— Угу, — буркнул я. — Кто же знал, что нельзя касаться воды кожей, она же ничего толком не объяснила и погнала в оазис, так что сама виновата, наставница хренова. И ведь всю обратную дорогу молчала, чтобы прилюдно наорать, стерва.
— Стерва, как и есть, — хохотнул охранник, — но хороша, чертовка, — восхищённо глядя вслед удаляющейся Эльзире, добавил он. — Кстати, с тебя 100 хрон за вход, или можешь отработать.
— Где тут у вас обменник? Я успел наполнить флягу, — продемонстрировав искомый предмет, спросил я.
— Могу купить за 500 хрон, — тут же предложил парень, — вода же из рабочего оазиса?
— Да, — подтвердил я. — Согласен, устал как собака, неохота бродить по рынку.
Эльф-охранник протянул мне две монетки номиналом по 200 хрон и, понимающе похлопав по плечу, ушёл к своему посту у ворот, а я поплёлся к зданию гильдии рейдеров, нужно немного поспать и отдохнуть. Мы договорились с Эльзирой встретиться у тайника через 12 часов, а когда получится нормально поспать в следующий раз, неизвестно.
В трактире «Привал рейдера», где я решил купить пищевой рацион, на меня уставились все завсегдатаи. Похоже, им уже доложили о случившейся перепалке, так что, расплатившись с владельцем, поспешил удалиться. Только закрывшись в комнате и плюхнувшись на кровать, я понял, насколько устал. Все мышцы буквально гудели от напряжения, а организм настойчиво требовал отдыха. Сопротивляться я не стал, поесть можно и позже, может, во сне я увижу Виату? Эх, как же я соскучился по жене.
Глава 8 В убежище
— От Кира нет вестей уже три года, и самое паршивое, что у нас нет выхода на других богов, которые могут хоть как-то прокомментировать его исчезновение, — стукнув кулаком по столу, произнёс Лёха.
— Поспокойнее, обстановка на планете и так напряжённая, вот-вот может грянуть война, а у нас не самые сильные позиции. Большинство магов — малые дети, едва научившиеся говорить, но они взрослеют, и времени для атаки у Аввадона остаётся всё меньше, и враг это понимает, — ответила другу Шайни, на уставших глазах которой всё же промелькнула одинокая слезинка. — Что там с империей Дарнул?
— Тёмные эльфы колеблются. Если они примкнут к Тантосу, то ситуация на континенте резко осложнится, наши союзники останутся в меньшинстве, да ещё и отрезанные друг от друга, нужно…
Доклад друга прервала вспышка ярчайшего света, которая озарила зал совета, и через мгновение по залу разнёсся весёлый и до боли знакомый голос:
— Я вернулааааась!
— Виииииии! — заорала, словно ненормальная, Шайни и бросилась на шею подруге.
— Тише, задушишь новоиспеченную странницу миров, — запищала в клещеобразных объятьях Шайни жена. — Скажи мне, что я справилась с заданием первой, очень хочу посмотреть в глаза Тору, когда он это узнает, — весело хихикнув, добавила Наташа.
— Первая, — успокоила её Шайни и помрачнела.
— Что? — тут же нахмурилась жена. — Вы пугаете меня. Что-то с Киром? Где он? — глаза девушки забегали по залу в бесплодных попытках отыскать меня среди членов совета.
— Мы не знаем, Ви, он пропал три года назад…
— Нат! — прокричал я в попытке привлечь внимание жены и проснулся. Тело было сплошь покрыто липким потом, но на сердце стало чуточку теплее. Ви справилась с заданием и благополучно вернулась на Бету. Умничка, я в ней не сомневался.
Но три года! Чёртова сфера буквально сжирает моё время. Так что нечего рассиживаться, пора приниматься за работу. Если сидеть и рефлексировать, то выбраться из западни не получится. Друзья знают, что я жив, и это главное, а когда Ви и остальные прокачаются до уровня хранителей, то смогут выяснить подробности о моём исчезновении на высшем плане. Не знаю, сколько на это требуется времени, но я уверен, что они придут к точно таким же выводам и не опустят руки.
За душ мне пришлось отдать последние 200 хрон. Цена на воду кусалась, хоть её за копейки специально таскали из оазисов-пустышек начинающие рейдеры, нагружая на себя литров по двадцать пять.
Наспех запихнул в себя пищевой рацион, собрал нехитрые дешёвые пожитки в рюкзак и покинул здание гильдии рейдеров. По пути на меня бросили пару хмурых взглядов прохожие, но ничего не сказали. Эльзира пользовалась большим уважением среди рейдеров, и тот факт, что новичок подставил одного из бывалых, не мог не сказаться на отношении коллектива к моей персоне. У нас был план, как исправить это. После возвращения я собираюсь прилюдно извиниться и подарить девушке какой-нибудь редкий хронит, в качестве возмещения ущерба. Осталось его только найти.
Продрых я довольно долго, поэтому не видел смысла задерживаться в городе. Гораздо лучше добраться до места нашей встречи и поэкспериментировать с магией. Да и остальным будет казаться, что после неудачи новичок захотел реабилитироваться.
На воротах обнаружился всё тот же эльф. Он без лишних вопросов пропустил меня, лишь немного подколов напоследок, но я не обратил на это абсолютно никакого внимания. Все мои мысли были заняты образом увиденной во сне жены. Не знаю, сколько для неё прошло времени, но выглядит Наташа просто потрясающе. Как же я мечтаю выслушать рассказ о её приключениях, и как же непросто ей будет меня ждать. В том, что жена дождётся, я не сомневался ни секунды.
Отогнав от себя грустные мысли, начал выстраивать дальнейший план действий. Мне нужно прокачаться минимум до полтинника, чтобы более или менее спокойно зачистить тот оазис. Всё же 30 единиц маны в оперативном доступе — это очень мало. Ни щит активировать, ни сковать нескольких противников огненной цепью. С учётом уровня урон копьём повысится до 1500 единиц за каст при том же расходе маны. Если Эльзира сможет отвлечь на себя свиту вожака, то будет достаточно восьми заклинаний.
Теперь осталось просчитать, хватит ли на всё маны. Восемь копий — это 240 единиц. Помимо вожака, в его свите находится пять мобов 13 уровня, эльфийка видела их, когда набирала воду, а это ещё 44 500 единиц прочности. На всех нужно будет потратить 30 заклинаний, то есть 900 маны. Выходит маловато. Прежде чем соваться к первому боссу, нужно повысить шкалу как минимум до 1500 единиц, чтобы с запасом. Часть хроночастиц можно будет набить в том же оазисе, так что, в принципе, как только возьму полтинник, можно приступать к воплощению плана в действие.
Вот так незаметно я окольными путями добрался до нужного района и после небольшого поиска обнаружил место устроенного схрона. До встречи с Эльзирой было ещё много времени, поэтому, чтобы не маячить у всех на виду, решил соорудить подземную базу. В любом случае нам нужно убежище, где можно будет оставлять часть добычи, так почему бы не сделать его здесь. Уверен, что с моим зрением поиск артефактов превратится из процесса крайне сложного и опасного в рутину. Регистрировать все арты нельзя, и надёжный тайник нам необходим.
После десятиметрового слоя странного серого грунта упёрся во что-то твёрдое и подумал было, что наткнулся на золотую жилу, так как камень в посёлке ценился высоко, а тот, который не теряет прочности в мёртвой зоне, вообще будет на вес золота. Но следующая мысль умерила мой пыл. Вряд ли я единственный, кто пришёл к такому выводу, поэтому должен быть какой-то подвох.
