— Провести тебя хочу, — отвечает с улыбкой наглец. — Не съем, не бойся.
— Не нужно меня провожать. Руки убери.
— Не сбежишь?
Мотаю головой, а сама косо посматриваю на дорогу, чтобы понять, сколько смогу с гудящими ногами бежать до ближайшего укрытия. Но дальше только пляж и песок, где бежать вряд ли получится. Наше кафе стоит на первой линии, в сторону города нет смысла идти — мимо домиков для отдыхающих слишком далеко обходить, тогда я не три километра пройду, а все семь. Но лучше уже больше расстояние, чем попасться в руки маньяка.
— Смотришь, куда бы получше рвануть? — со смешком замечает парень мой взгляд. Отпускает меня и показывает кивком, мол, беги — не держу.
— Ты со своими цаплиными ногами все равно догонишь. Какой смысл?
— Логично, — кивает и, наклоняя голову, разглядывает мое лицо. — Как тебя зовут, Веснушка?
— Ага, взяла тебе и сказала. Ты ведь псих и меня преследуешь. Вдруг маньяк.
— Маньяк, конечно. Прождал тебя три часа возле кафе, чтобы снова увидеть.
— А внутрь чего не зашел? Не отморозил ничего на улице?
Он вскидывает голову и раскатисто смеется на мою глупость, ведь жара стоит такая, что можно расплавиться даже вечером. Пока он занят хохотанием, я срываюсь с места. Фора в несколько секунд не особо дает надежду, но все-таки… попробовать стоило.
Через несколько минут начинаю задыхаться, но все равно бегу. На пляже людей мало, сегодня ветрено и жаркий воздух царапает кожу щек и разогретые от бега легкие. Коротко отдышавшись около куста маслины, пробегаю по набережной, крепко прижимая к себе рюкзак. Здесь еще плитка, дальше пойдет песок, придется метнуться к воде, там проще будет бежать. Потому я быстро скидываю босоножки и, подхватив их пальцами, спешу по теплому после палящего солнца берегу.
Впереди ряд лавочек, несколько пустых, на последней сидит человек. Оглянувшись и убедившись, что за мной никто не бежит, замедляюсь и, задержав дыхание, быстро перебираю ногами дальше.
— Медленно бегаешь, Веснушка, — смеется знакомый голос слева. Море шумит справа, а сердце посередине — лупит и лупит. Безумное.
Конечно, пока я суетилась и бегала, с его длинными ногами можно было обогнуть пляж, выйти к лавочкам по другой дороге и успеть уснуть.
Срываюсь с места, но не замечаю в темноте камень, перелетаю через него и падаю плашмя, лицом в песок.
Меня быстро возвращают на ноги, осторожно отряхивают. Темноволосый уже не смеется, покачивает головой и тупо пялится на мои ноги. С этого ракурса луч фонаря хорошо освещает колени — кровь ползет по коже, а парень хмурится и, приподняв подбородок, вдруг мягко спрашивает:
— Я, что, настолько страшный, что нужно сломя голову бежать?
Киваю. Не знаю, почему бежала. Наверное, вчерашнее событие отпечаталось ужасом в памяти, вот и сорвалась. Да и его навязчивость пугала.
— Немного страшный, — шепчу, сотрясаясь от дрожи. У берега холоднее, ветер треплет короткие волосы, они лезут вместе с песком в глаза и рот, а ноги, что совсем не прячет летний сарафан, обдает колким влажным воздухом.
— А если скажу, что ничего не замышляю плохого, поверишь? — парень тянет меня к лавке, отрывает от своей белой рубашки кусок ткани и, включив на мобильном фонарик, осторожно смахивает песок с раны.
— Н-нет… — разглядываю его лицо. Ровные, четкие, привлекательные черты. Чем-то на принца из сказки похож, хотя это сравнение и смешно звучит. Черная челка топорщится, а мелкие капли пота рассыпаются по высокому лбу, что сейчас исполосован хмурыми морщинками.
— Я не хотел пугать, — парень вдруг поднимает взгляд. Чистый, без примеси темени и неискренности. — Вчера тут, — кивает в сторону пляжа, — плохое случилось, хотел проводить тебя, убедиться, что все в порядке.
— А вдруг это ты…
— Маньяк? — он шарахается, губы искривляет. — Что за нелепость? Я практику прохожу в местной больнице, — взглядом показывает направление. — Вчера на скорой дежурил, когда девушку привезли.
Боль только сейчас начинает пронизывать колено, щекотать ленточками крови кожу. Парень поджимает губы, глядя на рану.
— Нужно обработать, чтобы заражения не было. Хорошо разрубила.
— Ничего, заживет, — я нелепо отталкиваю его, злясь почему-то на себя. Встаю. Допрыгав до кромки воды на одной ноге, осторожно смываю песок и кровь, но последняя не прекращает идти, скользит от колена по косточке и оплетает голень.
— Давай обмотаю, — парень топчется позади. Мне даже кажется, что он смутился.
— Ты рубашку испортил, — показываю на его растрепанный вид, а он молча и исподлобья смотрит, протягивает клочок ткани и судорожно сглатывает.
— Прости, — роняет голову. — Не хотел тебя испугать. Ты из-за меня упала.
— Сама виновата, — неловко улыбаюсь и все-таки принимаю его помощь, поворачиваю ногу, чтобы ему было удобней. Парень очень ловко обматывает полоской ткани колено, фиксирует повязку и, не спросив, подхватывает меня на руки и относит к лавочке.
— Посиди, я пока такси вызову, — опускает и отпускает неохотно, а я успеваю за несколько секунд надышаться его терпко-сладкой кожей. — Тебе куда нужно, Веснушка? — перебирая пальцами по экрану, парень вскидывает тревожный взгляд.
Не похож он на маньяка. И рану обмотал, как настоящий врач. Не обманул, что на скорой работает?
— А почему «Веснушка»? — вырывается, пока незнакомец ждет ответ на другом конце линии, а я успеваю разглядеть серебристые капли пота на крыльях его носа и под ним. Вытирая длинными пальцами губы, черноволосый словно пытается скрыть волнение, его руки очень сильно подрагивают, а на мой вопрос он вскидывает голову и хрипло признается:
— Потому что от тебя пахнет весной, а солнце раскрасило твои щеки и нос золотом.
Я морщусь.
— Это ведь ужасно…
— Привлекательно, — завершает за меня парень и, отбив набор, присаживается рядом. — По-дурацки получилось познакомиться. Я все иначе представлял.
— Как, например?
— Подойду к тебе после работы, приглашу в кино. Ты позволишь себя провести домой, а у порога я… тебя… поцелую… — смотрит на свои руки, задумчиво перекладывает мобильный из одной ладони в другую. — Но все пошло не по плану, — и вскидывает горячий взгляд на меня.
— Ты правда врач?
— Интерн, прохожу здесь практику. Клянусь всеми звездами в мире, — разводит руками, показывая широкий горизонт.
Я перевожу взгляд на море. Воды сегодня бурные, темные, а запах соли, прибрежного песка и сухого ветра смешивается с парфюмом незнакомца и его кожей. Невольно улыбаюсь. Мне нравится его запах, он вызывает странный, незнакомый трепет, что идет из глубины души.
— Знаешь, если бы не ты, я бы еще долго не увидела все это, — показываю на пенные кудри на берегу, ласкаю взглядом темный горизонт с яркой оранжевой полоской — отражением взошедшей на небо луны.
