Когда сознание на секунду вернулось, Марк, как сквозь туман, увидел над собой множество лиц, на которых стоял ужас. Люди беззвучно шевелили губами и смешно размахивали руками. Они будто парили над ним. Марк попытался подняться, но ему это не удалось, тело его не слушалось. Тогда он поднял глаза на зеркальный потолок и ужаснулся увиденному. «Неужели это я?» – мелькнуло в его голове, и тут же пришли на память последние слова Инги: «Ты еще об этом пожалеешь!» Марк чувствовал, что умирает, и ничего уже не будет впереди, только пустота…
5
Когда Инга появилась в институте, о случившемся в метро там уже все знали. Сотрудники с растерянными лицами пробегали мимо и так были погружены в себя, что ее не замечали. Она так бы спокойно и прошла к себе в кабинет, но откуда-то сзади вдруг вынырнул Антон.
– Инга, ты не представляешь, что случилось! – потерянным голосом сказал он. – Наш Марк… Он в тяжелом состоянии в больнице… – на глазах Антона появились слезы… – Он только что попал под электричку…
Проговорив все это, Антон махнул рукой и побежал дальше по коридору. Проводив коллегу взглядом, Инга с минуту стояла, о чем-то задумавшись, а потом пошла к себе. В голове сразу зароились мысли о поездке в Звездную долину. «Надо сходить к Колобку и попросить взять меня вместо Марка, – подумала она. – Но тут не стоит слишком торопиться… Важно выбрать подходящий момент. Но и слишком медлить опасно, за нее это может сделать и кто-нибудь другой».
Инга представила изувеченное тело Марка на рельсах в луже крови и поморщилась, зрелище было не для слабонервных. Потом в ее сознании всплыла их последняя встреча, и она злорадно усмехнулась: «Теперь мы в расчете!»
Колобок первым узнал о трагедии в метро. У директора сразу заныло сердце, и он привычным жестом кинул таблетку под язык. Пока боль уходила, директор лихорадочно соображал, что делать дальше. Ему непременно хотелось спасти своего сотрудника. «Какая же нелепость, – качал он головой. – Парень-то талантище!» Неожиданно он вспомнил о своем давнем знакомом, профессоре Пронине, и немного успокоился. Пронин, хирург от бога, буквально творил чудеса.
Армен Леопольдович взялся за телефон и уже через несколько минут Марк оказался в операционной у Пронина в окружении лучших врачей. Правда, сначала при виде своего пациента доктор замешкался, но потом взял себя в руки и тщательно осмотрел Марка с ног до головы.
– Да, случай довольно сложный, – вскоре произнес он. – Один шанс из тысячи, что он выживет… Попробуем наши экспериментальные разработки…
Пронин натянул перчатки и взялся за инструмент. В то время, как он буквально по крупицам собирал тело Марка, Колобок не находил себе места. Он то и дело поглядывал на часы и через каждые пять минут набирал номер профессора. Ему не терпелось скорее узнать о состоянии Марка.
Стрелка часов отсчитала еще пять минут, и Колобок опять протянул руку к телефону, но скрипнула дверь, и он замер. В кабинет директора вошла Инга, она неуверенным шагом направилась к его столу.
– Армен Леопольдович, я тут про Марка пришла спросить, – сказала она, бросив взгляд на телефонный аппарат. – Как он там?
– Пока ничего нового… Идет операция, – сообщил директор. – Состояние тяжелое, и даже критическое…
– Какой ужас, – огорченно произнесла Инга и покачала головой, хотя в душе была рада, что дела у Марка обстоят неважно.
– Что-то определенное будет известно только завтра, – продолжал директор, было видно, что он не теряет надежду.
– Армен Леопольдович, а как же теперь наша поездка? – вкрадчиво спросила Инга.
– Какая поездка? – не понял Колобок. – Ах да, конкурс… – вспомнил он.
– Если Марк не поправится, я готова заменить его… Вы можете на меня рассчитывать… Мы вместе начинали этот проект…
– Конечно-конечно, я буду тебя иметь в виду… – прервал ее Колобок. – Знаешь, сейчас не время… Я хотел бы побыть один… У тебя еще что-то ко мне? – он вопросительно посмотрел на девушку.
– Нет-нет, уже ухожу, – Инга заторопилась к выходу.
Когда она скрылась за дверью, Колобок укоризненно покачал головой. Ее приход показался ему странным и неуместным. Но он тут же забыл о девушке и снова принялся звонить в больничное отделение.
– Успокойтесь, ваш подопечный будет жить, – пропел в трубку женский голос, показавшийся Колобку в этот момент необыкновенно ангельским, директор облегченно вздохнул. – Благодарите хирурга… Доктор Пронин – просто бог! – проговорила женщина и повесила трубку.
После таких слов Колобок как-то сразу весь расслабился, размяк, из глаз совершенно неожиданно для него потекли слезы. Он смахнул их двумя пальцами и, уже немного успокоившись, налил себе чай. Вечером же Пронин позвонил ему сам.
– Ты там, наверное, совсем извелся? – бодрым голосом сказал он. – Так спешу сообщить, оклемался твой протеже… Думаю, завтра уже разрешить ему вставать.
– Как? – только и смог выговорить Армен Леопольдович, совершенно не готовый к такому повороту событий.
Он предполагал, что лечение Марка затянется, и он в лучшем случае останется инвалидом.
– Как, как, вот так, – засмеялся Пронин. – Ты будто и не рад… Я спасаю для него ценного сотрудника, а он задает глупые вопросы.
– Но я думал… – начал было Колобок, но тут же перевел разговор в другое русло: – Я – твой большой должник, – сказал он.
– Вот так бы сразу, – удовлетворенно произнес Пронин.
– Ну и чудеса же вы там творите в своем институте, – сделал комплимент Колобок.
– Не боги, но кое-что умеем, – подтвердил профессор.
Марку с каждым днем становилось все лучше и лучше, и Колобок уже привык к мысли, что он поправится. Когда Инга в очередной раз заявилась к нему в кабинет, директор пребывал в хорошем настроении и складывал бумажные фигурки на столе. Он так увлекся своим занятием, что даже не заметил, как Инга появилась прямо перед его носом. Только когда гостья кашлянула пару раз, чтобы привлечь внимание, он поднял на нее глаза.
– А, Инга, заходи-заходи… – сказал директор и ладонью смел бумажных зверьков в корзину для мусора. – Ты зачем пришла?
– Армен Леопольдович, я насчет поездки… – вкрадчиво начала она. – Вы тогда, помните, пообещали, что вместо Марка поеду я? Вы не передумали? – она с надеждой посмотрела на директора.
– Я прекрасно помню о нашем разговоре, – ответил Колобок. – Но ты еще, наверное, не в курсе? Все обошлось, Марк жив и прекрасно себя чувствует.
Директор, улыбаясь, посмотрел на девушку, но увидев ее лицо, сделался серьезным. Видно было, выздоровление Марка нисколько не обрадовало Ингу.
– Как обошлось? – изумилась она.
Инга настолько удивилась словам директора, что никак не могла скрыть свои эмоции. Этого же не может быть! Она собственными глазами видела Марка там, в метро, на рельсах в луже крови. Она хорошо помнила, что целой осталась только голова, а тело было сплошным кровавым месивом.
