– Этого привезли последним, – сказал Грин. – Вскрытие ещё не проводили.
Я аккуратно расцепил пальцы и вытащил из кулака тонкий лоскут ткани. На ней была кровь. Кровь убийцы.
Лилиан по запаху предложила найти место, где охотится этот парень. Я считал это глупостью, но она все же взяла ткань. Через час мы были на месте. Это оказалось всего в двух кварталах от шестиэтажки. Я прислушался. Конечно, мой слух уступал вампирскому слуху Лилиан, но я услышал тихие шаги приближающегося человека. Он шёл по крыше. Я тут же подошёл к Лилиан и притворился будто я вампир, который пытается её укусить. И этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание охотника-самоучки. Он спрыгнул к нам и набросился на меня. Я тут же схватил его и прижал к стене. С лица охотника слетела маска.
– Чарли?
– Джон?
***
1716 год. Я вошёл в свою новенькую комнату общежития в Милтоне. На меня внимательно смотрел парень, который, кажется, станет моим соседом.
– Привет, меня зовут Джон, – произнёс я, протягивая ему руку.
– Я Чарли. Ты мой новый сосед?
– Видимо да.
– На кого учиться будешь?
– На хирурга. А ты?
– Вот здорово, я тоже!
Так мы и подружились с Чарли Соммерсом. Он оказался очень интересным парнем. Он учил русский язык только потому, что поспорил с девушкой. Кстати, вскоре после поступления в Национальный Университет Джанфрокстона, более известный как Милтон, я и сам познакомился с этой девушкой. её звали Розанна. Мы с Чарли часто спорили из-за неё. Розанна издевалась над нами. Она сказала, что сходит на свидание с Чарли, если он выучит русский язык. В итоге он пригласил её на свидание на русском. Но это было одно единственное свидание. Мне задание было ещё интереснее. Когда мы втроём гуляли вдоль озера, она уронила туда браслет. Это стало для меня шансом пригласить её. Чарли не рискнул нырять в озеро, так как найти на такой глубине браслет было не реально. Я же решился. Скинув куртку, рубашку и джинсы, я прыгнул в воду. Ещё в детстве мы с Алексом на спор переплывали огромную реку, разделяющую Джанфрокстон и Талеслэнд. Я отлично мог задерживать дыхание. Ориентировался под водой я тоже очень хорошо. Вскоре я увидел блестящий браслет Розанны, зацепившийся за корягу. Когда я вынырнул, Чарли и Розанна смотрели на меня удивлёнными глазами.
– В чем дело, ребята?
– Тебя не было почти шесть минут. За это время мозг умирает без кислорода, – произнесла Розанна. У неё на глазах блестели слезы. Я напугал их обоих. Чарли смотрел на меня как на приведение.
Позже выяснилось, что у него были свои причины. Восьмого октября, в День вампиров в ИИ, Чарли сообщил мне, что в универе будет вечеринка. Я сначала не хотел идти, но потом Чарли вдруг заявил мне: – Знаешь, а я вообще-то вампир.
– Что за глупости, Чарли? Я же знаю, что ты не вампир.
– Я все время скрывал от тебя это. Но это правда.
Я усмехнулся и сказал: – Докажи.
– У меня могут заживать раны. Есть что-нибудь острое?
– Ты же вампир, как же клыки и когти?
Чарли понял, что прокололся. Но мне все же стало интересно, почему он решил притвориться вампиром. Я протянул ему нож для бумаги. Чарли аккуратно разрезал ладонь, и рана действительно регенерировала. Это было очень странно, вампиром Чарли не был, но исцелялся он как Алекс. Или как я, приняв кровь Алекса. Я взял из его рук нож и аккуратно слизал кровь. Кровь вампиров отличается от человеческой даже на вкус.
– Что ты делаешь?! – воскликнул Чарли.
– В твоём организме нет вампирской крови. Но ты исцеляешься. Кто ты?
– Ты по вкусу крови определил вампир я или нет?
– Да.
– Как?
– Сложно объяснить.
Я не хотел говорить Чарли про Алекса и про то, что я как-то связан с вампирами. Потому что я заметил, что Чарли явно помешан на вампирах. Он хотел бы стать одним из них, я это чувствовал. Поэтому я пошёл с ним на праздник вампиров. Отпускать его одного было бы опасно, вдруг наткнётся на настоящих вампиров и, чего доброго, подставит шею под укус.
Сначала все шло нормально. Но потом я заметил парочку настоящих вампиров, которые склонились над Розанной. Я тут же подбежал к ним, Чарли пошёл со мной.
– Эй, что это тут происходит?
– Иди к черту, малыш, мы отлично проводим время.
– Да, парни, у меня все хорошо, – произнесла Розанна. Она попала под действие вампирского обаяния или же они её отравили. В общем, я сказал Чарли увести её, а сам остался наедине с двумя здоровенными вампирами. Тот из них, что был повыше, схватил меня за куртку и прижал к стене.
– Ты оставил нас без ужина, это не хорошо.
– Знаю, – краем глаза я заметил, что Чарли усадил Розанну и идёт обратно. – Представляю, как вам сейчас тяжело.
– О нет, ты не представляешь.
– Но знаешь, мы можем тебе показать, каково это, – сказал второй и выпустил острые клыки. Я только усмехнулся. Клыки вонзились в мою кожу, и я почувствовал обжигающую боль. Но уж лучше подставить свою шею под удар, чем дать пострадать Розе. Вампир отвлёкся лишь на секунду, а я тут же воспользовался моментом. Я схватил его за плечи и резко толкнул в сторону стены. Крепкое вампирское тело пробило в тонкой стене огромную дыру. Я даже не ожидал, что могу так ударить. Второй вампир испугался и убежал, подхватив по дороге первого.
Правда, после всей этой истории мне пришлось рассказать Чарли, что мой брат вампир. Ведь как иначе я бы мог узнать в толпе вампиров. Зато благодаря этому разговору мы с Чарли очень подружились. Я стал для него лучиком надежды на знакомство с вампирами, которые не убивают людей.
***
Чарли смотрел на меня так, как почти пятьдесят лет назад. Когда я вынырнул из воды через пять с лишним минут. Он не понимал, как за столько лет я ничуть не изменился. Я же уже привык, что человеку не обязательно быть вампиром или оборотнем, чтобы быть бессмертным. Чарли не был вампиром, ведь я легко мог увидеть вампирскую ауру. Он был человеком. Да и магии в нём было маловато. Однако каким-то образом Чарли все ещё выглядел не старше, чем в Милтоне.
– Эй, парни, вы что, знакомы? – повторила Лилиан свой вопрос, который в первый раз я, кажется, прослушал. Я подошёл к Чарли и хотел обнять его, но он отпрянул.
– Ты стал одним из них. Я знал это, знал, что брат-вампир обратит тебя. Видимо поэтому ты бросил учёбу.
– Да что ты несёшь? Я все тот же Джон, которого ты знал. Но с другой стороны, что такого в этих вампирах? Ты убиваешь их, даже не задумываясь. Думаешь, это правильно?
– Я охочусь на них с тех пор, как окончил универ. Что ты делал все это время, Джон?
– Я тоже охотился, но более разумно, чем ты. Я не убивал всех направо и налево. Я изучал всех, каждого кого собирался убить. Не все вампиры – это монстры.
