Саша был не так уж и далёк от истины, когда говорил, что мои пророчества сбываются на 99,9 %. Стоило мне, опираясь на память Властелина, выбрать нужный осколок и переместиться в окрестности огромной горы, на вершине которой и находится замок, как каменный наруч заискрился слабым зелёным светом, привлекая моё внимание.
Но отвлекаться на артефакт сейчас было некогда. Моё появление не осталось незаметным. Сразу три ксеноморфа, что мгновение назад дрались между собой за тушу убитого собрата метрах в сороках от меня, мгновенно сориентировавшись, бросились в атаку. Твари напоминали перекормленных волков, с чёрными чешуйками брони вместо шерсти.
Крутанув в руке копьё, я принял оборонительную стойку и только сейчас заметил, что радужное свечение передалось хитиновым пластинкам брони, а потом и копью. Очень интересно, подумал я. Ещё бы знать, что это значит? Моё желание исполнилось. Перед глазами появилась краткая справка о новых свойствах созданных при помощи сферы предметов, и на лице сама собой расплылась довольная улыбка объевшегося сметаной кота.
Мысленная команда, и толстый лазерный луч зелёного цвета соединил кончик копья и вырвавшегося вперёд ксеноморфа. Миг, и тело твари взрывается кровавым фонтаном, разбрасывая ошметки тела на добрый десяток метров. Мда, нужно учиться дозировать силу.
Следующий луч обладал уже не столь разрушительной силой и попросту разрезал тушу ксеноморфа пополам. Мгновенная гибель двух соплеменников нисколько не охладила пыл третьей твари, и я опробовал одиночный режим стрельбы. Копьё плюнуло небольшим зелёным сгустком, который с приличной скоростью врезался в голову приближающегося моба, расплавив её до самого туловища.
Мгновенная расправа над тремя не самыми слабыми противниками воодушевила, но вот расход баланса жизненных сил артефакта мне не понравился. Выходило, что каждое применение заклинания антижизнь, как его назвала система, стоит больше, чем потенциальный прирост за победу над мобом.
Но, даже несмотря на расход, о таком оружии я не мог даже и мечтать. Сфера умудрилась преобразовать жизненную силу существ и подарила мне шанс выполнить поставленную задачу.
Как только я сблизился с останками ксеноморфов, тоненькие зелёные струйки поползли к моему уникальному артефакту, и я удовлетворительно хмыкнул. Теперь мне не надо заморачиваться с прикосновениями к мобам, и заряд артефакта будет пополняться прямо во время боя. Через несколько секунд местность очистилась от следов краткосрочного боя полностью, и я направился к виднеющейся вдалеке горе.
Прежде чем отправиться на прорыв через плато, на котором рыскают большие стаи врагов, пришла пора призвать друга. Фигурка белого волка, так же как и другие предметы, еле заметно светилась зелёным, как бы подсказывая, что теперь вызов стал безопасен.
Страх явился в образе изумрудного волка. Прототипное изделие Порядка смогло подстроиться под текущие условия, и у меня появился смертоносный помощник. Призыв пета сожрал приличную часть баланса жизненной силы артефакта, и каждую секунду это количество сокращалось ещё больше.
— Ну что, дружище, наведём шороху в этой дыре? — не рискнув дотронуться до тела Страха, спросил я.
Ответом мне был протяжный вой. Сорвавшись с места, Страх опрометью бросился вперёд, к скоплению ксеноморфов, что формировалось неподалёку от нас. Твари всё же учуяли запах крови и готовились растерзать незваных гостей. Сначала я даже немного напрягся, глаза титана подсказывают, что в ближайшей к нам группе не меньше сотни мобов, но когда Страх раза в два увеличился в размерах и начал с ходу рвать эту стаю на куски, словно слепых котят, то успокоился и спокойным шагом направился к месту побоища, наблюдая за увеличивающейся шкалой заряда артефакта.
Ксеноморфы из плоти и крови не могли ничего противопоставить энергетическому фамильяру. Страх попросту не замечал их атак. Если они и наносили урон, то незначительный, что-то вроде комариного укуса, но в ответ прилетала такая плюха, что с лёгкостью вырывала огромные куски плоти. Поверженный враг тут же растворялся в воздухе, а струйки его жизненной энергии впитывались в тело Страха, а через него излишки передавались в артефакт. Когда я неспешно подошёл к месту бойни, всё уже было закончено.
— Читер, — улыбнувшись, заявил я, на что Страх ответил недовольным фырканьем. — Ладно, молодец, — похвалил я друга, — развлекайся дальше, врагов тут много, а я пойду в сторону горы. Как наиграешься, догоняй.
Страх кровожадно клацнул зубами и умчался к следующей группе ксеноморфов, которые даже с большого расстояния казались крупнее уже уничтоженных особей. Переживать о пете не стал. Благодаря сфере он действительно стал читером и способен без риска для собственного здоровья уничтожать тварей сотнями, лишь бы в артефакте хватало энергии. Даже наоборот: если Страх не будет постоянно пополнять накопители, то придётся отозвать его обратно в амулет.
Судя по скорости, с которой повышалась шкала баланса жизненных сил, недостатка во врагах пет не испытывал. Всё же этот осколок был создан специально для защиты ключа-активатора. Даже мне приходилось периодически вступать в бой с небольшими кучками ксеноморфов, что отовсюду сбегались к месту побоища, чтобы попытаться остановить Страха.
В энергии теперь проблем нет, поэтому выкашивал мобов ещё на подходе. При увеличении заряда сгустки заклинания антижизнь взрывались и калечили тварей на весьма приличной площади, а подранков добивал уже обычными ударами копья, наконечник которого окружил смертоносной, режущей плоть, как горячий нож масло, кромкой антижизни.
В итоге, благодаря уникальной сфере времени, смертельно опасное задание превратилось в лёгкую прогулку. Врагов не спасли даже огромные драконы, способные изрыгать пламя на добрых метров двадцать. Я сбивал их ещё на подлёте разогнанными до приличной скорости сгустками энергии.
Больше всего нас задержал подъём на гору. Враг не удосужился соорудить удобную дорогу, и пришлось карабкаться чуть ли не по отвесной скале. Но и с этим вопросом особых проблем не возникло. Метательные ножи с энергетической кромкой спокойно входили в камень, что позволяло достаточно комфортно преодолевать отвесные участки маршрута, а Страх спокойно путешествовал в амулете.
Массивные ворота замка Страх выбил с одного удара и, ворвавшись на внутреннюю территорию, устроил тотальное истребление всем, кто там находился. Я не отставал от друга и отстреливал особо крупных тварей, что безуспешно пытались хоть как-то навредить Страху. Энергии уже не жалел, шкала уже давно находится в зелёном секторе и не упёрлась в потолок лишь из-за огромных накопителей сферы. Я вообще не уверен, что они могут оказаться переполненными.
Замок оказался небольшой. Лишь стены и высокий донжон, расположенный в центре. Старшего адепта во дворе замка не обнаружилось. Уничтожив всех защитников, мы разнесли ворота и ворвались в большой зал, где и обнаружился вражеский хранитель. С ходу отправив в него сгусток энергии, увидел, как он отскочил от возникшего вокруг фигуры в чёрном доспехе защитного купола, и ударил в стену, образовав в ней приличную выбоину. Пришлось придержать Страха, что хотел было сорваться в атаку.
