить стаканом!
Я стала действовать, постоянно сверяясь с рецептом. На весь процесс ушло минут десять, больше всего заняла процедура обмазывания противня маслом. Тесто получилось светло-серым, но и миндальная мука имела тот же цвет.
Отправив будущий шедевр в духовку, я пропела:
– И совсем не трудно даже, – потом открыла банку с вишневым джемом и стала ждать, когда пройдут десять минут. Автор рецепта подчеркнула, что не стоит держать бисквит дольше.
Несмотря на то что кожа под маской стала отчаянно чесаться, я осталась на кухне, не пошла в ванную смыть маску. Подарок для Надежды Михайловны важнее!
Едва я уловила писк таймера, я начала действовать со скоростью ракеты. На счет раз вытащила противень. Два. Вытряхнула на бисквит варенье и размазала его ложкой по всей поверхности. Три. Свернула вкусняшку, как ковер, и выдохнула. Ура! Я гениальный кондитер! Успела все сделать! Рулет треснул сверху, но это не беда, сейчас его украшу. Цвет у него почему-то серый, но это определенно из-за муки. И пахнет интересно… Вареньем… Еще чем-то… Я подергала носом и вдруг вспомнила, что мы с Риной не хотим делать ремонт! Квартиру определенно нужно привести в порядок, но ни у Ирины Леонидовны, ни у меня нет желания этим заниматься.
Все эти мысли промелькнули в моей голове, пока я обмазывала рулет вареньем, а потом укладывала его на красивое блюдо. Поверьте, мой подарок выглядел потрясающе.
До невозможности гордая своим кулинарным талантом, я отправилась в ванную смывать маску. Надеюсь, сейчас стану Василисой Прекрасной.
Минут через пять, перестав протирать лицо губкой, я пришла в недоумение. Что такое? Обычно средство, которое нанесли на кожу, быстро смывается теплой водой, но сейчас серая кашица даже не стала мягкой.
Я сделала воду погорячей, намочила махровую салфетку, прижала ее к лицу, потом опустила руки. И что? А ничего. Общение с влажной тканью не испугало маску.
Я пощупала лоб и щеки… Создается впечатление, что мое лицо высечено из камня! Может, надо воспользоваться мицеллярной водой? Я схватила бутылочку, щедро налила на ватный диск воду, энергично протерла затвердевший состав, и… ничего!
