– Но почему вампир? Ты ведь не был таким изначально?
– Феликс, так звали этого демона, он и обратил меня. Вернее, убил со словами что дарует мне такую желанную вечную жизнь. Я очнулся уже вампиром. Весь мир в одно мгновение стал против меня. Что мне оставалось делать.
– Сразиться с Феликсом ещё раз.
– Я пытался. Хотел верить, что Хэйли и Крис, а также мои братья примут меня даже таким. Но Феликс сказал, что убьёт их. Мне пришлось согласиться служить ему. Лишь потом я узнал, что он все равно убил моего младшего брата, обратил в волка старшего. Единственные из моих близких, кто уцелел, были твоя мать и Крис. Видимо, Феликс не знал о них, а потому я и отдал им меч, чтобы спрятать от него.
В какой-то момент я даже пожалел Кассия. Я понял, что он защищал свою семью, родных и близких. Возможно, в подобной ситуации я поступил бы я также. Однако Кассий продолжил: – Но с каждым годом моя человечность уходила все глубже, Джон. Потом… мне начало это даже начало нравиться. Убийство этих людей. Так легко, когда ты вампир. А их кровь… попробовал бы ты её на вкус…
Как только я услышал эти слова, я просто взбесился. Я вспомнил, как несколько лет назад за такую же фразу я убил вампира Лукаса Томсона. Я не сдержался и сейчас. Резко взмахнув рукой, я вонзил меч в плечо своего отца. Вряд ли такая рана могла бы убить вампира, нанеси я её обычным оружием. Но мой меч когда-то уже погубил Алекса. А сейчас он был насквозь пропитан ядом, приготовленным когда-то Эрикой. Яд, который способен уничтожить кого угодно.
Кассий вздохнул и прошептал: «Ты весь в меня…» После этих слов он умер. Рассыпался, оставив после себя лишь горстку пепла на земле. Я бросил меч и рухнул на колени. То, что я сделал, нельзя было простить. Да, я убил вампира. Но этот вампир был моим родным отцом. Он не был виноват в том, каким стал. Нужно было бороться с демоном, сделавшим это, а не с Кассием. Ведь он и сам был жертвой. Дима подошёл, чтобы утешить меня, но это было бесполезно. Я убил своего родного отца. Сначала лучший друг и брат, теперь отец. Вряд ли он воскреснет через несколько лет. Я навсегда останусь убийцей. Скольких ещё людей я убью? А что, если некоторые монстры из тех, что я уже убил, заслуживали искупления? Эти мысли не давала мне покоя. Однако Дима вдруг сказал: – Послушай, Джон. Не все потеряно. В конце концов, Алекс жив, хоть и неизвестно где он. А Кассий был тем ещё ублюдком, судя по всему. Ты правильно поступил. Ведь больше он не сможет никому навредить.
– А знаешь, у нас есть одна новость для тебя, – сказала Маша. – Я недавно узнала, когда созванивалась с Хантером. Он и сам был в шоке, рассказывая эту новость. Розанна родила ребёнка от Алекса. Его зовут Уильям. Она бросила колледж, сейчас растит его совсем одна. Ты мог бы бросить все эти вампирско-охотничьи дела и начать жить нормальной жизнью. Прекратить череду убийств, которую ты так боишься продолжить. Мог бы жить с любимой девушкой.
Если бы я поехал к ним, то, возможно, все так и сложилось бы. Мы бы стали нормальной семьёй, без убийств и без охоты на нечисть. Но я не смог. Я сказал, что не смогу воспитывать ребёнка, рождённого моей невестой от моего лучшего друга. От моего брата. Я просто не смог бы смотреть ей в глаза. Смотреть на её ребёнка. Я сказал, что лучше займусь поисками Алекса.
Дима отвёз Машу домой, а я сел на поезд до Джастона. Идти в Фарматек было уже поздно, рабочий день закончился. А потому я отправился домой. Квартира, как всегда, после долгого моего отсутствия была затянута пылью, от которой я избавился в пару щелчков пальцами. Я заказал пиццу и пиво, а сам включил старый черно-белый телевизор. Вдруг взгляд мой упал на монету, лежащую на столе. Я подошёл и посмотрел ближе. Это была старинная пиратская монета. Похожую я отдал Рою после путешествия к дракону Омикрону. Но это была не она. На этой монете была кровь. Я поднёс монету к губам и лизнул. Это был очень знакомый мне вкус. Такой старый и давно забытый. Но одно касание кончиком языка и воспоминания тут же всплыли в моей голове. Это была кровь Алекса. Не просто кровь вампира, или же Димы и Маши. Это совершенно точно была кровь Алекса. Он был в моей квартире. И он был в пещере дракона. Мне срочно нужно было найти Рэйчел, чтобы обсудить с ней это.
Я вышел из дома и направился к ближайшей телефонной будке. Взял оттуда толстый жёлтый справочник с телефонами и адресами и принялся листать. В справочнике оказалось целых три Рэйчел Смит, но лишь одна из них жила в центре. Я отправился по её адресу. Едва я подошёл к зданию, я почувствовал, что место верное. Во-первых, отсюда было не так далеко до улицы Лоуренса, на которой я жил и на которой находился крупнейший Ол-маркет в Джастоне. Во-вторых, возле подъезда чувствовалась магическая энергия. Я поднялся на третий этаж и постучал в дверь.
– Ну и как, черт возьми, ты меня нашёл? – Рэйчел отступила в сторону, пропуская меня в квартиру. Она была сама на себя не похожа. Пирсинг снят, мокрые волосы собраны в пучок, а из одежды один только шёлковый халатик персикового цвета. Словно после душа. Я даже растерялся, увидев её.
– Я… Мне снова нужна твоя помощь.
– Ты же вроде отправился на Сигму. Зачем вернулся?
– Я убил брата, когда мне было семнадцать.
– Я знаю. И, что дальше?
– Похоже кто-то вернул его к жизни.
Я протянул Рэйчел монету и рассказал, что произошло за последние несколько часов. Она задумчиво покрутила монету в руке и вернула мне. А затем направилась в комнату. Я терпеливо ждал, что она скажет. Рэйчел же распустила волосы и лишь раз тряхнув головой высушила их. Все-таки её умение использовать магию поражало.
– Ты хочешь, чтобы я нашла его? – я кивнул, сглатывая слюну. Рэйчел в этом тонком халатике была очень красивой. Как я раньше не обращал на это внимания.
– Ну хорош, Джон, я же слышу твои мысли.
Я почувствовал, что краснею от стыда.
– Джон, я не обладаю даром ясновидения, как твоя сестра. Но уверена, что Алекс был в пещере. Помнишь дракона?
– Ещё бы, – я потёр плечо, которое пострадало в тот день дважды.
– Дракон жив. Слышала недавно от одного приятеля. Омикрона видели над Великой горой. Похоже он не просто выжил, но и выбрался из-под завала.
Я не сильно этому удивился. Ведь известно, что драконы очень сильные и живучие существа. Да и я не ставил себе цели убить его, мне тогда был нужен лишь кристалл.
– Но зачем Алекс ходил в эту пещеру?
Рэйчел замялась. Но после моего долго и пристального взгляда все же высказала своё предположение.
– Затем же, зачем и ты. Кристалл. Источник вечной власти. Что если твой брат узнал о нём?
– Но это не имеет смысла. Алекс и так очень силен и быстр. И без кристалла он владеет телепатией. Разве что понимание других языков… Но зачем оно Алексу?
– Этого я не знаю, – Рэйчел отвернулась от меня и принялась расчёсывать волосы. – Я не могу найти твоего брата. И думаю, тебе тоже не стоит его искать. Лучше вернись к тому, что у тебя хорошо получается – к охоте на нечисть.
