Но показываться нам на глаза он не спешил, а отыскать его среди тысяч искусственных планет-крепостей не представлялось возможным. Даже мощнейшее излучение, которое должен испускать столь сильный хранитель, глушит колоссальный энергетический потенциал чёрной дыры. Это обстоятельство, кстати, играет на руку и нам. Властелин тоже не может определить моё точное местонахождение.
— Надо не дать им сконцентрировать силы в один мощный кулак, иначе нас раздавят, — сказал Зевс, и я был с ним согласен.
Пусть в этой системе находится всего один враг класса бог, но молодых пустотных охотников, которые по силе как минимум сопоставимы с хранителями, довольно много. Да и помимо них здесь собралась огромная толпа ксеноморфов, а эти твари могут за счёт массы убить любого, даже самого сильного хранителя.
— О́дин, Зевс, вы самые опытные вояки, вам и командовать сражением. Я буду учувствовать, пока на свет не вылезет Властелин, нужно выманить этого гада. Принудить к активным действиям.
— Нужно пользоваться уникальными возможностями, — взял слово О́дин. — Зевс, делим между собой хранителей, Кирик открывает нам порталы во вражеский тыл. Делаем молниеносный набег, уничтожаем одного или двух охотников и отходим к основной группе, чтобы ударить в другом месте. Это замедлит формирование единой вражеской группировки. Кирик, то же самое, только в одиночку. Может, Властелин не удержится и постарается тебя остановить. Пока будем проводить диверсии, армия закончит десантирование и перестроится согласно обстановке.
— Годится, действуем, — коротко ответил Зевс и начал раздавать команды хранителям.
Первый же наскок показал правильность принятого решения. Благодаря сфере, активно сканирующей всё пространство системы, мы получали информацию о вражеских передвижениях в реальном времени, и нашего появления рядом с пустотными охотниками никто не ждал.
Пробный заход показал, что мы слишком сильно перестраховались, когда поделили хранителей всего на две группы. После прыжка ближайших охотников распылило на атомы за считаные секунды, а от ответной атаки тварей спас обратный переход.
Чтобы оптимизировать эту схему, я настроил сферу так, чтобы она отвечала на запросы союзников и без моего участия открывала небольшие порталы группе, запросившей эвакуацию. Мы поделили хранителей на тройки и устроили ксеноморфам настоящий террор.
Пустотные охотники невероятно сильны, но из-за своих габаритов неповоротливы и не могут мгновенно сориентироваться на неожиданно возникшую у себя за спиной угрозу. Нет, полностью безоружными они не остаются никогда, так как под чешуйками их брони находятся миллионы стрелков, но если проводить аналогии с космическим флотом, то вместо орудия главного калибра нам противостоят всего лишь турели ближнего радиуса действия.
В общем, тройки хранителей без особого риска наносили фатальное повреждение охотнику и мгновенно прыгали обратно под прикрытие основных сил. Благодаря набранной силе я действовал в одиночку, причём с куда большей эффективностью, умудряясь иногда уничтожать до трёх охотников за заход. С каждым прыжком я старался приблизиться к чёрной дыре, чтобы спровоцировать Властелина на ответные действия, но он по-прежнему скрывался.
Его можно понять. Наше появление оказалось для него полной неожиданностью. А блокировка любых пространственных перемещений для считающего себя полновластным хозяином этой скрытой системы и вовсе должна была стать истинным шоком и вызвать приступ паники. Но долго безнаказанно бесчинствовать нам не позволят. Уже сейчас пустотные охотники начали объединяться в тесные группы, и О́дину пришлось отменить вылазки.
Где-то здесь должен находиться матёрый пустотный охотник, которого Властелин использует для репликации этих тварей. Но, несмотря на все попытки, засечь его пока так и не получилось. Именно из-за этого я пока решил повременить с призывом Страха. Этого козырного туза надо поберечь. Пока пет находится в амулете, Властелин не способен почувствовать его присутствие.
— Властелин стягивает все силы в единый кулак, чтобы дать нам генеральное сражение, — сообщил О́дин, когда я вернулся после очередной вылазки.
— Мы сможем выстоять? — задал я главный вопрос.
— Не знаю, — абсолютно честно ответил легендарный хранитель. — Скорее всего, нет, их слишком много.
— А что если попробовать разделиться? Тогда Властелину тоже придётся поделить свою армию, а когда они окажутся подальше друга от друга, я открою порталы, и мы ударим по ослабленному врагу с двух сторон.
— Проблема в том, парень, что Властелин не глуп и прекрасно понимает, что мы поступим именно так, поэтому он стремится объединить свои силы и не станет их разделять.
— Ну а мы тогда начнём громить планеты-крепости. Без поддержки основных сил они не смогут ничего противопоставить нашей совокупной мощи.
— В этом нет особого смысла, — заговорил Зевс. — Пока мы будем уничтожать хорошо укреплённые планеты, на что потребуется достаточно много времени, все остальные будут усиленно реплицировать бойцов, которые будут пополнять вражеские ряды. Если раньше Властелин отправлял охотников с миллиардами ксеноморфов на борту в свободный поиск, то теперь все они будут оставаться здесь. Затягивание драки не пойдёт нам на пользу. Уже через несколько недель его армия в системе может увеличиться чуть ли не вдвое.
— Ну и что тогда нам остаётся? — ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво уточнил я.
— Пока мы будем отвлекать на себя внимание вражеской армады, ты, босс, должен найти главгада и прихлопнуть его, — в своей манере вклинился в разговор Тор.
— Он прав, — тут же подтвердил О́дин. — Только лишившись единственного командира, сковывающего волю ксеноморфов ментальным поводком, мы сможем разогнать такую толпу.
— Да эта крыса забилась в какую-то щель и не высовывает нос, — возмутился я. — Где мне его искать, если даже сканирующий импульс уникальной сферы не способен его обнаружить?
— Кир, это же очевидно, — в наступившей тишине проговорила Альга. Взгляды всех без исключения тут же устремились на девушку. — Что? Неужели никто не догадался?
— Да говори уже, — не выдержав, потребовал Тор.
— Легче всего спрятаться на самом видном месте. Тем более что буйство энергий в этой точке способно заглушить даже излучения Творца.
— Ты намекаешь на чёрную дыру? Разве это возможно? — я обвёл взглядом лица друзей, но все отрицательно качали головами и не понимали, как можно уцелеть в центре огромной чёрной дыры.
— Это возможно, — неожиданно раздался голос в моей голове.
Голос принадлежал одному из поглощённых у врат хранителей. Перед глазами встал образ странного старичка, тело которого сплошь состояло из разномастных металлических частей, совсем как в старом земном фильме “Трансформеры”. Старичок опирался на металлический посох, из разных частей которого вырывались искры. Техн, возникла в голове подсказка. У осколка сущности хранителя осталось только название расы, так как Властелин уничтожил всю жизнь в том сегменте Вселенной, где он обитал.
