В превращении в вампира были и плюсы. Телепатия давалась мне теперь куда лучше, как и гипноз. А ещё я получил доступ к вампирской магии. Отличий от обычной, в прочем, было не так уж и много. Вампиры использовали для своей магии в качестве источника энергии человеческую кровь. И энергию кровь давала колоссальную. Если раньше для меня были сложными даже заклинания связанные с изменением формы предметов, с целительством, с телекинезом, то будучи вампиром я мог их использовать, всего лишь выпив человеческой крови. А вот кровь животных ману не содержала совсем. Она могла только утолить голод. К вампирской магии относилась также магия, связанная с контролем стихий. В отличие от эльфийских заклинаний или обычных человеческих, магия вампиров могла управлять природой без всяких словесных формул и нарисованных печатей. Став вампиром, я словно научился чувствовать природу. Я мог вызвать ветер, дождь или туман одной лишь силой мысли. А если выпить достаточно много крови, то можно даже животными управлять. Мне это правда не особо удавалось. Если бы Маша не показала на голубях, я бы и не знал, что так бывает.
– Почему управлять человеком проще, чем животными? – спросил я у Маши после моих безрезультатных попыток.
– Когда ты внушаешь человеку, то действуешь напрямую на мозг. Как бы управляешь маной в его голове. Управляя природой, ты управляешь эфиром – маной находящейся в окружающей среде. А вот у животных с магией проблемы. Они и на людей не похожи, и на стихии. Потому с ними и сложнее всего.
После обращения в вампира я прожил с Машей ещё около года. Но постепенно все это стало мне надоедать. Я редко задерживался на одном месте на такой долгий срок. А сейчас мне даже заняться особо было нечем. Как только я освоил все Машины уроки, то сразу же решил отправиться путешествовать. Возвращаться в Джастон я пока не собирался, а потому решил побывать в море. Я решил, что достаточно подготовился для того, чтобы плыть на корабле среди ограниченного количества людей, да ещё и под палящим солнцем. В этот раз Маша все же попыталась меня отговорить. Она даже напомнила мне о сне, в котором я был вампиром на корабле. Ведь сейчас мой сон постепенно становился реальностью. Но это, наоборот, убедило меня отправиться в путь как можно скорее.
И я не нашёл ничего лучше, как присоединиться к команде пиратов. Дело в том, что торговцы брали за проезд на их кораблях огромные суммы денег. Пассажирских рейсов до Империи до сих пор не существовало. А уж до Восточного материка плыть на корабле было бы слишком долго. Корабль, на котором я поплыл, назывался Буревестник. А капитаном оказался мужик по имени Герольд Стормс. Я сразу же узнал его, ведь это он был в моем сне. Отступать уже не было смысла. К тому же было очень интересно, отчего вдруг мне приснился вещий сон. Что же должно случиться на этом корабле и о чем моё подсознание пыталось меня предупредить.
Сначала я довольно быстро нашёл общий язык с капитаном. Герольд рассказал мне историю из своего детства. Когда ему исполнилось девять, умерли его родители. Стормс попал на корабль пирата капитана Лиггурта, а потом, много лет спустя, Стормс купил собственный корабль, который он назвал Буревестник. Я сказал, что у меня тоже умерли родители. Сказал, что убил собственного отца. Вот тут я и прокололся.
Стормс заинтересовался почему мне пришлось убить отца, а когда я сказал, что мой отец был вампиром, капитан легко поверил мне. Он даже не задавал никаких вопросов. И это было очень странно. Хоть в Джанфрокстоне и знают о вампирах, большинство людей уверены, что вампиры не покидают Империю. А если и появляются, то изредка и то где-то в Миднайте. Герольд же совершенно не удивился тому, что я сын вампира. Значит он и прежде сталкивался с вампирами в Джанфрокстоне. А раз сталкивался, то он может и во мне распознать вампира. Это стало проблемой. Стормс начал подозревать меня. Я хоть и был осторожен, однажды он поймал меня за тем, как я пил кровь у одного из матросов.
Стормс смотрел на меня как на монстра. В его глазах были страх, презрение и ненависть.
– Я все объясню, – начал я, хотя как объяснить все это я не знал.
– Моих родителей убил вампир. С тех пор я ненавижу таких, как ты. У меня есть обычай, вампира нужно похоронить.
Герольд Стормс проткнул меня шпагой. Рана не причинила бы мне вреда, если бы он не попал в сердце. А так я упал и потерял сознание. Когда я очнулся надо мной была свинцовая крышка гроба. Стормс похоронил меня заживо. Видимо причалил в ближайшем порту, далеко отплыть от Сигрина мы все равно не успели. Рядом с собой я нащупал осиновый кол. Стормс похоронил меня и дал шанс убить себя. Убивать себя мне совершенно не хотелось. А потому я стал думать, как выбраться. Я попытался открыть гроб с помощью магии, но свинец блокировал колдовство. С таким я прежде не сталкивался. Даже моё зрение не способно было видеть сквозь свинец. Видимо, Герольд Стормс знал эти тонкости. Я попытался процарапать крышку гроба когтями изнутри, но это тоже не помогало. Я лишь потратил кучу сил, времени и крови, обломав при этом свои когти.
Я оказался в безвыходной ситуации. Прошло, наверное, лишь несколько часов, но мне казалось, что целая вечность. В голову начали приходить мысли о суициде. Деревянный кол лежал в паре дюймов от меня. Он наверняка смог бы остановить моё бессмертное сердце. Но что, если и от этого не будет никакого толка. Ведь я был бессмертным до того, как стал вампиром. Что если обычное оружие против вампиров бесполезно для меня. И тогда я потянулся рукой к мечу. Гардариан всегда был при мне. На лезвии был яд трех бессмертных. Одной царапины хватило бы.
«Это не сработает», – услышал я вдруг голос Алекса. От неожиданности я аж подпрыгнул и ударился головой о крышку гроба.
– Алекс? Ты там, снаружи? Помоги мне выбраться! – закричал я. Я был абсолютно уверен, что брат в очередной раз явился меня спасти. Я начал вновь толкать крышку гроба, используя вампирскую силу на максимум. Наконец в узкую щель проник луч света. Затем ярче. Я ударил сильнее, и крышка с грохотом отлетела в сторону.
Я поднялся на ноги и выбрался из собственной могилы. Земля вокруг была раскурочена не лопатой или каким-то инструментом. Здесь явно поработал маг – вокруг гроба зияла огромная идеально ровная воронка. Я осмотрелся вокруг и увидел наконец Алекса. Он стоял чуть в стороне, закутавшись в тёмный пыльный плащ и скрыв лицо под капюшоном. Я почувствовал боль на коже от лучей солнца. Давно не пил крови.
– Алекс, это правда ты? – спросил я, стараясь думать о своих проблемах в последнюю очередь. Ведь я наконец-то видел брата вживую. Ни во сне. Ни в каком-то видении или предсмертном бреду. Алекс в реальности явился, чтобы меня спасти.
– Ты, как всегда, натворил глупостей, – произнёс он. Снял капюшон и улыбнулся. – И почему тебя так тянет на неприятности?
Но тут он заметил, что я неважно себя чувствую и его лицо сразу же стало серьёзным. Алекс как в детстве укусил свою руку и дал мне кровь. Сперва я неуверенно смотрел на него, но потом решился выпить крови. Мне стало немного легче. Алекс поднял глаза на небо и солнце внезапно закрыло небольшое облако.
– Ты и такое умеешь? – удивился я.
