– Ты охотник, хотя ещё совсем не опытный. Не знаю, как ты меня вычислил, но ты прав, я демон. Если хочешь меня убить – валяй, я не буду сопротивляться. Но если ты не сможешь этого сделать, я сама убью тебя.
– О, я справлюсь, поверь. Этот меч покрыт ядом трех бессмертных, после такого никто не выживет. А вот меня ты убить не сможешь.
Рэйчел отпустила меч и вдруг начала медленно обходить вокруг меня.
– Я знаю, кто ты, – сказала она, завершив свой осмотр. – Тебя ведь зовут Джон Блэквульф, хотя нет, пока что ты все ещё носишь фамилию отца – Джон Хард.
Я удивился и убрал меч. Я слышал, что демоны могут читать мысли, но не сталкивался с этим прежде. Все демоны, которых я видел до этого, были чудовищными монстрами, лишь отдалённо напоминающими людей. Рэйчел же выглядела совершенно обычной девушкой. Возможно, она относилась какому-то более высокому классу демонов или другому виду.
– Господи, какой бред, эти уродцы, которых ты убивал лишь мелкие черти, настоящих демонов ты ещё не встречал. И да, я читаю твои мысли. Ты прав. Но дело не в этом, – Рэйчел щёлкнула пальцами и мой меч оказался в ножнах. Я попытался его вытащить, но не смог.
– Эрика рассказала тебе, что есть ангелы и демоны. И увидев прямое доказательство, ты легко принял сторону добра. Вернее, тех, кто его обычно олицетворяет. Но если бы первой ты встретил меня, кто знает, как бы все сложилось в итоге. От Эрики ты узнал о своём бессмертии. И ты думаешь теперь, что неуязвим?
Я не знал, что ответить. Рэйчел мгновенно оказалась прямо передо мной и прикоснулась рукой к моей груди. Я почувствовал тепло, исходящее от неё. И вдруг Рэйчел пальцами проткнула мою грудную клетку и коснулась сердца. Моё тело пронзила ужасная боль и я начал задыхаться.
– Я могла бы с лёгкостью вырвать твоё сердце из груди, но я… – Рэйчел отпустила моё сердце и убрала руку, – …этого не сделаю. Ты очень интересный парень, Джон. И ты станешь хорошим охотником. – Рэйчел облизала мою кровь со своих пальцев. Тем временем рана на моей груди уже затянулась. Я снова смог нормально дышать.
– Мне не нужны проблемы в твоём лице, Джон. Я всего лишь менеджер в медицинской компании. Я продаю медицинское оборудование и лекарственные препараты. Я давно забросила демоническую деятельность. Черт, да я даже получила высшее образование фармацевта.
Рэйчел подняла с земли пакет и стала собирать рассыпавшиеся стаканчики йогурта.
– Посмотри на меня – собираю йогурты с земли. По-твоему, это я убила тех девушек?
Я уже готов был ей поверить, но Рэйчел упомянула убитых девушек. Она могла взять это из моих мыслей, но что, если нет? Что если она просто пыталась меня обдурить? Я снова схватился за рукоять Гардариана и попытался вытащить его из ножен. Мне снова это не удалось. Тогда я собрал в руках магическую энергию для удара заклинанием. Рэйчел поднялась с земли, удивлённо посмотрела на меня и снова щёлкнула пальцами.
– Можешь взять меч, если тебе так проще. Хотя, повторюсь, я не та, кто тебе нужен. Но я могла бы помочь тебе выяснить, кто убийца.
Я развеял ещё не активированное боевое заклинание. Рэйчел вызывала у меня какое-то чувство спокойствия. Я почему-то начал ей доверять. В конце концов, вампиры и оборотни тоже монстры, а я встречал среди них хороших и не мало. Среди демонов ведь тоже могли быть добрые. Уставшие от жизни и любящие банановый йогурт.
Рэйчел улыбнулась.
– Обещаю, ты больше не увидишь это мерзкое демоническое лицо. Я просто побуду милой Рэйчел, напарницей охотника. Видела бы меня Мамона… – И не успел я спросить, как Рэйчел объяснила: – Мамона была моей наставницей в Аду. Я и сама когда-то была человеком, просто не очень хорошим.
И тут я задумался, а откуда вообще берутся демоны. Ангелов и людей создал Бог, а если верить религиозным книгам, то демоны творенье Люцифера. Но Рэйчел сейчас утверждала другое.
– Демоны, которых ты встречал ранее – мерзкие существа, часть из них создали Высшие демоны, а часть являются полукровками с другими монстрами. Такие демоны как Мамона – Высшие, это могут быть падшие ангелы или души первых грешников. А потом уже идут демоны вроде меня. По правде, и из таких как я порой вырастают Высшие. Но в целом это средний класс, работники Ада, торгаши на перекрёстках и тому подобное. Это происходит довольно просто – человек умирает и его душа попадает в Рай или в Ад. В основном они просто существуют там – в Раю отдыхают и наслаждаются жизнью, в Аду страдают. Но иногда души отличаются повышенной склонностью к Свету или Тьме, тогда ангелы, демоны или же другие обстоятельства способны обратить эти души. Я не встречала лично случаев обращения человеческой души в настоящего ангела, хотя теоретически это возможно. А вот случаев становления людей демонами сотни. Чаще всего это происходит с ведьмами, самоубийцами, убийцами и насильниками. В общем, чудовища при жизни становятся чудовищами после смерти.
– И что же такого натворила при жизни ты, что стала демоном?
– Я совершила страшный грех. Ещё в школе, будучи подростком, я забеременела. Я сама была ещё ребёнком, мне было лишь шестнадцать. Я не могла его оставить. И я решилась на аборт. А когда через три года я погибла – утонула на реке, я попала в Ад. Там обо мне позаботилась Мамона и воспитала из меня демона.
– Ладно, допустим, – я решил наконец поверить Рэйчел и попросить её помочь. – Ты знаешь, кто убил тех девушек?
– Я читала новости в газете. Думаю, ты прав, это вполне может быть дело рук демона. Я могу попробовать выяснить, какого именно. Для этого мне нужно увидеть тела или хотя бы место, где их нашли.
Увидеть тела возможности не было. Все они находились в полицейском морге. А вот сходить в лес и осмотреть место убийства было несложно. Рэйчел предложила заняться этим с утра, а сейчас разойтись по домам. Я все ещё сомневался, можно ли её отпускать.
– Брось, Джон. Если бы я хотела сбежать, уже давно бы это сделала. Ты со своим мечом для меня не угроза, – Рэйчел улыбнулась, подняла пакет с продуктами и вышла из проулка. Я пошёл вслед за ней, но она уже исчезла. Тогда я решил сходить за едой и тоже отправился к себе.
Утром я проснулся из-за странного ощущения, будто кто-то за мной наблюдает. Открыв глаза, я увидел Рэйчел. Я тут же поспешил накрыться одеялом, ведь спал я в одних только трусах. Рэйчел рассмеялась. Она сидела в кресле. В отличие от вчерашнего милого наряда на ней были кроссовки, джинсы и спортивная куртка. Длинные волнистые волосы были собраны в высокий хвост и сейчас стало видно, что у неё проколота не только бровь, но и уши. С каждой стороны было по три серебряных колечка.
– Ну что, соня, готов пойти на поиски демона? – я заметил, что Рэйчел пришла с небольшим рюкзаком. – Да, я взяла кое-какую магическую ерунду, может нам пригодиться.
Я быстро вылез из кровати, натянул джинсы и одевая рубашку на ходу, убежал в ванную умываться. Когда я вернулся, Рэйчел все ещё сидела в кресле, только теперь с чашкой горячего черного кофе. Я тоже налил себе кофе и даже сделал бутерброд с джемом. Рэйчел спокойно ждала меня, допивая свой напиток.
