Бориса на эту должность назначили скоропостижно. Бывшего главного редактора Нину Федоровну проводили на пенсию сразу же после ее пятьдесят пятого дня рождения, а уже на следующий день в ее кабинете обосновался Бориска.
Новое руководство было молодое, двадцати восьми лет от роду, ни разу в газете до этого не работавшее, имеющее высшее образование по специальности «учитель истории» и властную маму, работающую в администрации города. Новое руководство уверенно осваивало авторитарный стиль правления, и коллектив «Меркурия» пребывал в моральном шоке.
Лера не была исключением. Спустя неделю протирания штанов в кресле главного редактора Бориска вызвал Леру в свой кабинет и недвусмысленно предложил смазливой журналистке «познакомиться немного поближе». Лера даже растерялась от такой наглости, а потом посоветовала Борису Васильевичу больше времени уделять альманаху, а меньше – ее скромной персоне.
Расстались они врагами. Теперь Бориска при всяком удобном случае норовил Леру зацепить.
Последней каплей стала вчерашняя планерка. Как обычно, Бориска собрал всех журналистов в своем кабинете и сразу же после обсуждения планов на ближайшую неделю переключился на Градову. Борис Васильевич, сильно раздувая и без того пухлые щечки, сообщил Лере, что очень недоволен ее работой. Мало того, он считает, что альманах «Меркурий» ничего не потеряет и без госпожи Градовой.
– Вы неинтересно пишете, – сообщил Бориска пылающей от возмущения Лере, – я читал.
Коллеги, естественно, за Леру не вступились, понятно, что новый босс несправедлив, но кто же хочет потерять свое место? Здесь вам не Москва и приличную работу найти трудно.
В конце планерки Бориска кинул Лере с барского плеча месяц на поиски «гвоздевого» материала, ну а если не найдет… то – увы. Придется распрощаться.
Лера, конечно, понимала, что есть еще как минимум один выход – пару раз переспать с шефом, но только при одной мысли об этом у Леры начинал болеть живот и страшно тошнило.
«Гвоздевой материал… гвоздевой материал…» – долбила Лера по клавиатуре и напряженно думала.
Конечно, можно и самой написать заявление об уходе и напоследок плюнуть в Борискину мордашку, но…
Во-первых, если уходить, то куда? А во-вторых, уж очень не хочется, чтобы этот маменькин сыночек праздновал победу, да и некоторых коллег радовать не хотелось бы… Лучше, конечно, найти «гвоздевой» материал, напечатать суперстатью, а потом гордо уйти из альманаха самой. Пусть Бориска локти кусает. Но к тому времени уже необходимо определиться с новым рабочим местом, и желательно, если это место будет у конкурентов.
Лера вздохнула и закрыла окошечко в «Ворде» с так и не начатой статьей.
«Гвоздевой» материал. Что это? Про политику она точно писать не станет. Скучно и опасно. Хвалебные статьи Лера отродясь не писала, а правду-матку еще рано… пристрелят в тридцать лет, и поминай как звали. Дальше… бизнес. Опять-таки провинциальный бизнес сильно отличается от столичного, и это вряд ли интересная тема.
«Леня Кукушкин выпустил пять новых кухонных гарнитуров и не заплатил налог с прибыли», – просто супертема.
Лера ухмыльнулась: тогда что остается?
Она вошла в Интернет и принялась бессмысленно кликать по самым разнообразным ссылкам.
«Звезды шоу-бизнеса», «олигархи», «Дом-2», «личная жизнь трансвеститов»… Лера быстро просматривала всплывающие сообщения и отметала их прочь.
«Не то, опять не то, нужно найти что-то ближе к провинции, что-то более родное и знакомое. «Инна Павлова выиграла номинацию «Почетная бизнес-леди». Это уже новости нашего городка. Так-так».
Градова углубилась в открывшуюся статью.
«Инна Павлова, известная бизнесвумен нашего города, стала обладательницей почетного звания «Бизнес-леди» и обладательницей фарфоровой статуэтки…»
Лера быстро пробежала глазами статью и вздохнула: снова не подходит. Однако в конце этого материала оказались прелюбопытнейшие ссылки.
«Инна Павлова – вся правда о разводе». «Бывший муж Инны Павловой встретился с нашим корреспондентом…»
Лера замерла, где-то в глубине сердца екнуло: «Это то самое».
Сильно волнуясь, Лера по ссылке открыла статью в Интернете и стала читать:
«Дмитрий Кузнецов, экс-супруг известной бизнесвумен Инны Павловой, согласился дать эксклюзивное интервью для нашей газеты».
Лера мельком взглянула на ссылку – сайт газеты «Желтая страничка» – и продолжила читать дальше:
«Дмитрий Кузнецов – известный дизайнер нашего города, лауреат всевозможных выставок и владелец собственного «креативного агентства», был откровенен.
– Наша жизнь с Инной не сложилась с самого начала. Мне, как творческому человеку, нужны полет мысли и шквал эмоций. А Инна сухая и черствая женщина, без фантазии и эмоциональных всплесков. Сейчас про наш с ней развод судачит полгорода, да, внешне мы казались весьма успешной парой. Не буду лукавить, Инна – женщина красивая, но к огромному моему сожалению… фригидная».
Дойдя до этого места, Лера даже присвистнула от удивления – ничего себе он заворачивает! – и, машинально потерев ладошкой лоб, углубилась в интервью:
«Самое удивительное, – Дмитрий грустно улыбается, – что я еще долгое время продолжал любить эту женщину. Но… я же мужчина, а мужчине нужен секс…»
– Стоп! – Градова порывисто вздохнула и сжала руками виски. – Вот оно!
Лера только что придумала цикл статей под названием «Секс или любовь». А почему бы и нет? Если вывести на интимные откровения самых известных дамочек города… Просто супер! И начать эти статьи надо с Инны Павловой.
Лера была уверена, что бизнес-леди не откажется в свою очередь облить грязью бывшего мужа. А может быть, даже расскажет о его сексуальных предпочтениях?! В любом случае Павловой просто необходимо реабилитироваться в глазах общественности, и Лера сейчас будет как нельзя кстати.
Лера выключила компьютер, выскочила из-за стола, набросила курточку и, схватив сумку, вылетела из кабинета.
3
Валентина автоматически подрыгала ногами, затем немного расцарапала мужу спину нарощенными ногтями и закатила глаза.
– Ты уже все? – раскрасневшийся Игнат продолжал ритмичные конвульсивные движения.
– Да… – простонала Валя, мысленно обозвав мужа остолопом. – Все…
Игнат еще немного подергался и наконец успокоился. Валя осторожно выбралась из-под мужа и отвернулась к стене.
«Достал», – огрызнулась про себя молодая женщина и поморщилась.
– Что ты сказала? – Игнат лежал на спине, красный и довольный.
– Что мне с тобой было здорово! – выдавила Валентина хорошо отрепетированную фразу.
Как-никак, а она ее произносила вот уже пять лет подряд, каждую среду и воскресенье.
Игнат похлопал жену по голой попе и отправился в душ, мурлыча под нос: «Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути…»
