И он был. Не знаю, что это за порода камня, но она крайне хрупкая и непригодна для строительства. Отколов кусок от монолитного основания, применив силу, я смог разломать его пополам. Но ведь я маг, и, возможно, получится укрепить этот камень.
Эксперимент привёл к крайне любопытному результату. Сделать камень прочнее у меня не вышло, но зато получилось обнаружить способ пополнить шкалу маны. Открытие удалось сделать совершенно случайно. Первой идеей, как укрепить камень, было банально подвергнуть термической обработке, по принципу глины, которая превращается в кирпич. Чтобы особо не заморачиваться, я положил кусок камня на ладонь и активировал заклинание огненного шара. Жара должно хватить. Но я не учёл, что с каждой секундой тепловое излучение от заклинания усиливается, и уже секунд через пять находиться рядом с пылающим шариком стало довольно проблематично, и я пожелал его поглотить.
Огненный шар мгновенно исчез, но вместе с ним испарился и удерживаемый в руке камень, а к шкале маны прибавилось не 10 единиц, а 13. Как только до меня дошёл смысл произошедшего, в голове разорвалась атомная бомба. Неужели всё, что находится внутри сферы, — это чистая магическая энергия? Теория требует проверки, так как в магическом зрении обнаруженная порода никак не светится, но сейчас это открытие несказанно облегчит мне жизнь.
Процесс создания убежища ускорился в разы, а поглощение излишков породы избавило меня от огромной проблемы — утилизации отходов. В итоге, когда в назначенное время прибыла Эльзира, я сумел оборудовать удобную подземную комнату, обнаружить которую будет очень сложно. Нужно было видеть глаза девушки, когда пласт земли совсем рядом с тем местом, где она остановилась, пришёл в движение, а из образовавшейся дыры показалась моя довольная физиономия.
— Я в шоке, — призналась эльфийка, когда осмотрела хорошо освещённую комнату, в которой я сделал несколько кресел и пару кроватей за небольшой перегородкой. Всё это, естественно, было сделано из камня, и спать на такой кровати будет не очень комфортно, но сама возможность отдыха в безопасном месте посреди мёртвой зоны невероятно ценна.
— Выдалась пара свободных часов, решил улучшить условия пребывания, — скромно ответил я.
— Сколько тебе точно потребовалось времени, чтобы создать такое убежище? — очень серьёзно спросила девушка.
— Около двух часов, но во время работы открылась одна крайне важная особенность местных материалов, так что в следующий раз могу справиться гораздо быстрее. Думаю, часа мне хватит.
— Это потрясающе, Кирик! Создание подземных убежищ — это огромная головная боль для руководства Глыбы. Помимо того, что это долго, так еще и сопряжено с большим риском. Кошмары каким-то способом могут чувствовать, что на территории мёртвой зоны ведутся строительные работы, и могут устроить набег, после которого продолжать не имеет никакого смысла, так как место базы рассекречено, и кошмары будут появляться там регулярно.
— Кир, друзья называют меня Кир, — вновь улыбнувшись, ответил я.
— А меня друзья называют Зира, — ответила на улыбку девушка. — Слушай, Кир, как ты смотришь на то, чтобы сделать ещё несколько убежищ в разных участках мёртвой зоны, поближе к границе? Тогда мы сможем складировать там добытые ресурсы, а перетаскивать их в Глыбу по мере надобности.
— Да запросто, — не стал возражать я. — Только укажи нужную точку. Думаю, что нужно будет попробовать соорудить нечто подобное в зоне. Каждый раз бегать отдыхать за десятки километров крайне неудобно.
— А вот с этим надо быть поосторожнее, — посерьёзнела Эльзира. — Каждый опытный рейдер знает, что любое вмешательство в зоне оставляет след, который привлекает кошмаров. Мы никогда не срываем с каждого дерева больше одного фрукта. Если пожадничаешь, то обязательно примчатся кошмары, причём не единичные группы, а вся стая оазиса, и уйти без потерь от такой толпы бывает невозможно.
— Хм, а если на момент сбора трофеев в оазисе не останется ни одного моба, вмешательство привлечёт тварей из соседнего?
— Как ты понимаешь, таких прецедентов не было, но если рассуждать логически, то вряд ли. Чем дальше от границы с мёртвой зоной, тем больше расстояние между оазисами. Я пришла к выводу, что они являются чем-то вроде локальных сегментов, которым подчинена определённая область вокруг. Чем больше площадь такого сегмента, тем большее пространство вокруг он контролирует.
— А вот это очень интересно, — ответил я. В голове появилась одна идея, которую стоит в срочном порядке проверить. — Ты намекаешь, что именно внутри оазиса скрыт механизм активации аномалий на всей подконтрольной ему территории, и если суметь вывести его из строя, то вся площадь локального сегмента очистится?
— Да, и мне кажется, что этот механизм скрыт под водой, — поделилась своими догадками эльфийка. — Мне всегда казалось очень странным, что малейшее прикосновение к воде вызывает столь сильную реакцию кошмаров. Вполне вероятно, что это механизм защиты.
— Предлагаю это проверить. Не пора ли нам зачистить небольшой оазис и посмотреть, что из этого получится? Удалось разжиться хронитами огня?
— Кир, я спустила на экипировку все свои сбережения, — осторожно и очень серьёзно проговорила Эльзира. — Я давно привыкла, что внутри сферы каждый сам за себя, и доверяла лишь Веране. Ты второй, кому я поверила, не подведи меня.
После этого краткого отступления эльфийка начала доставать из переполненного рюкзака разнообразные предметы. В большинстве это были пищевые пайки, но потом девушка выложила два малых хронита огня и в апофеозе один средний. Сказать по правде, я давно заметил камушки, они очень хорошо светились в магическом зрении, но решил об этом не говорить.
— Поверь, я это очень ценю и сделаю всё возможное, чтобы вырваться на волю. Сегодня во сне я видел жену. В реале прошло уже три года, и с каждой минутой здесь там проходят часы, или даже дни, так что отсиживаться в стороне мне некогда. Будем работать на пределе возможностей. Ты купила максимально качественное оружие? От состава сплава многое зависит, плохой металл может разрушиться при зачаровании.
— Да, приобрела всё по списку. Ты займёшься модификацией прямо сейчас?
— Лучше сделать это здесь, в безопасном месте. Если ты видела всполохи огня при работе с малым хронитом, то при переплавке среднего демаскирующий фактор должен вырасти в разы.
— Хорошо, тогда работай, а я пока немного подремлю в дальнем уголке. Я не успела отдохнуть, пришлось всё это время носиться по рынку в поисках всего необходимого.
По глазам девушки было видно, что она очень хочет понаблюдать за процессом зачарования, но понимает, что в следующий раз отдохнуть получится не скоро и целесообразно использовать этот момент. Место для сна я организовал за отдельной каменной перегородкой, так что возможная иллюминация не должна потревожить девушку.
Когда Эльзира удалилась, осмотрел разложенные на полу предметы и оценил фронт работ. Итак, что мы имеем? Длинный полуторный меч из средненькой по качеству трансформстали. Это видно по обильным вкраплениям оранжевого. По идее, он должен выдержать зачарование средним хронитом, и модификатор урона у основного оружия эльфийки должен стать больше чем х3. Следующими по степени важности идут три кинжала: два новых из хорошей стали и один старый, попроще. Далее метательные ножи, десять штук, и полный колчан на 35 стрел. С этим сложнее, но у меня есть идея, как решить и эту проблему, буду экспериментировать по ходу процесса зачарования. Ну и в финале комплект одежды. Понятия не имею, способна ли одежда выдержать, но эльфийка рассказала, что умелые крафтеры делают рейдерские комбинезоны не из трансформкожи, а из специального гибкого сплава металла, которому дополнительно придают прочность и износостойкость вложенные хроночастицы, оплачиваемые заказчиком отдельно, так что шансы на успех есть. Жаль, что такой комплект только один, но мне, в отличие от Эльзиры, не нужно будет вступать в ближний бой.
