– Как ты посмел вломиться в мой дом? – прорычал он, продолжая стрелять в меня пламенем. Одна из его обжигающих атак все же достигла цели, оставив на моем плече огромный ожог. Но регенерация сделала своё дело. Рана тут же начала исцеляться. Дракона это удивило. Он замешкался, чем я и воспользовался. Я взмахнул мечом и обезглавил дракона. Его тело рассыпалось в прах, как тело вампира, а запах от этого стоял такой, будто кто-то плавил резину. Затем я сообщил в местный полицейский участок об обнаруженном мной золоте и трупах, а сам поспешил убраться оттуда. Лишние вопросы и вмешательство ОПВП были мне не нужны.
На утро я пришёл в пункт помощи, в надежде вновь увидеться с той невероятной девушкой. Но в приёмной мне сказали, что рыжую красавицу, которую я привёл вчера, забрали представители ОПВП. Наверное, я зря поверил ей. Девушки умеют влиять на разум человека и без всякого гипноза. Эта вот, например, оказалась преступницей, причём межгалактического масштаба. За простыми людьми ОПВП не приезжает. Я не стал выяснять, что она натворила и за что её разыскивали. Просто поехал домой.
Глава 20. Империя вампиров
Я все-таки обдумал предложение Дина пойти работать в полицию. Это было то, что у меня действительно хорошо получалось. И так я смог бы приносить людям пользу. Но когда я уже собрался устраиваться в полицию случилось нечто требующее моего участия. Сообщила мне об этом Мария, которая ради этого даже приехала в Джастон.
– Джон, я разговаривала с Димой. Кажется их армия выяснила, что Империя готовит нападение на Джанфрокстон. В Джанфрокстоне нет армии, и если Дима не пришлёт солдат из Талеслэнда, то нас разгромят. Сигрин стоит на пути между Империей и Джанфрокстоном. Ты знаешь историю, знаешь, что такая война уже была. Я не хочу её повторения.
– А чего ты хочешь от меня? Я не смогу остановить армию вампиров в одиночку.
– Поговори с Димой, пусть он отправит разведку в Империю. Пусть узнает все точно. Если войны и правда не избежать, может он пришлёт свою армию.
– Если ты забыла, Дима не особо то меня жалует. Ты рассказала ему, что я бессмертный и он первым делом решил это проверить.
Я рассказал, как на собственной свадьбе Дима натравил на меня Уильяма Крестовского.
– Я понимаю. Но меня он тоже не слушает. Дима не видит в Имперской армии угрозы.
– Может все не так серьёзно?
– Нет, мне кажется дело в другом. Диме плевать, если в Джанфрокстоне начнётся война. Его беспокоит собственное государство.
– Я не верю, что он может так спокойно пустить в расход собственную родину.
– Дима изменился. Мне кажется, власть вскружила ему голову. Ему плевать на людей, которые погибнут от клыков вампиров.
С этим я был полностью согласен. Дима ни во что не ставил людей. Даже если сейчас он не пьёт кровь у всех подряд, он по-прежнему считает людей лишь кормом для вампиров. Удивительно, как при всем этом он умудрился жениться.
– Ладно, я сам проберусь в Империю и разузнаю что к чему. Если действительно приближается война, то придётся убедить Диму помочь с защитой Джанфрокстона.
И на следующий же день я отправился в порт Сигрина, чтобы сесть на корабль до Империи. Торговые суда ходили регулярно. Хоть Империя и не жаловала Джанфрокстон и мечтала захватить эту страну, они все равно не запрещали торговлю. Из Джанфрокстона продавали вещи, посуду, одежду и украшения. Вампиры с удовольствием приобретали предметы роскоши. Они и сами кое-что продавали в Джанфрокстон. Например, многие фермерские продукты – овощи, молоко, мясо, производили именно в Империи. Поскольку вампирам оно было без надобности, то они торговали этими продуктами с соседними странами. Не только с Джанфрокстоном и Талеслэндом, но и с Восточным материком.
В порту я напросился на один из торговых кораблей. Пришлось заплатить немаленькую сумму, но таким образом мне удалось избежать лишних вопросов. Я сказал лишь, что хочу прикупить немного ягнят для разведения в Сигрине. Команда корабля с радостью согласилась принять на борт начинающего бизнесмена.
Всю дорогу до Империи я слушал от команды истории о пиратах. Пираты в морях Южного океана были нередким явлением. Некоторые из них охотились за сокровищами и грабили торговые суда, а некоторые были вампирами и их интересовали только люди на этих кораблях. Среди моряков ходили слухи, что у грозы пиратов Кровавого Барона был роман с сестрой императора Жозефиной. Поговаривали даже, что Жозефина родила ребёнка от Кровавого Барона. Сам Кровавый Барон был вампиром. Он грабил все корабли, попадавшиеся ему на пути, а команду забирал в плен и питался их кровью. Кровавый Барон доставлял много проблем как джанфрокстонским кораблям, так и имперским. Несмотря на то, что в Империи подавляющим большинством населения были вампиры, люди там тоже жили. Ведь вампирам необходимо было чем-то питаться. И как правительство Джанфрокстона и Талеслэнда не пыталось себя убедить, вампиров-вегетарианцев в Империи было меньшинство.
Наслушавшись историй про пиратов и про вампиров, я наконец-то добрался до Империи. Самым простым способом выяснить планы императора было бы попасть во дворец. Это я и сделал, устроившись там работником на кухню. Выдать себя за местного жителя мне не составило никакого труда. Я легко говорил на наречии инго безо всякого акцента. Да и за вампира я мог сойти со своим бессмертием и владением магией. Я сразу же убедился, что во дворце работают только вампиры. За все моё пребывание там людей я не встретил. Однако император держал целую кухню и помимо крови, которую поставляли туда в уже готовых упаковках с антикоагулянтами, с удовольствием пробовал обыкновенную человеческую пищу. Это показалось мне странным, ведь чистокровному вампиру вовсе не было необходимости есть простые продукты. Их голод способна утолить только кровь.
Тогда я решил пробраться ближе к императорским покоям, чтобы подслушать что-то полезное. Император и правда часто обсуждал с советниками, как и с сестрой нападение на Джанфрокстон. Армия его целиком и полностью состояла из вампиров. И целью их были не столько земли и люди, сколько университет Magic Brown. И это было очень странно. Император постоянно говорил о том, что нужно добраться до Magic Brown и завладеть местной магией.
Нужно было что-то делать. Как можно скорее выбираться с материка и искать поддержки у Димы. Но в тот день, когда я собрался обратно, случилось нечто невероятное. Император был найден мёртвым в собственных покоях. Жозефина была неутешна. Но ей, как единственной наследнице, пришлось занять трон. В тот же день она сообщила о расформировании армии и отмене всяческих планов по захвату Джанфрокстона. Это было очень странно, и потому я решил попытаться прочесть её мысли. Я столкнулся с новой императрицей в коридоре дворца. Она стояла у окна, утирая слезы.
– Простите, ваше величество, за беспокойство. Я лишь хотел выразить вам мои соболезнования.
– Бросьте, мой брат был той ещё сволочью. Его отношение к людям как к скотине. И эти планы по захвату мира.
Я удивился, что императрица так разоткровенничалась с простым рабочим, но продолжил слушать, пытаясь параллельно с этим вломиться в её мозг. В голове у Жозефины была полная каша, но защиты никакой не было. Я смог прочесть её мысли и понять, что к чему. Во-первых, они с братом не были чистокровными вампирами. Во-вторых, она совершенно не хотела захвата Джанфрокстона, ей было плевать на это. И в-третьих – император был убит, а Жозефина получила угрозу, что если попытается напасть на Джанфрокстон, то погибнет не только вся её армия, но и в первую очередь её малолетний сын. Я не смог понять из мыслей Жозефины, видела ли она того, кто убил императора, или же получила угрозы в письме. Видимо из-за страха за ребёнка и из-за смерти брата в её голове все перемешалось. Хотя, возможно, тот, кто угрожал ей, с помощью телепатии замёл следы своего присутствия, поэтому она ничего о нём не помнила.
