Я отошла на шаг и тряхнула головой. У меня столько проблем, а я чуть себя не выдала, увидев улыбку Райяна и услышав его смех. Наверное, совсем с ума сошла.
Правду говорят, что людям всегда все мало. Когда я достигла мечты и купила заповедник, так сразу стала смотреть в сторону самого видного жениха столицы. Что ж, Мэделин Веджвуд, губа не дура. Но извольте сначала семью от беды спасти!
Я отступила дальше и позвала Эша кошачьим шипением, как иногда приходилось звать его дома, чтобы домочадцы не рассекретили.
Но Эш продолжал урчать от комплиментов Райяна о том, как тот вырос.
— Кря! — психанула я.
И тут наступила тишина.
— У тебя там семья? — услышала я вопрос лорда.
— Мама! — с радостью сдал меня Эш.
— Мама? — как-то особо задумчиво повторил Райян. — Хм… А я — папа?
Я услышала взмах крыльев, а уже через пару секунд Эш приземлился недалеко от меня. Схватил меня за подол и потащил к воротам — похоже, знакомиться!
— М-м-м… буэ! — вдруг раздалось из-за забора.
Дракончик отпустил подол и очень виновато посмотрел на меня.
А у меня это «буэ» крепко отпечаталось в голове, я узнаю его из тысячи, к сожалению!
— Ты притащил сюда Ллойда? — прошептала я, сделав страшное лицо.
Эш выпрямился, состроил морду, будто ему дали молотком по черепушке, и стал шататься, а потом изобразил резкий бросок кобры и обнял меня.
— Он вцепился в тебя? — тихо спросила я, и Эш закивал.
— Не… буду… ик… пить… Драконы! — выдал в кои-то веки правильно Ллойд.
— Лорд?.. — Райян явно взял моего брата в оборот, спросил так, что подразумевал — оппонент представится.
Но он не знал Ллойда. В таком состоянии тот почти ничего не мог.
А я злилась. Нашел время напиться! Я его оставила, пожалела сразу к Робу тащить, думала, он Ханни поможет да с Касс нагрузку снимет, так нет — надо сразу за воротник залить! А теперь он еще в оборот к Райяну попал — какое невезение.
— Забери Ллойда от Райяна любым способом и притащи мне.
Эш захлопал тройным веком, будто ничего не понял. Я скривилась, но исправилась:
— Забери Ллойда от папы любым способом и принеси в дом заповедника.
Дракончик тут же понимающе кивнул, перемахнул через забор.
— Вернулся? — поприветствовал его Райян. — Тебе лучше побыть на земле древних, пока я не придумаю, что с тобой делать. Эй… Эй! Ты что?.. А ну, отпусти…
Но Эш обладал крепкой хваткой, а Ллойд — плотным пиджаком. Через десять секунд брат пролетел надо мной вместе с Эшем в сторону дома.
Я замешкалась. Нужно было идти следом, но мне хотелось хоть одним глазком взглянуть на Райяна. Один раз.
Я подошла к забору, увитому плющом, и раздвинула пальцами листья.
И тут же мои два пальца были схвачены смуглой рукой.
— Имби?
Мои пальцы потянули на себя с такой силой, что чуть не выдернули из суставов.
Ой!
Райян словно почувствовал мою боль и остановился. Тут же будто сотни кусачих искорок пробежались от пальцев до плеча и обратно. Плющ на заборе зашевелился, как живой. Листики ощетинились колкими краями и беспощадно принялись царапать наши руки.
Я закусила губу, чтобы не выпустить ненужное разоблачение.
— Это ведь ты, да? Тебя Эш называет мамой? Поэтому он тогда и набросился на меня у особняка!
Плющ усердствовал все сильнее, и я зашипела от боли.
— Он тебя тоже режет? — Райян тут же отпустил мою руку.
Видимо, свою боль он терпел легко, но стоило ему понять, что мне тоже достается, как он проявил подкупающее участие.
Нет! Не поддамся!
Но мои руки уже сами лезли сквозь колкие листья плюща, за что я получила лозой по кисти.
Ну и вредная эта земля! Кажется, будто она приняла меня только для того, чтобы я возродила заповедник, и строго следила, чтобы я не распыляла энергию на сторону. Вот только характер у нас схож — чем больше передо мной препятствий, тем сильнее я хочу их преодолеть.
— Райян… — сказала я, чувствуя порыв сделать по-своему. Эти прятки с помощью заповедника начинали меня утомлять. Не любила я темнить, всегда предпочитала прямые линии кривым дорожкам.
— Да? — Даже не видя лорда Рендольфа, я могла сказать, что он безумно рад слышать мой голос.
Ну что ж он такой милый! Одним тоном на свою сторону заманивает. Так и загулять недолго.
— Теперь я хозяйка заповедника Драко.
— И как зовут хозяйку?
— Мэд!
— Мэд… — Он словно прокатывал звуки во рту, пробовал на вкус. — Вот почему я не мог тебя найти — тебя прятала драконья земля. Кто ты? Из какого древнего рода? Выйди, давай поговорим.
— Я обычный маг, и род у меня обычный.
— Только очень несчастный, да? — вдруг огорошил Райян.
— Откуда ты знаешь? — Я попыталась раздвинуть тугую лозу плюща, но тот только усилил плетение.
— Если ты не разорвешь связь с родом, им будет только хуже.
— Разорвать связь? Насовсем?
— Да. Для твоей и их безопасности. Как только ты выйдешь за меня замуж, все наладится. Они заживут богатой и счастливой жизнью.
Что? Без меня — так сразу богато и счастливо, а со мной бедно и несчастно? Я что, напасть какая-то?
— Что молчишь? — спросил он. — Выходи, я хочу тебя увидеть, а эта зелень не дает.
Плющ зашуршал, не давая проникнуть и пальцу с той стороны.
— Почему после разрыва связи моя семья заживет хорошо, а без этого плохо?
— Это давний подарок роду имби. Так как драконы — жуткие собственники, они хотят, чтобы любимая посвятила всю себя им. Чтобы семья не обижалась, магические и информационные потоки вселенной завязали так, что после проведения ритуала семья имби становится любимчиком судьбы.
— А если не выйду?
Тишина была оглушительной.
— Не выйдешь? — глухо спросил Райян.
Я промолчала, ожидая ответа. Даже была рада этой зеленой стене, которая не давала меня видеть.
Райян молчал.
— Что будет через месяц? — спросила я, припоминая слова Шэна. — Если моя семья продержится месяц, выдержав все невзгоды?
— Еще ни одна имби не отказывалась от своего имбиса. Мэд, я тебе не нравлюсь? — требовательно спросил Райян.
— Ты не ответил мне на вопрос. Что будет через месяц?
Столб забора вздрогнул от удара, но выстоял. Лорду явно не понравился мой интерес к разрыву.
