Мысли о Глебе еще покрутились в голове Даны, но потом плавно перетекли в размышления о предстоящем конкурсе. О поездке в Звездную долину ей несколько дней назад сообщил Колобок и завтра он звал обсудить ее в деталях. «А пока надо выспаться!» – приказала себе Дана и, выпив чашку чая, отправилась в кровать. Она залезла под одеяло, свернулась калачиком и шумно вдохнула свежий запах постельного белья. После спального мешка в палатке, он показался ей просто божественным.
Когда Дана на следующий день появилась в кабинете директора института, он как обычно восседал за своим столом и был с головой погружен в работу. Услышав стук двери, Колобок поднял глаза и рассеянно взглянул на гостью. Сначала казалось, что он не узнает Дану, но потом взгляд директора потеплел, и он заулыбался.
– Даночка, проходи! – обрадованно воскликнул он. – Рад тебя видеть, – директор показал рукой на кресло возле стола и с виноватым видом стал извиняться. – Прости, что не дал тебе как следует отдохнуть после поездки, но обстоятельства… – он развел руками.
– Ничего… Я все понимаю… – успокоила его девушка.
– Как все прошло? – спросил директор, имея в виду соревнование по каратэ, в котором участвовали Глеб и Дана.
– Хорошо… Пара медалей в нашу институтскую коллекцию, – коротко ответила девушка. – Вот только немного устали после ежедневных тренировок…
– Вы большие молодцы, – похвалил Колобок и тут же перевел разговор на другую тему. – Ну что же, будем покорять Звездную долину? Сделаем американцев?
– Сделаем! – засмеялась Дана.
– А теперь серьезно… – улыбка исчезла с лица Колобка, и он полез в сейф. – Я уже говорил тебе, что ты будешь в группе за старшую, – сказал он и извлек из сейфа металлический предмет размером с половину мизинца. – На этой флешке хранится вся документация по нашему проекту «Капкан»… – он покрутил накопитель перед лицом Даны. – Ты должна отдать его лично главе МАКБ профессору Грэму. Как только вы прибудете в Звездную долину, пообещай мне, ты сразу отправишься к нему.
Колобок посмотрел на Дану и протянул ей флешку. Девушка кивнула и убрала накопитель под одежду.
– А теперь о твоих попутчиках… – продолжал Колобок. – Ты, наверное, уже в курсе, что список немного изменился? – Дана кивнула. – Вместо Рады поедет Инга Сапун, – на лице девушки появилось недовольство, но она промолчала. – Я вижу, ты этому не рада?
– Если честно, то нет, – призналась Дана. – Вы же прекрасно знаете, чего она стоит?
– Прости, так получилось… Я ей пообещал и не мог нарушить свое слово… Я не предполагал, что с Радой случится такое… – сказал Колобок и тяжело вздохнул. – Тебе недолго придется ее терпеть… Всего несколько дней… Да, вот еще что! С тобой в команде Марк Левин… Присмотри за ним… Доктор, правда, уверил меня, что он в порядке, но я как-то сомневаюсь…
– А что с ним? – сегодня директор не переставал удивлять Дану.
– Ты, наверное, уже знаешь, что он попал под электричку и перенес сложнейшую операцию?
– Надеюсь, он не в инвалидной коляске и мне не придется катать его за собой?
– Ну что ты, конечно, нет… Доктор сказал, что он прекрасно передвигается и сам себя обслуживает… Но мне с трудом верится, что за такой короткий срок он полностью восстановился.
– Да ничего не случится с вашим протеже, – успокоила его Дана. – Мы же не на спортивные соревнования едем и не в турпоход. Завтра на самолет до Рима, потом на автобус, а затем на вертолете до самого пункта назначения…
– Я тоже так думаю, – одобрительно закивал Колобок. – И все же, будь к нему повнимательнее…
Дана засмеялась на эту просьбу директора. Она сразу подумала, как к этому отнесется Глеб. Не будет ли ее особое отношение к Марку причиной их раздора?
– Ну что же, в добрый путь… – напутствовал ее директор. – Надеюсь, что мы все рассчитали правильно.
Колобок протянул руку на прощание, а когда Дана вышла из кабинета, торопливо перекрестил ее вслед. Она этого уже не видела, хотя крестное знамение директора немало удивило бы ее.
Следующим утром такси доставило Дану в аэропорт. Она выпорхнула из машины и сразу заметила стоявшего у входа Марка. Он переминался с ноги на ногу и явно скучал, рассеянно глядя на проходивших мимо людей. Видимо, он кого-то ждал. Увидев Дану, Марк заулыбался и шагнул навстречу.
– Привет, – поздоровалась с ним девушка и, вспомнив слова Колобка, быстро оглядела коллегу с ног до головы.
Марк прекрасно выглядел, и даже, как ей показалось, поправился с их последней встречи. Он уже не смотрелся таким худым несуразным «ботаником», как раньше.
– Здравствуй, – радостно произнес Марк. – А я вот тебя жду… Мне Колобок сказал.
Этим их разговор ограничился, и они вскоре оказались на аэродроме. Дана еще издали определила нужный самолет и разглядела Глеба у трапа. Он тоже увидел ее и сделал шаг навстречу, но, заметив Марка, остановился и изобразил отстраненное лицо. Свой роман Глеб и Дана договорились пока держать в тайне. Обменявшись приветствиями, все трое поднялись на борт самолета. Посадка пассажиров уже подходила к концу.
Когда Дана, Глеб и Марк оказались в своем купе, остальные члены делегации были уже там. Инга с вальяжным видом листала журнал мод, а Кай, загорелый мужчина азиатской наружности, разгадывал кроссворды. Инга подняла глаза, бросила: «Привет!» и, даже не взглянув на Марка, снова уткнулась в красивые картинки. Кай же, напротив, встал и обстоятельно поздоровался с каждым из вошедших. Они несколько раз виделись в институте, но знакомы не были.
Через пару минут самолет взмыл в небо, набрал высоту, и здание аэропорта в иллюминаторе сменилось на шапки белых облаков, проплывавших мимо. Марку повезло, он сидел у самой стены самолета и мог в полной мере насладиться великолепным зрелищем за бортом.
Последние несколько дней он прожил как в тумане. Электричка, метро, больница и доктор Пронин – все это полностью перечеркнуло его прежнюю жизнь. Когда Марк после операции пришел в себя, он вспомнил все, что с ним недавно случилось. «Мои ноги!» – лихорадочно подумал он и откинул одеяло. Они были на месте, Марк облегченно вздохнул и успокоился на время, но потом нахмурился: такого не может быть! Ноги были такие, будто их никогда не касались колеса поезда. Он внимательно смотрел на свои конечности, но они почему-то не вызывали у него радости, словно были чужими. «Что за дела?» – подумал Марк и слегка пошевелил ступнями. Это далось ему легко, и он согнул колени. Второе тоже не составило никакого труда. Тогда он осторожно сел, потом даже встал с кровати и потоптался на месте. Убедившись в том, что его ноги целы и невредимы, Марк плюхнулся обратно и стал ощупывать их руками. В таком положении его и застал Пронин.
– Ну, как дела? – спросил доктор и улыбнулся, глядя на растерянного пациента.
– Сам не пойму, – пожал плечами Марк. – Наверное, это здорово, когда тебя переехала электричка, а ты каким-то чудом остался цел!
