Кирилл, стоявший рядом с ним и тоже ошеломленный произошедшим, стал утешать профессора.
– Но кто же мог подумать, что все так случится, – сказал он. – Хорошо, что саркофаг у нас не один… Теперь мы знаем, как обращаться с этими мертвецами.
Он решительно просунул руку в щель, достал серебристый предмет и протянул его профессору. Тот, сразу успокоившись, осторожно взял его и осветил фонариком. Это был серебристый цилиндр, по виду похожий на обычную шариковую ручку.
– Любопытная вещица! – сказал Робинс, с интересом рассматривая находку. – Совершенно гладкая поверхность… Ни одной зазубринки… Чем они могли ее так обработать? Без специального оборудования здесь не обошлось! – рассуждал профессор и в конце задумчиво добавил: – Что же это может быть?
– Смотрите сюда, профессор! – услышал он за спиной восхищенный возглас Кирилла и отвлекся от цилиндра.
– Ух ты! – воскликнул Робинс, увидев вторую находку. – Наши мертвецы еще и писать умели! Прямо сюрприз за сюрпризом!
– Похоже на то, – сказал Кирилл, стоя у стены, наполовину исписанной какими-то неизвестными знаками. – Смотрите, одно слово повторяется несколько раз, – он ткнул пальцем на комбинацию из трех букв.
– Возможно, это имя, – предположил Робинс, который от саркофага уже подошел к Кириллу и вместе с ним внимательно изучал стену.
Но профессор не успел еще как следует разглядеть и половины текста, а археолог через проем в стене уже проследовал дальше.
– Профессор, идите скорее сюда! – снова позвал он Робинса, который все еще продолжал смотреть на письмена. – Что вы там застряли? – Робинс вздохнул и нехотя пошел к нему. – Смотрите какая красота! – увидев профессора, восхищенно произнес Кирилл, стоявший у второго саркофага.
Второе тело было более хрупким и изящным, чем первое, и по облику напоминало статую древнегреческой богини из музея. Женщина тоже мало походила на мертвеца и еле заметно светилась в луче фонарика. Казалось, что она просто уснула и вот-вот откроет глаза.
– Вероятно, внутри нее спрятан какой-то источник энергии… – стал рассуждать Робинс. – Он поддерживает тело в безупречном состоянии… Но при контакте с кислородом этот источник, видимо, разрушается и ткани тела распадаются…
– Так случилось с первым саркофагом? – спросил Кирилл.
– Ну да, – подтвердил Робинс. – Возможно, и солнечный свет действует на тела так же разрушительно, как и воздух…
– Вы думаете, их нельзя выносить на поверхность? – уточнил археолог.
– Полагаю, что да… Это очень рискованно! – ответил профессор и вдруг склонился к самому лицу женщины. – У нее на голове какое-то украшение, – задумчиво сказал он, разглядывая тонкий серебряный обруч с едва заметной звездочкой посредине.
– Красивое, – прокомментировал Кирилл, тоже склонившись над саркофагом.
– Насколько мне известно, во многих культурах такие безделушки говорят о знатном происхождении их хозяина, – сообщил профессор, высвечивая фонариком лучистую звезду.
– Вы хотите сказать, что наша мертвая незнакомка – принцесса?
– Ну, что-то вроде этого, – подтвердил Робинс. – Или просто какая-то очень знатная особа, – он наконец оторвался от саркофага, поднялся во весь рост и перевел разговор на другую тему: – А как вы нашли это захоронение?
– Случайно наткнулись, – ответил Кирилл, тоже поднимаясь. – Здесь на Кавказе много стоянок древних людей. Вот мы и приехали, чтобы найти что-то интересное. Но стоянки в основном находятся в пещерах, – он махнул рукой в сторону горных хребтов. – А на равнине, по нашим расчетам, могут быть их могильники. Мы просканировали часть поверхности, и оказалось, что здесь действительно существует могильник и довольно крупный… Вы не поверите, здесь несколько десятков могил.
– Ничего себе! – восхищенно воскликнул Робинс.
– Захоронение занимает почти всю равнину, – продолжал археолог. – Правда, странно, что мертвецов в нем только пять… Все остальные могильные камеры пустые… Такое впечатление, что сначала начали хоронить, а потом по какой-то причине все бросили… А еще сканер показал, что от могильника в сторону гор идет подземный ход… Правда, зачем он нужен? В общем, загадка за загадкой…
– Очень интересно, – протянул профессор, все больше убеждаясь, что не зря приехал. – Жаль, что здесь так темно и поэтому почти ничего толком нельзя рассмотреть…
– Профессор, а вы сами, что думаете обо всем этом? – осторожно спросил Кирилл.
– Не знаю… Пока ничего не могу сказать… – ответил Робинс. – Слишком много мыслей в голове… Нужно тщательно изучить все это, а потом делать выводы…
– Но ведь вы же не думаете, что древние люди могли создать все это? – поинтересовался Кирилл.
– Не знаю… – пожал плечами Робинс. – Конечно, это маловероятно, но не будем делать поспешных выводов… Нужны факты.
– А может, это то, что вы так долго искали? – Кирилл заговорщически посмотрел на Робинса. – Как насчет пришельцев? Вы ведь в них верите?
– Ты угадал, верю! – засмеялся профессор. – Скажу тебе по секрету, я думаю, что это действительно инопланетяне, – он бросил взгляд на саркофаг. – Судя по такому большому захоронению, они намеревались здесь надолго остаться. Думаю, где-то рядом должно быть их поселение…
– И космический корабль, – добавил Кирилл.
– Ну, это не обязательно, – возразил Робинс. – Конечно, если корабль потерпел крушение, тогда да. А если пришельцы высадили только что-то вроде десанта, так сказать, для освоения Земли, тогда другой расклад…
– Эй, где вы там?! Пора выходить! – прервал их разговор голос сверху, принадлежавший руководителю экспедиции Степану.
– Мы еще тут не все осмотрели! – крикнул в ответ Кирилл.
– Мы вас ждем! – настойчиво произнес Степан, и Робинс с Кириллом нехотя стали выбираться наверх.
Вскоре они увидели перед собой около десятка рослых загорелых мужчин в разноцветных шортах и футболках, которые при их появлении все как один заулыбались. Это были археологи, их лагерь из нескольких палаток находился примерно в километре отсюда.
– Что-то вы долго, – сказал Степан, самый старший среди археологов. – Мы вот решили прогуляться и посмотреть, все ли у вас в порядке.
– Все в норме, – улыбнулся Кирилл, – еле-еле отговорил профессора остаться там внизу на ночевку.
– Уникальное захоронение… – не обращая внимания на шутку археолога, сказал профессор. – Я такого еще никогда не видел…
– Это верно, – весело произнес Степан. – Находка что надо… Не зря вы приехали…
– Это точно, – согласился профессор. – А еще что-то интересное нашли? – он окинул долину взглядом и добавил: – Я думаю, где-то поблизости должно быть и само поселение этих людей…
– Нет, ничего такого мы не нашли, – пожал плечами Степан, – только захоронение и все.
