– Вы кто? – Катя напряглась, как струна. – Что вам надо?
– Я бывшая девушка Игорька.
Катерина побледнела как мел и сжала руки. Лера поразилась такой реакции: «По-моему, она до сих пор любит Огрызкова. Или сильно ненавидит!»
– Как он? – Голос Катерины дрогнул.
«Любит!» – поняла Лера.
– Он… как сказать, один, никого с ним рядом нет. – Лера внимательно наблюдала за тем, как Катя реагирует на ее слова. – У нас с ним отношения тоже не сложились, мы даже не целовались ни разу. Он очень замкнут.
Катерина нервно рассмеялась:
– Так что вам от меня надо?
– Мне сказали, что вы одна растите ребенка Игорька…
– Кто сказал? – Катерина пошатнулась и рухнула в кресло. – Это сын моего мужа, я замужем.
Градова поняла, что все сплетни – правда, и у Игорька Огрызкова действительно есть ребенок.
– Катя, вы же до сих пор любите Игорька, а он, наверное, вас. У вас общий ребенок, почему вы не вместе?
Катерина внезапно закрыла лицо руками, ее худенькие плечи задрожали.
– Уходите, – она всхлипнула, – уходите. Я не хочу больше ничего о нем слышать.
– Я уйду, – Лера вышла в коридор, – но помните, что он один. Он никого к себе не подпускает, подумайте об этом!
В дверь осторожно постучали.
– Это муж! – Катя быстро вскочила с кресла. – Лера, умоляю, ни слова про Игоря.
Катерина быстро вытерла слезы и побежала к двери. Лера посторонилась, пропуская хозяйку.
– Дорогой, заходи! – Катя открыла дверь, и в квартиру вошел…
– О господи! – вырвалось у Леры, и она схватилась за сердце. Теперь настала ее очередь бледнеть как мел.
– Ты?.. Что ты здесь делаешь? – Игнат оттолкнул жену и подошел к Лере.
– Вы знакомы? – опешила Катерина.
– Господи.
Градова не могла прийти в себя.
«Получается, что Валентина права? И она действительно ее не убила? Но как? Мы же с Машкой сами ездили по тому адресу и все проверяли, Катерины там не было. Стоп! Она сказала, что они поменялись квартирами с мамой. Значит, когда мы с Машей приехали проверять Валентину, в той квартире уже жила мать Катерины. Боже мой! Так получается, что Игнат воспитывает сына Огрызкова и даже не подозревает об этом?»
Лера продолжала тупо молчать.
– Что ты здесь делаешь?! – Игнат покраснел и схватил Градову за руку. – Что она тебе сказала? – Он бросился к жене. – Что ей надо?
Катерина растерянно хлопала глазами, переводя взгляд с Леры на мужа, и молчала.
– Да что здесь происходит? – не выдержал и заорал Игнат, топнув ногой. – Вы что, онемели обе?
В комнате заплакал ребенок, и Катерина бросилась к сыну.
– Пусти! – Лера оттолкнула Игната и выскочила из квартиры.
Она выбежала из подъезда и помчалась на остановку.
«Надо разыскать Валентину и все ей рассказать! Оказывается, она была права, а мы с Машкой, две дуры, ей не поверили!»
12
– Ну, мне пора! – Сергей долго стоял в дверях и все не мог выйти наружу. – Мой месяц уже прошел.
– Боишься?
Валентине стало совсем плохо, она уже почти не вставала с топчана, а лишь немного приподнимала голову, чтобы выпить воды или принять лекарство. Старуха за ней ухаживала.
– Боюсь, – признался парень. – Пока я был здесь, время как будто остановилось. Не надо было ни о чем думать, просто доверился процессу. А сейчас… я боюсь сдавать анализы, вдруг я не выздоровел? И тогда что? Все это зря?
Сергей выглядел таким маленьким и испуганным, что Валентина едва не расплакалась.
– Позвони мне потом. – Она едва сдерживала рыдания. – У меня через десять дней месяц заканчивается, позвони мне через десять дней. Я включу сотовый, и мы поговорим. Ты мне скажешь, что анализы подтвердили, что ты здоров. И я тебе отвечу то же самое. И мы напьемся где-нибудь… в Москве, например. Или в Питере… Где ты хочешь?
– В Питере! – Сергей устало улыбнулся. – Я позвоню. Прощай.
– Сережа. – Валя поднялась на локте. – Слушай, я все спросить хотела. Скажи, здесь всегда так холодно?
– Да. – Парень остановился. – Кроме июля и августа. Тогда здесь паломничество. На гору Будды. Многие приезжают сюда, чтобы подняться на святую гору и увидеть святую птицу.
– Птицу? – Валентина вздрогнула. – Что за птица?
– Я ее не видел. – Сергей улыбнулся. – Говорят, она похожа на орла. Или на беркута. Кто ее увидит, тот родился под счастливой звездой и у него сбываются самые заветные мечты.
Валентина уронила голову на подушку и заплакала, в руке она сжимала серое перо с белыми крапинками.
– Ты чего? – Сергей подошел к топчану Валентины.
– Ничего. – Валя вытерла глаза. – Иди, тебе пора.
На этот раз парень решительно подошел к двери и открыл ее. Холодный ветер и снег ворвались в хижину. Сергей вышел на улицу и закрыл за собой дверь.
Снова тишина и покой.
Валя закрыла глаза: «Значит, я буду жить. Спасибо, птица».
А вечером приехали две женщины, одна из которых была в инвалидной коляске. Старуха разместила их на половине Сергея, и все стало как прежде… Сон, отвары из трав, микстуры, еда, сон… Валентина потеряла счет времени.
13
Когда Лера вернулась домой, Мария варила пельмени. Она стояла в спортивном костюме возле плиты, одной рукой помешивая шумовкой в кастрюле, а другой вытирала бегущие по щекам слезы.
– Что с тобой? – Градова бросила пальто и сумку на табурет и села за стол.
– Ромка так чудовищно выглядит. – Мария разревелась в голос. – Я была там у него.
– Посадили? За наркотики? – Градова нахмурилась. – Машка, вот что-что, а наркота… Не замечала я за ним этого. А ты?
Мария лишь дернула плечами:
– Я тоже не замечала.
– Тебе его жалко, да? – Лера подошла к Марии и обняла ее за плечи.
– Я его люблю…
– Вот те раз! – Градова озадаченно хмыкнула. – А как же история с Лехой и Палым? Ты забыла, как он тебя тогда бросил?
– Ой, Лерка, да помню я все! – Мария выключила газ и села за стол. – Это же я его в тюрьму засадила. Отомстила. Думала, что мне легче станет. Нет, не стало.
– Ты?!! Но как?
– Наркотики из той голубой сумочки ему в ванную подбросила, заявление в полицию написала, на суде была главной свидетельницей. – Машка загибала пальцы. – Его много раз спрашивали: откуда у вас наркотики дома оказались? Может быть, вы подозреваете кого? А он молчал… Хотя прекрасно знал, что это я их ему подкинула. Не выдал меня. Почему?
