— Это я! — начала она, и я перебил:
— Если сейчас очернишь свою репутацию — не отмоешься. Забыла, что такие драконы как я не особо отягощены совестью? Особенно когда нашли свою имби, и она — не ты. Мои родители будут безумно рады, что впервые за столетие кто-то из рода нашел ее. Ее, не тебя. Чувствуешь разницу?
Диана зло вытерла слезы ребром ладони, но промолчала.
— Не скажешь? У твоего отца весь бизнес держится на инвестициях моего рода…
Олененок резко отвернулась в сторону, а потом посмотрела на меня обиженно и сквозь плотно сомкнутые губы прошептала:
— Не имею понятия, кто она. Случайная.
Так и знал! Но, погодите-ка. Как это случайная? Такое готовится долго, а не делается впопыхах. Не удивлюсь, даже если бал проплатил ее отец, лишь бы удачно пристроить девочку.
Но Диана утверждала, что искренне не знает, кто она. Есть только внешность — рыжая, как огонь. То, что глаза зеленые, дополнил про себя уже я.
А еще вспомнил тонкость. Платье. Ее платье было необычным. Когда мы танцевали, я делал шаг вперед и будто врезался во что-то твердое, но подвижное.
Я дотронулся до платья Дианы и понял — не оно. Будто в подъюбнике что-то было.
Итак, у меня есть зацепки и яркие. Уверен, она не успела уйти далеко. Рыжих не так-то и много.
Заодно проверю, правду ли говорят об образовавшейся связи между имбисом и имби.
Мэд
Раскатный рык так восхитил Эша, что он чуть из-под юбки не выскочил — еле успела зажать его между коленями. Да что говорить, даже мне захотелось бежать, вот только почему-то в сторону дракона!
Я импульсивно дернулась, но Шэн перегородил дорогу.
— Сопротивляйся. Это навязанные чувства, они пройдут через месяц, если не закрепить связь.
Огромный черный дракон взмыл в небо, и я засмотрелась на размах крыльев. И тут же ладонь Шэна закрыла мне глаза.
— Мэд, если сейчас скажешь, что готова порвать связь с семьей, я тебя отпущу. Если нет — надо срочно бежать.
Бросить свою сумасшедшую родню? Да никогда в жизни!
Но я все еще стояла на месте. Воздух залетел под подол, пощекотал Эша и тот заурчал.
Да что ж такое-то? Но на меня, вроде, не действует это все, так что я стою и будто чего-то жду?
— Мэд? — я впервые слышала в голосе Шэна что-то похожее на отчаяние. Обычно он всегда идеально контролировал интонацию, и это помогло мне переключиться.
Я посмотрела на друга детства. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но его плечи опустились, однако взгляд не перестал был твердым:
— У тебя есть целый месяц подумать. Он все еще будет тебя искать.
Папа всегда говорил, что спешка нужна когда Ханни в очередной раз рожает. В других случаях надо сто раз подумать. Он у меня мужчина умный, начитанный, дурь не посоветует.
Я кивнула, и Шэн обнял меня за талию и повел на широкую аллею:
— У нас один выход — через главные ворота. — Ты можешь говорить, но очень тихо. Пыльца цветков фруса на время поможет тебе скрыться. Но у нас минут пять уйти из опасной зоны, не больше.
Я приподнялась на мысочки, а он наклонил ко мне голову, чтобы услышать.
— Почему один выход? Есть же еще изгородь, — прошептала я.
— Она зачарована. Никто не может повредить плетение, — так же тихо ответил Шэн.
Так я и думала! Что ж, приятно, что моя интересная поделка обладает таким интересным качеством.
Я показала другу пальцем на низ платья, туда, где прятался один прожорливый до зачарованных изгородей дракончик.
— Я же попала сюда.
— Уверена? — пытливо заглянул мне в лицо Шэн, а потом посмотрел вверх — над нами низко пролетел дракон, и толпа зашлась восхищенными возгласами.
Где-то в углу сиротливо и обиженно заныл другой дракон, тот который перепил и которому должно было достаться все внимание публики.
Дракон пошел на разворот, и Шэн потащил меня к изгороди в самом темном и неосвещенном месте сада.
— Недалеко стража. Осторо…
Но Эш уже выскочил из-под платья и взялся за дело. Не успел Шэн договорить, как путь к свободе у нас уже был.
— Только листики не срывай, — со знанием дела прошептала я.
Эш после сытного третьего ужина идти своими лампами и даже ехать на моей ноге отказался. Пришлось Шэну его тащить.
— Мне кажется, или он стал больше?
— От волшебства растет очень быстро! — я-то себе заметочку давно сделала.
— Пригнись! — вдруг нажал мне на голову Шэн, а сам, раскрыв полы пиджака, накрыл собой.
Звук взмаха крыльев пробрал меня до предвкушающей дрожи. Райян искал меня. Запомнил. Понял, что все остальные подделки. Может…
Ветер закружил вокруг, поднимая пыль, и я чуть было не закашлялась. Хотелось распрямиться, найти дракона хотя бы глазами, махнуть рукой.
— Заповедник, — шепнул мне на ухо Шэн.
Да. Заповедник.
— Сама сказала, что не хочешь замуж.
Не хочу.
— И семью не хочешь оставлять.
Не оставлю.
И тут очень не вовремя подросший Эш вдруг решил расправить крылья. Он зарычал громко, подражая дракону Райяна, и взмыл вверх.
Мы с Шэном оба задрали голову, проводив его ошарашенными взглядами.
— Забудь о нем, не смотри туда, — поставил крест на Эше друг детства, схватил меня за руку и потащил между домов.
Сказал так, будто сейчас моего дракончика сожрет другой дракон!
ГЛАВА 6
Глава 6
Хватка у Шэна оказалась крепче капкана. Сколько бы не пыталась вырвать руку — не получалось. Придется задействовать запретные способы.
Я размяла пальцы свободно руки и пересчитала ребра парня так, что тот аж подпрыгнул.
Но руку не отпустил! Воистину дипломатическая хватка.
— Эш, — зашипела я, постоянно глядя вверх. Туда, где мой дракончик спикировал прямо на морду огромному черному ящеру.
Ну все. Ему конец. Сейчас кое-кто откроет огромную пасть и слопает мою поделку. А она уже совсем не деревянная, может быть даже полакомиться моим горем сможет.
Но Райян, на удивление, перестал даже головой крутить и взял курс на приземление.
И я его понимаю, конечно! Встретить маленького дракончика — это же чуду подобно! Если не съест, перепутав с голубем, то представляю какие пойдут слухи!
— Если сразу не съел, значит выживет. Вернется потом, — Шэн тащил меня вперед за собой, не обращая внимания ни на мои оглядки, ни на упирания голыми ногами в землю.
