– Сейчас не самое удачное время заниматься этим, – произнес Люк. – Пусть он пока лежит тут, в пещере… Мы потом обязательно вернемся за ним, а сейчас нам стоит поторопиться.
«Кажется, опасения Робинса были не напрасными», – подумал он и направился к выходу, за ним нехотя потянулись и остальные. Дана тоже, немного поколебавшись и бросив последний взгляд на комнату Робинса, побрела следом за всеми. Через какое-то время путники оказались снаружи. Свежий ветерок и яркое солнышко не улучшило их настроение, смерть профессора занозой сидела у всех в головах. Больше других переживал Кай, с которым Робинс последнее время был особенно близок. «Как же так? – спрашивал он себя. – Почему профессор так неожиданно умер?»
– Наверное, у Робинса отказало сердце, – донесся до него голос Марио, который шел сзади.
Он словно влез в голову Кая и прочел его мысли.
– Сердце? – встрепенулся Кай. – Он вроде никогда не жаловался на него…
– О, это такая штука, сердце… – сказал Марио. – Моя теща тоже сидела с нами за столом, смеялась, шутила и вдруг бац, упала… Мы к ней, а она уже и не дышит. Инфаркт! Мгновенная смерть…
– Да, очень грустно, – протянул Кай. – Не могу поверить, что его нет рядом.
– Удивительно, что он в своем возрасте вообще смог преодолеть такое расстояние, – продолжал пилот.
– Ничего удивительного, – сказал Кай. – Профессор рассказывал, что часто ходил в экспедиции, так что выносливости ему было не занимать.
– Как только придем в Звездную долину, сразу сообщим в полицию, – прервала их разговор Дана. – Они во всем разберутся. То ли это сердце, то ли что-то другое…
– Что-то другое? – испуганно переспросила Инга. – Ты подозреваешь, что его убили?
Ее вопрос повис в воздухе, до следующего привала все дружно молчали.
3
К вечеру путники снова остановились в пещере. Они разожгли в ней костер и, плотно поужинав, расслабились и немного повеселели. Даже Инга перестала стонать и жаловаться на больную ногу. Сидя вокруг огня, все тихо переговаривались между собой и уже строили планы на следующий день. Звездная долина теперь была совсем близко.
– Для полного счастья только профессора Робинса не хватает, – вдруг заявил Кай и тяжело вздохнул.
Разговоры сразу стихли, и все уставились на него. Уныние и тоска вернулись назад.
– Да, не повезло профессору, – поддержал его Марио. – Интересная штука жизнь, посидел бы он еще парочку дней на своих раскопках и остался бы жив.
– Моя бабушка говорила, что от судьбы не уйдешь… – вставила Дана. – Кому что на роду написано, то и будет… Конечно, хотелось бы все-таки точно знать, отчего умер профессор…
Ее последние слова повисли в воздухе, на эту тему никому не хотелось говорить.
– Помянем его… Хороший был человек… – предложил Кай. – Земля ему пухом!
Он поднял кружку с горячим чаем, его примеру последовали и остальные.
– У меня тут остались кое-какие вещи профессора, – сообщил Кай, когда чай закончился.
Он достал из одежды серебристый цилиндр и потрепанный блокнот профессора с мультяшной фигуркой инопланетянина на обложке.
– Как это все у тебя оказалось? – поинтересовался Глеб, с удивленным видом глядя на цилиндр.
– Робинс сам передал мне их еще там, в деревне, – ответил Кай. – Боялся, чтобы его вещи не попали в руки бандитов. Он почему-то решил, что у меня им будет безопаснее…
– А что это за цилиндр? – спросила Дана.
– Эта находка из его последней экспедиции на Кавказе… Он и сам не знал, что это такое. Вот хотел показать его своему другу Грэму… – Кай отложил цилиндр в сторону и взял в руки блокнот. – А это его дневник… – сообщил он, с трудом вчитываясь в строчки, плохо различимые при свете костра. – Тут описание его экспедиции…
– Что-нибудь интересное? – спросила Дана. – Может, прочтешь нам?
Кай вскользь пробежался глазами по первым трем страницам блокнота, а на четвертой задержался, удивленно хмыкнул и стал читать вслух.
«День третий. Сегодня случилось важное событие: наша экспедиция наткнулась на древний могильник. Захоронение, к счастью, не тронуто грабителями и удивительно хорошо сохранилось. Его размеры впечатляют, похоже, оно занимает пространство под всей долиной. Могильник состоит из нескольких десятков камер, но заняты только пять из них. Тела найденных мертвецов заключены в саркофаги из прозрачного материала и очень похожи на останки современных людей. Сегодня мы обследовали только два саркофага. При случайном вскрытии одного из них тело тут же превратилось в пыль. Предполагаю, что это результат воздействия на него воздуха. Из саркофага с исчезнувшим мертвецом удалось извлечь предмет цилиндрической формы неизвестного назначения. При помещении его на ладонь у меня возникли очень странные ощущения. Кажется, что от него исходит какая-то энергия… Трудно словами передать то, что происходит… Честно говоря, это здорово напугало меня и цилиндр был срочно отправлен в рюкзак. Второй покойник, судя по тонким чертам лица и хрупкому телосложению, является женщиной. К тому же на голове у усопшей имеется украшение – тонкий обруч со звездой. Я все больше склоняюсь к тому, что эти мертвецы в саркофагах – не земляне, но пока точно об этом говорить рано. Надо срочно все рассказать Грэму… Придется лететь в Звездную долину… К тому же для продолжения археологических раскопок нужны большие деньги. Очень надеюсь на помощь Грэма…»
– Теперь ясно, зачем он стремился в Звездную долину, – сказал Кай, оторвавшись от текста.
Он осторожно взял цилиндр в руку, сжал его в кулаке и прислушался.
– Ну, какие у тебя ощущения?! – полушутливо спросил Марио.
– Зря ты насмехаешься, – сказал Кай с обидой в голосе, – профессор действительно верил в существование инопланетян…
– Да я смотрю, ты и сам в это поверил! – засмеялся Марио. – «Зеленые человечки вошли в контакт с человечеством!» – слышал я эти байки… Наши СМИ любят иногда покричать на эту тему и заработать на людской глупости кучу бабок.
– Наши тоже не промах развлечь народ, – подхватил Марк, все дружно засмеялись.
Люк в это время сидел в стороне ото всех и время от времени вслушивался в разговор у костра. Он был хмур и сосредоточен, он не разделял шуток о пришельцах, так как точно знал, что они существуют. А еще Люк внимательно наблюдал за Марио, и итальянец все больше не нравился ему. «Что он делал той ночью у озера, когда умер Робинс? – думал он. – Уж не он ли и убил профессора? А вдруг в него вселился андроид, а сам пилот давно мертв?» Что профессор умер не своей смертью, Люк ни минуты не сомневался. Если же Марио – пришелец, не выкинет ли он еще какой-нибудь сюрприз? А еще Люк беспокоился о том, как завтра его встретит отец. До Звездной долины оставалось уже совсем немного. Поверит ли ему Грэм? Не решит ли, что Люк сумасшедший?
Костер почти совсем погас, и путники разбрелись по пещере. Они расположились на земле вдоль стен и, положив рюкзаки под головы, вскоре уснули. Только Кай продолжал сидеть у костра, его все никак не покидали мысли о профессоре. Он веткой сгреб к себе поближе груду золы и, разровняв ее, в задумчивости стал выводить на ней слово «Робинс». Через какое-то время, словно вдруг очнувшись от тяжелых мыслей, он бросил ветку в сторону и вышел из пещеры.
