Толпа вокруг нее ревела от ужаса, кого-то рядом с ней стошнило. Не в силах смотреть на это ужасное зрелище, Инга тогда, зажав рот рукой, чтобы не закричать, помчалась прочь. Она ни капли не сомневалась, что Марка больше нет, и вдруг такое… Инга не верила своим ушам. Он остался жив? Бред какой-то!
Заметив, что Колобок за ней наблюдает, Инга взяла себя в руки и изобразила улыбку на лице.
– Вы говорите, Марк поправляется? – радостно спросила она. – Это здорово! Я очень рада! – однако ее слова прозвучали как-то неискренне, и Инга поняла, что Колобок ей не верит. – Когда же он придет в институт? Мы все заждались его!
– Теперь мы с ним нескоро увидимся, – сообщил Колобок. – Эту неделю он проходит реабилитацию, а потом с делегацией летит в Звездную долину… – он посмотрел на Ингу и добавил: – Не расстраивайся, не успеешь оглянуться, как снова увидишь своего героя. А пока…
Директор посмотрел на часы и развел руками. Инга поняла, что он указывает ей на дверь, и расстроенная вышла из кабинета.
После известия о странным образом воскресшем Марке, она еще долго не могла прийти в себя. Сославшись на головную боль, она отпросилась с работы и уже дома в раздумье долго стояла под душем. Это приятная процедура часто помогала ей найти верное решение. Нет, она не собиралась отказываться от поездки. Новые препятствия лишь подогревали ее желание.
Вскоре Инга выбралась из ванны и, завернувшись в пушистое полотенце, подошла к шкафу. Она сняла с полки коробку и, покопавшись в ней какое-то время, достала баночку с белым порошком. «То, что нужно!» – пробежавшись глазами по этикетке, подумала она.
Следующей жертвой Инга выбрала Раду, с которой она дружила, если только так можно было назвать их странные отношения. Они обычно встречались в обеденный перерыв в кафе напротив. Этим и ограничивалась их так называемая дружба. Инга без умолку болтала, а Рада, затаив дыхание, с восторгом слушала монолог своего кумира. Пожалуй, это было и все, что их объединяло.
На следующий день Инга позвала подругу на чашку горячего шоколада. Рада, счастливая от такого заманчивого предложения, тут же согласилась.
– Ну что же, поздравляю тебя с поездкой! – первое, что произнесла Инга, когда официант поставил перед ними две чашечки изысканного напитка.
– Спасибо! – поблагодарила Рада. – Жаль, что ты не едешь с нами… Мы могли бы здорово провести время!
– Ума не приложу, почему меня обошли стороной, – жалостливо произнесла Инга и сморщилась, словно вот-вот заплачет.
– Не расстраивайся, – стала утешать ее подруга. – Это же не последняя поездка… В следующий раз ты обязательно будешь в списке!
– Я на это не рассчитываю… – вздохнула Инга. – Колобок меня не любит… Даже не знаю, почему…
– Не придумывай! Он ко всем прекрасно относится… К тебе тоже… – Рада с сочувствием посмотрела на подругу, ей было искренне ее жаль.
«Только вот в поездку он выбрал тебя, а не меня!» – подумала на этот счет Инга, но вслух ничего не сказала.
Еще немного поболтав и расправившись с шоколадом, подруги побежали в институт. Время обеда истекло, и пора было приниматься за работу. Рада приступила к недельному отчету, но вдруг с ней стало твориться что-то неладное. Девушка схватилась за живот и, скорчившись от боли, упала на пол.
– Острое отравление! – констатировал приехавший на вызов врач и повез Раду в больницу.
После случившегося Инга еле-еле дождалась звонка Колобка. Она до ужаса хотела сама набрать номер, но сдержала себя. Вскоре долгожданный звонок прозвучал, и Инга схватила трубку.
– Армен Леопольдович? – наигранно удивленно спросила она, услышав голос директора.
– Да, я, – сказал Колобок, тяжело дыша в трубку. У него снова поднялось давление. – Я по поводу поездки…
– Поездки? – переспросила Инга. – Что-то случилось?
– Да, у Рады отравление… Она в больнице… – сообщил Колобок то, что она и так знала.
– В больнице? Какой ужас! – воскликнула Инга и замерла в ожидании заветных слов.
– Слушай, я обещал тебе первой позвонить, если кто-нибудь из делегации не сможет ехать… – через силу выговорил Колобок. – Ты как, еще не передумала? – спросил он.
– Ну что вы, Армен Леопольдович… Разве можно от такого отказаться? Конечно же, я поеду, – с готовностью согласилась Инга.
– Тогда собирайся, послезавтра вылет… – сказал Колобок и тут же положил трубку.
Разговор с Ингой директору дался нелегко, он и правда не любил девушку. Однако чего бы это ему ни стоило, он всегда держал слово. «Давши слово, держись, а не давши – крепись», – еще в детстве любил повторять ему отец.
После разговора с директором Инга, уже не сдерживая радости, в танце закружилась по комнате. В этот момент совесть совсем не мучила ее. Она на секунду вспомнила о Раде, которой всыпала в чашку порошок, и сказав себе: «В наше время не надо быть такой лохушкой», – тут же про нее забыла.
6
Два пассажира в спортивных костюмах и с увесистыми рюкзаками на спине спустились по трапу самолета и неторопливой походкой зашагали к стоянке такси. Они были молоды, хороши собой и, судя по их лицам, счастливы. У девушки были зеленые глаза, рыжие волосы, сзади собранные в аккуратный хвостик, и очаровательные ямочки на щеках. Молодой человек обладал серыми глазами и короткими русыми волосами, ежиком стоявшими на голове. Это были сотрудники института космонавтики Дана и Глеб.
При виде клиентов скучающие без работы таксисты оживились и бросились наперебой предлагать свои услуги. Они так старались перекричать друг друга, что ничего нельзя было разобрать. Не обращая внимания на крики, парочка на глаз выбрала желтый форд с шашечками и направилась к нему. Таксист гостеприимно распахнул перед ними двери и пообещал довезти с ветерком. Когда Дана и Глеб были уже внутри, таксист покрутил ручку приемника и поставил шансон.
– Вы не против? – поинтересовался он у пассажиров, те согласно кивнули. – С музыкой веселее…
Такси плавно отъехало от стоянки и вскоре уже стояло во дворе дома Даны. Девушка чмокнула Глеба в щеку, вышла из машины и помахала ему рукой на прощание.
– Может, позовешь в гости? – спросил Глеб.
– Как-нибудь в другой раз, – ответила Дана и, заметив обиду в его глазах, виновато добавила: – Я устала и хочу как следует выспаться перед завтрашним днем.
Глеб кивнул, такси двинулось дальше, а Дана еще долго смотрела ему вслед. За последние дни они слишком сблизились, и это обстоятельство не на шутку тревожило девушку. Ее давно устоявшаяся жизнь трещала по швам. «Надо же, влюбилась как школьница! – ругала она себя. – А ведь мне уже к тридцати».
Дана по пахнущей краской лестнице добралась до третьего этажа и вошла в свою пустую квартиру. Ее родители погибли, и девушка давно жила одна. С появлением Глеба в ее жизни все изменилось. Привычное одиночество отступило и забилось в угол. Правда, вместе с этим пришел конец и ее спокойной размеренной жизни.
