— Помни о главном! — всплыли в сознании слова Торсунвальда.
Перед глазами возник образ Наташи. Такой родной и знакомый. Жена прошла со мной весь путь от самого начала. Трудно представить, что она пережила за тысячелетия ожидания, и теперь вместо любимого мужа мне суждено вернуться к ней не пойми кем? Мешаниной из образов чужих хранителей, по сути, совершенно другим человеком? Не бывать этому!
Титаническим усилием воли я зафиксировал образ жены в сознании и, опираясь на него, начал стабилизировать ключевые воспоминания, связывающие нас. Момент первой встречи в Альфе. Наш поход к Лорэнтилю, охота на мини-босса дикобраза, бой с личем, а потом и костяным дракончиком, Бессмевиль, возведённый гномом кланхолл, наша первая ночь вместе, дорога в мёртвые земли. С каждым новым воспоминанием мне было всё проще выуживать из общего месива данных нужные мне образы. Чем больше становился объём собственных, зафиксированных в памяти моментов, тем легче становилось отыскать остальные. Они притягивались, словно разные полюса магнита.
Я заметил, что таких клубков становится всё больше. Вслед за мной остальные хранители тоже зафиксировали ключевые воспоминания и уже на их основе выуживали из общего пространства только свои. С каждой секундой этот процесс ускорялся, и уже минут через двадцать личностные особенности каждого из 864-х хранителей обрели целостность.
В голове начали звучать более осмысленные голоса, как будто народ вышел из длительной спячки, но никто по-прежнему не слушал друг друга, и этот балаган нужно прекращать. Мысленным усилием я сформировал у себя в голове копию зала совета, как в столичной соте Порядка, и запихнул сущности каждого хранителя в отдельные, экранированные друг от друга помещения. Наконец в моей многострадальной черепушке наступила блаженная тишина.
Народ быстро разобрался, как пользоваться системой связи, но я первым взял слово. Некогда выслушивать всех желающих. Это моя голова и моё тело, значит, и решения принимать только мне, но и от дельных советов отказываться не стоит.
— Слушайте меня очень внимательно. Через несколько минут я пройду сквозь врата и вступлю в бой с нашим общим врагом. Властелин допустил огромную ошибку, когда сохранил осколки ваших сущностей. Теперь в моём распоряжении оказался доступ к вашему жизненному опыту, оттачиваемым тысячелетиями боевым навыкам, накопленной мудрости. Всё это я собираюсь использовать против Властелина. Через несколько минут начнётся главная битва с вселенским злом, и я рад, что в этот миг буду не один. Вы заслужили увидеть, как падёт тщательно выстраиваемая Властелином империя, которая должна была уничтожить жизнь во всей Вселенной. От помощи не откажусь, если во время боя вам будет что сказать, подавайте запрос, ваше сознание переместится в центр зала совета, и я вас услышу. Время поджимает, пора отправляться. Победа будет за нами!
Мне кажется, я даже смог расслышать грянувшие овации, но сейчас отвлекаться на такие мелочи точно не стоит. Преодолев оставшееся до гигантских врат расстояние, я приметил у его основания отверстие, точно совпадающее по габаритам с сердцем пустотника, и вложил в него ключ-активатор.
По кристаллической арке пробежала энергетическая волна, и в центре начал разгораться портал, переливающийся всеми цветами радуги. Дождавшись окончания его стабилизации, я выдохнул и сделал шаг вперёд.
— Понеслось, — шепнули мои губы, и я ощутил, как сознание рвануло по узкому радужному тоннелю на встречу с главным врагом.
Глава 26 Выбор
Меня выбросило посреди космической пустоты, и ожившая сфера времени, которая мгновенно приняла свою естественную форму шара, разразилась серией мощнейших импульсов, следуя заложенной мной программе. Одновременно произошло сразу множество событий.
Сканирующий импульс определил, что меня выбросило в огромной закрытой системе, окружённой со всех сторон непроницаемым барьером, ограничивающим связь между локацией Осколки миров и внутренним ядром убежища Властелина. В центре системы обнаружилась гигантская чёрная дыра, которая служит бесперебойным источником энергии. Вокруг чёрной дыры установлено множество искусственных планет, объединённых общей энергосетью, которая защищает пространство от деструктивных воздействий чёрной дыры и одновременно выкачивает и преобразовывает исходящую от неё энергию. На планетах идёт постоянная репликация ксеноморфов и пустотных охотников. Также они выполняют функцию хорошо защищённых орбитальных крепостей.
Искусственные планеты-крепости обнаружились не только возле чёрной дыры. Вся система оказалась буквально усыпана оборонительными сооружениями и кишела защитниками. Молодые пустотные охотники курсировали между ними и собирали реплицируемых тварей, чтобы покинуть систему и отправиться на поиск живых миров.
Одновременно со сканирующим импульсом уникальный артефакт заблокировал возможность покинуть эту систему абсолютно для всех, кто в ней сейчас находится, как и возможность совершать внутрисистемные пространственные прыжки для вражеских существ. Теперь Властелин сможет сбежать только в случае моей смерти, а его армии понадобится время, чтобы собраться в единый кулак.
Сфера проанализировала ближайшее пространство и открыла сотни порталов в наиболее безопасных местах, из которых тут же начали появляться бойцы и занимать оборонительный ордер, чтобы дать время армии закончить десантирование из глубин сферы. Хорошо, когда у тебя в руках находится уникальный артефакт, изготовленный изначальными силами Вселенной. В отличие от хозяина системы, я могу пользоваться пространственной магией.
Я представил степень шока Властелина, уверенного в своей неуязвимости, и на лице растянулась довольная улыбка, которая лишь увеличилась, когда от уникального артефакта поступила информация о многочисленных попытках прорыва установленной блокады, которые сфера времени с лёгкостью пресекала.
— Крепкий орешек, — прокомментировал увиденное появившийся из портала О́дин. — Разгрызть его будет сложно.
— Босс, а что это на тебе надето? — вставил комментарий вездесущий Тор.
— И правда, Кир, что за средневековый хлам? — прощебетала Наташа, которая к этому времени уже была рядом, и вложила свою ладошку в мою руку.
— Пришлось прорываться в эту локацию с боем. Если коротко, то Властелин коллекционирует осколки уничтоженных им миров. Там нет ни пространства, ни времени, ни энергии, и если бы не полученные ещё в Альфе знания, в совокупности с уникальной сферой, мы все там бы и остались.
Пока я говорил, достал из инвентаря свой привычный доспех и с огромной радостью экипировался в него. Как же мне не хватало моей «чешуи». За время зачистки стыков миров я успел привыкнуть к редкому доспеху, как ко второй коже.
— Вы поплатитесь за свою дерзость жизнями! — возник в голове голос Властелина, не узнать который я не мог.
В его хорошо замаскированном бешенством голосе я уловил примесь страха. Властелин понял, что путей к отступлению у него не осталось, и единственный вариант спасти свою жизнь — убить всех, кто вторгся в его владения.
