— А вот на этот вопрос у меня ответа нет. Как и информации, откуда в наш сегмент Вселенной прибыл Хронос.
Ну что же, это мне придётся выяснить самостоятельно, надеюсь, Хронос захочет дать мне эти ответы. Но прежде чем состоится разговор, нужно уничтожить одного из самых опасных приспешников Хаоса.
— Спасибо вам ещё раз, — поклонился я бывшему Творцу. — Надеюсь, вы обретёте покой, а мне пора вернуть должок вашему убийце.
Глава 15 Страж равновесия
Замок Хроноса поражал своими размерами. Стены из белого камня достигали чуть ли не двадцатиметровой высоты, а над ними возвышались многочисленные башни строений. По мере приближения к замку интерфейс начал лагать, а когда я приблизился вплотную, полностью отключился.
Ожидая худшее, попытался зажечь в руке огненный шар, и, естественно, у меня ничего не получилось. Замок был экранирован от любого типа энергии, включая магическую. Старичок говорил об этом, и подсознательно я ждал такого поворота событий, хотя лишиться магии очень неприятно. Мне придётся сразиться с очень сильным и опытным хранителем без своего главного преимущества. Есть, конечно, более лёгкий путь получить свободу, но я им никогда не воспользуюсь.
Набранные за время зачистки сферы уровни отразились не только на моём магическом потенциале, физические параметры тоже существенно подросли. Рост увеличился практически до четырёх метров, кожа приобрела стальной оттенок и по прочности теперь мало уступает металлу, а уж про тугие канаты мышц, опутывающие тело и позволяющие мне крошить камень голыми руками, и говорить нечего. Пара зачарованных коротких мечей со мной, да и усиленными доспехами я не побрезговал, должен справиться.
Байронгарт ждал меня во дворе замка. По всей видимости, он может отслеживать ситуацию под куполом. Рогатый, краснокожий демон был сопоставим со мной по габаритам. Высшей боевой формы он оказался лишён, но естественная броня его расы никуда не делась, да и прибыл он в сферу не голым, так что нужно быть предельно осторожным, неизвестно, какие функции его экипировки всё ещё работают.
— Поговорим? Или сразу начнём железками махать? — пророкотал Байронгарт.
— А в этом есть смысл? — пожал плечами я. — Ты раскаешься, подставишь голову под удар и дашь себя убить?
Демон осклабился в ответ, что вполне однозначно трактовалось как отрицательный ответ.
— Есть и другой вариант: ты возвращаешься к хижине, убиваешь старика, и мы все покидаем сферу.
— Ты знаешь, Байронгарт, в моём смертном мире существовала поговорка: из любой ситуации есть как минимум два выхода. — Демон расплылся в довольной улыбке. — Но у каждого правила есть исключения, — закончил я и почувствовал, как глаза вспыхнули всепожирающим, яростным пламенем, а руки выхватили из ножен мечи, которые при моём росте стали больше походить на привычные кинжалы.
Стальные канаты мышц сократились и бросили тело вперёд с немыслимой скоростью, но враг был к этому готов и отразил стремительный удар своим клинком, и мы закружились в боевом танце. Движения двух умелых бойцов размазывались в воздухе, и лишь звон соприкасающихся друг с другом клинков свидетельствовал, что идёт смертельная схватка.
Байронгарт намного опытнее, но я быстрее, и за счёт этого удаётся реагировать на его коварные удары. Без магии приходится рассчитывать только на свои навыки, базу которым заложили мастер Роланд и орк-гладиатор Гург ещё в Альфе. Неожиданно в голове вспыхнула картинка, в которой демон обманным финтом отвлекает моё внимание и пронзает сердце выдвижным стилетом.
Предвиденье вернулось, тут же догадался я и нарочито легко отразил подлый удар Байронгарта. Как же мне не хватало этого навыка! Похоже, сама сфера помогает мне, так как других вариантов возникновения предвиденья я не вижу. С этих пор бой пошёл по совершенно другому сценарию. Когда заранее знаешь, куда будет нанесён удар, сражаться с сильным противником становится очень просто, но, даже несмотря на полученное преимущество, нанести серьёзную травму врагу не получалось.
Всё это время демон не сидел на месте, а тренировался, пришла неожиданная и как будто не моя мысль. А вот это откровенно хреново, внутри сферы, скорее всего, прошли не миллионы, а десятки тысяч лет, но даже этого количества времени хватит, чтобы поднять свою технику боя на недосягаемый уровень.
На Земле было распространено мнение, что, когда встречаются два умелых бойца, бой длится всего несколько секунд, до первой ошибки. Сегодня я узнал, что это не так. Не знаю, сколько времени мы пытались убить друг друга, но явно не меньше получаса. Работа на таких запредельных скоростях давала о себе знать. Даже тела высокоуровневых богов не могут выдерживать такой бешеный темп бесконечно, и судьбу поединка решила банальная выносливость.
Байронгарт, каким бы опытным бойцом ни был, начал выдыхаться первым. Тут можно только сказать спасибо моему запредельному уровню, который не мог не отразиться на характеристиках. Пусть в этой локации я их не вижу, но точно знаю, что они никуда не исчезли. Демон замедлился, и тогда я перешёл в атаку. У меня открылось второе дыхание, я чувствовал незримую поддержку десятков тысяч хранителей, которые сейчас собрались возле энергетического барьера и надеются, что я справлюсь, что этот бесконечный кошмар вскоре закончится, а также всех тех близких мне людей, что остались в реальном мире.
Удары посыпались на врага один за другим, и пусть они были довольно бесхитростными, не чета коварным приёмам демона, но их было много, и наносил я их очень быстро. Байронгарт начал пятиться, с его лица пропала улыбка, а в глазах появился страх. И в тот момент, когда враг на долю секунды усомнился в своей непобедимости, мой клинок пробил его грудь и пронзил сердце.
Адепт Хаоса умер мгновенно. Причём я точно знал, что он именно умер, а не отключился, лишившись запаса хроночастиц. Замок Хроноса живёт по своим законам.
— Твой убийца мёртв, ты свободен, коллега, — прошептал я.
— Спасибо тебе, Кирик, уверен, что когда придёт время, ты сделаешь правильный выбор, — прошелестел в голове ответ тени Творца. — У тебя будет час, прежде чем замок наполнится энергией и ты сможешь создать брешь в энергетическом барьере, потрать это время правильно.
После этих слов осколок сущности высшего ранга, что запечатлела сфера времени, исчез, отправился дальше, что бы это ни значило. Ну а мне нужно успеть поговорить с Хроносом без свидетелей, думаю, именно на это намекал Творец.
Осмотрев поле битвы, ужаснулся. Ну и бардак же мы устроили. Деревья, что росли на большой площади, оказались выкорчеваны с корнем, на стенах зданий имелись повреждённые участки, а кое-где и вовсе зияли проломы. Мостовая из ровной поверхности превратилась в волну, в которой перемешались кирпичики и земля. Мда, когда дерутся два бога, лучше очутиться от места битвы как можно дальше. И это в нашем распоряжении не было магии, иначе вместо замка остались бы одни развалины.
Только сейчас я осознал, что был ранен множество раз. Серьёзных травм удалось избежать, но вот неприятные, кровоточащие порезы имелись в достатке. Навалилась такая усталость, что захотелось прилечь и проспать пару суток, но нельзя. Я чувствую, что должен поговорить с владельцем замка именно один.
