Хоть статья о магическом университете и заинтересовала меня, я решил, что сейчас это значения не имеет. Для студента я слишком хорошо разбираюсь в магии, чтобы заново её изучать. А работа, пусть и в качестве преподавателя, мне, в принципе, не понадобится ещё много лет, благодаря наследству от Кассия. Я продолжил листать газету и увидел заметку о линчевателе: «Таинственный мститель до сих пор не найден. Полиция отказывается от комментариев. Уже шесть человек убиты линчевателем. У них нет никаких общих признаков, кроме того, что всех жертв нашли в районе Миднайт и что все они были мелкими воришками и хулиганами. Жители Миднайта, просьба быть очень бдительными. О любой информации сообщайте в органы полиции».
Линчеватель. Вот я и нашёл себе работу. Человек этот убийца или же сверхъестественное существо, я все равно должен его остановить. Как один из волонтёров-наблюдателей, владеющий Печатью Сигмы. Убийство – это нарушение Кодекса. А значит я должен остановить убийцу.
Вечером я отправился на окраину города в Миднайт. Я ещё никогда не отслеживал преступников на улицах. Обычно я ищу информацию в полиции, опрашиваю свидетелей, а уж потом выхожу на охоту. На улицах было тихо. Миднайт – это не самый тихий район в Джастоне. Даже в детстве я слышал рассказы о Миднайтских преступниках и о нечисти, обитающей здесь. Но сейчас на улицах стояла мёртвая тишина. Мимо проехала машина, у которой даже не горели фары. Странно для позднего вечера, но вовсе не криминально.
Вдруг, я услышал крик. Я побежал на голос. В проулке между домами я заметил высокого парня и девушку. Девушка прижалась к мусорным ящикам, на её лице застыло выражение ужаса. Парень шёл прямо на неё. У него не было в руках ножа или пистолета, но почему-то девушка его боялась. Вдруг я почувствовал, что кто-то ещё наблюдает за этой сценой. Я поднял глаза и увидел фигуру на краю крыши. Это была девушка, я понял по её росту и телосложению. В руках она держала арбалет. Я ждал, что будет. Девушка с крыши выстрелила в нападавшего и убила его. Я подбежал к девчонке, которая все ещё сидела, вжавшись в угол.
– Эй, ты в порядке?
– Что это было?
Я подошёл к убитому бандиту и увидел его лицо – серое и стянутое, будто парень был мёртв уже не мало лет. Вдруг он подскочил и набросился на меня. Я мгновенно выхватил свой меч и отсек голову этому парню. Он тут же рассыпался в пыль. Это был вампир. Линчеватель вовсе не был убийцей, он был охотником. Вернее, она. А раз охотница убивала вампиров, значит трупов могло быть гораздо больше шести. Ведь некоторые вампиры рассыпаются прахом сразу после их убийства, а некоторые остаются трупами. Все зависит от возраста вампира и от вида. Не всех вампиров можно убить осиновым колом, поэтому лучше обезглавить – это наверняка. Впрочем, для худенькой мстительницы удобнее пользоваться деревянными стрелами, чем длинным тяжёлым мечом.
Я посмотрел на крышу. Девушка все ещё была там. Тогда я забежал в подъезд и поднялся наверх. Я вышел на крышу и увидел охотницу. Она была очень низкого роста и очень худая. Удивительно, как её только втором не сдуло с крыши. На девушке была белая полумаска, закрывающая верхнюю часть лица, а одежда была из блестящего серебристого материала. Костюм подобран довольно странно, ведь если хочешь охотиться ночью, то нужно оставаться незамеченным. А яркая светлая одежда привлекает много внимания. Девчонка явно хотела выставить себя супергероиней.
– Кто ты такой? – спросила девушка, складывая свой маленький арбалет. Сбегать от меня она не спешила, видимо не расценивала меня как угрозу.
– Ну уж нет. Ты отвечай первая.
– Ладно, – она сняла маску, и я увидел прекрасные голубые глаза, которые замечательно сочетались с её светлыми волосами. – Меня зовут Лилиан. Я пыталась очистить этот город от нежити.
– Значит, Миднайт полон не преступников, Миднайт полон вампиров? – спросил я, хотя уже знал ответ на этот вопрос.
– Да. В детстве я лишилась родителей из-за вампира. С тех пор я дала себе клятву, что найду его и отомщу. Я нашла про него достаточно информации, но не нашла его самого. Вот я и убиваю всех вампиров, каких встречу.
– Ты знаешь его имя?
– Лукас Томсон.
Меня словно окатило ледяным душем воспоминаний. Это та самая девочка из новостей, из-за которой я и убил того вампира.
– Сколько тебе было лет, когда он убил твоих родителей? – спросил я, чтобы убедиться в своей догадке.
– Шесть.
– И как давно ты ищешь информацию о Лукасе? – с каждым вопросом я лишь оттягивал момент, когда должен буду сказать ей правду.
– А что ты все спрашиваешь? Тебе что-то известно?
– Я убил Лукаса Томсона почти двадцать лет назад.
Лилиан посмотрела на меня как на сумасшедшего. Я вспомнил, что выгляжу младше двадцати. Пора бы к этому привыкнуть.
– Это сложно объяснить, но я старше тебя почти в два раза. Просто я выгляжу так.
Лилиан села на край крыши и посмотрела вниз.
– Ты тоже вампир, да? – голос звучал разочарованно. Ещё бы, ведь девочка посвятила всю жизнь мести этому вампиру, а сейчас думает, что его убил другой такой же монстр.
– Нет, Лилиан, я не вампир.
– Но ты бессмертный, – она с непониманием смотрела на меня, ожидая объяснений. Если бы только они у меня были.
– Кажется, да. Но это случайность. Я не монстр, я не зомби или некромант, я даже не продавал душу за бессмертие. Просто плохая наследственность. Таким был мой отец. И видимо от него бессмертие передалось и мне.
– А я почти не помню своих родителей. У меня есть только их фотография, – Лилиан достала из кармана черно-белую фотографию. На ней была высокая молодая женщина, пухленький мужчина и маленькая девочка, белая как снежинка. Та самая грустная девочка, которая вскоре после этого фото лишилась семьи. Я провёл по снимку ладонью. Девочка на фотографии улыбнулась. Простая магия, которой я научился ещё в детстве.
– Как ты это сделал? – удивилась и обрадовалась Лилиан.
– Это просто маленький фокус. Твоя единственная фотография с родителями должна быть счастливой.
Я оставил Лилиан, а сам отправился домой. Этой ночью я явно сделал мир лучше, пусть только для одной маленькой девочки, которая давно уже взрослая.
Глава 15. Печати Сигмы
Прошло несколько дней, и я больше не слышал о линчевателе. Впрочем, о чем-либо интересном я тоже не слышал. От Рэйчел новостей не было. Хантер целыми днями возился с книгами, но пока не нашёл ничего стоящего. У нас не было возможности найти Гринвальда, не было возможности противостоять ему, и мы не могли узнать, что за ангел ему помогал.
Зато благодаря охотникам вроде меня и Лилиан в Миднайте стало сокращаться число монстров-убийц. Сперва я даже думал, что это очень хорошо. Пока мне не позвонил Мерлин и не сообщил, что под методы охотников попали невинные люди. Все дело было в Печатях Сигмы. Изначально эти метки из разряда «что хочу, то ворочу» были только у тех, кто подписал Межгалактический Кодекс. Но оказалось, что сейчас получить такую Печать может каждый желающий. ОПВП на Сигме набирало добровольцев, чтобы контролировать соблюдение Кодекса. Вместо этого они дали мстителям возможность быть безнаказанными.
