– Грохнулась, ты представляешь, аж платье порвала! Ну, мы её под руки сразу, благо такси наконец-то подъехало, в машину запихнули и все вместе к маме твоей поехали.
– А кто именно поехал?
– Ну, Людочка, естественно, я, Конкина и Надька.
– Вчетвером вы были?
– Да, вчетвером. Мы с Надеждой цветы ей помочь должны были довезти – цветов-то помнишь, сколько было? А живём-то все недалеко, это Конкиной только на другой конец города тащиться. Ну, вот мы приехали, – Игорь вообразил себе эту картину: четыре женщины навеселе и с цветами, хохоча, вваливаются в квартиру. Тёть Надя, как он помнил, выходила из ресторана с недопитой бутылкой коньяка, торчащей из сумки.
– В общем, мы платье ей зашили, прям на ней зашивали. А потом ещё чай пили. Ой, Игорь, ну так душевно посидели, так хорошо было! Молодость вспоминали – такими мы были…
На этом месте дядя Слава не выдержал и решил вернуться в гараж. Свою тарелку он оставил прямо на столе, и тёть Рита безропотно встала, чтобы убрать грязную посуду.
– Игорёк, а борща-то хочешь?
Борщ после чая – это оригинально, подумал Игорь, но в животе у него заурчало и он решил изменить своё мнение.
– Спасибо, не откажусь.
– Так о чём это я?
– О вечере после маминого юбилея. Вы не знаете, был ли у кого-то какой-то мотив, какая-то причина не любить маму?
– Игорёк, да за что же? – и тёть Рита разрыдалась.
Когда Игорь добрался к Тёть Ларе, был уже вечер. Он взял такси, потому что ехать с пересадками не хотел, а дождь на улице только усилился. Игорь счел правильным предупредить о визите по телефону, и хотя Лариса Вениаминовна была не в восторге, любопытство взяло верх.
Игорь отметил, что у неё в квартире следы обыска заметны гораздо лучше, чем у других: то ли к ней пришли в последнюю очередь, то ли она не так ретиво прибиралась.
Глаза у Ларисы Вениаминовны были заплаканные.
– Проходи, Игорь, – грустно сказала она и прошаркала в кухню.
Игорь не раз замечал, как горе старит людей. Тридцатилетние, потеряв кого-то из близких, выглядели пенсионерами, пятидесятилетние – стариками. Вот и теть Лара в этих шаркающих тапочках сейчас выглядела старше своего возраста. Неуложенные волосы, лицо без макияжа – она казалась беспомощной и старой.
Конкина замужем была несколько раз, но всегда неудачно. Как-то не складывалось. Детей у неё тоже не было, но, кажется, её это не слишком расстраивало. Видимо, потому и не убиралась, что не для кого, решил Игорь с тоской.
Как и все, она начала с причитаний по поводу обыска и дактилоскопии. Игорь слушал в пол уха, оглядываясь. Улучив момент, он пошел тем же путём, что и раньше.
– Что, когда приехала к Люде? В пятницу, в обед.
– В обед – это во сколько примерно?
– В час. В обеденный перерыв: ушла с работы и быстренько побежала, чтобы успеть. Апельсины я заранее купила, чтобы время не терять.
– А где купили?
– Да в магазине круглосуточном, около работы. Я на остановке когда выхожу, там у нас на перекрёстке магазинчик небольшой. Я забежала, себе булку купила, чаю на работе попить, и вот апельсины. А в обед поехала.
– Так приёмные часы же только с четырёх, как вы прошли?
– Ну, милый, – покачала головой тёть Лара, – попросить же можно. Сказала, что я ненадолго, вот вырвалась в обед, а Людмила Антоновна так ждёт – ну, меня и пропустили. Её же все знают, маму твою, все любят. Как не пустить?
Вид у Ларисы Вениаминовны был немного снисходительный, будто она говорила «всему вас учить надо». Понятно, подумал Игорь, это я один лошок, видимо, такой, который по правилам приходит всегда.
С тоской, он отметил про себя, что все покупали апельсины сами. Это крушило его версию о неизвестном злоумышленнике.
– Апельсины крупные такие были, да?
– Игорь, ты думаешь, я помню? Может, и крупные.
– Хорошо. Долго вы у неё пробыли?
– Нет. Мне же на работу нужно было возвращаться. Двадцать минут туда, двадцать обратно. Минут пятнадцать, наверное, я у твоей мамы посидела и убежала. Нины этой в палате уже не было, я тогда ещё удивилась, что постель пустая и смятая: обычно же застилают же постель, если встают.
– А мама какая была?
– Нормальная. Весёлая, оптимистично настроенная. Да они же тогда не знали ещё ничего. Милиция, – Игорь отметил про себя это слово, – позже приехала. Часам к трём, кажется.
– А вы откуда знаете, что именно к трём?
– Игорь, что за вопросы? Я это от мамы твоей знаю. Или от Риты, – добавила она через секунду, – мы же все созваниваемся регулярно.
Да, подумал Игорь, новости среди вас быстро расходятся.
– И когда вы у мамы были, вы там больше никого не видели?
– Нет. А кого я там видеть могла? Там и в палате, кажется, никого кроме той бабушки не было: время-то обеденное, – и чуть помедлив, – в коридоре щами пахло кислыми сильно.
То уксусом пахло, а не щами, про себя поправил Игорь.
– А виделись вы когда в последней раз со всеми, у мамы на юбилее? – Игорь понял, что уже устал, раз подсказывает вариант ответа. Будь это допрос, его бы Петрович вздрючил за такую формулировку.
– А когда же ещё? В четверг, на юбилее. Надька потом, после юбилея на выходные к дочери в Краснодар уезжала, а Рита занята была – у неё яблоки поспели, она варила их целыми днями. А нет, стой, вру. Я же к Рите за яблоками заезжала в субботу, Риту я видела, значит. Да, неделю назад Риту видела.
– А с мамой вы не виделись больше?
– Нет, созванивались только.
– А когда вы с юбилея ушли?
– А я и не уходила, – улыбнулась тёть Лара, и сразу стала казаться моложе, – я платье порвала, когда они меня в автобус запихивать решили. Ну, и поехала к Людке. Там мы ещё коньячка хлопнули, потом чай, разговоры, фотографии старые смотрели. В полвторого, наверное, я и уснула на диване. Девочки ушли, а Люда меня ночевать оставила. Разбудила только, чтобы постель расстелить, я и осталась. С утра встала и прямо в платье на работу поехала, какие наши годы?
Когда Игорь добрался до дома, было уже больше восьми часов. Светили фонари, и в их свете поблескивали лужи на асфальте. Он поздоровался с соседкой, выносившей мусор (Игорь заметил, что вечером мусор выкидывают только женщины – нет у них ничего святого), заглянул в почтовый ящик и начал подниматься по лестнице, запустив руку в карман.
Ключей на месте не было. Игорь обшарил карманы: накладные, внутренние, брюки – ничего. Неужели оставил в другой куртке? Да нет, он же с утра дверь ключами закрывал, он отлично это помнит. Потерял? Украли? Кто? Зачем? А если потерял, то где?
Игорь вышел, прошелся до остановки, глядя себе под ноги – ничего. Где же он мог их потерять? Да и как они могли выпасть из кармана? Карман целый, вот он проверил. Если только выпали, когда он в маршрутке наклонялся шнурок завязать… Но никакого звона он не услышал. А если на сидение упали? И между сидениями застряли. Или он их в такси оставил? Игорь позвонил таксисту, но тот не взял трубку.
