– Просто поговорить, – признался Люк.
– В такой час и просто поговорить? – изумился профессор. – Может, отложим до завтра?
– Нет, это не подождет… Это очень важно, – сказал Люк. – Присядьте, – Грэм нехотя подчинился, сел на скамью и внимательно уставился на незнакомца. Люк же, напротив, встал перед ним и с некоторой торжественностью начал говорить. – Профессор, я хочу рассказать вам о будущем человечества, – по лицу Грэма скользнула скептическая улыбка, но Люк сделал вид, что не заметил этого. – Представьте себе нашу Землю лет так через шесть… К ней из космоса летит некое небесное тело. Оно очень похоже на астероид и грозит гибелью миллионам людей. Так вот, чтобы его уничтожить, земляне создают некое устройство, но это космическое тело совсем не астероид, как они думают. Это корабль пришельцев, – Люк замолчал и посмотрел на профессора.
– Однако у вас бурная фантазия, молодой человек, – рассмеялся Грэм. – Ну, хорошо, пусть будет так… Интересно, что дальше?
– А дальше корабль благополучно приземляется на нашей планете, и начинается война с пришельцами. Причем, эта война ведется до полного уничтожения человечества! В конце концов инопланетяне захватывают Землю и становятся ее полными хозяевами!
– Ну, почему же сразу война?! – возразил профессор. – Мы и они – разумные существа… По моему глубокому убеждению, мы вполне можем договориться о мирном сосуществовании…
– Вы это серьезно? – теперь уже рассмеялся Люк. – А как же войны на Земле? Насколько я знаю, вся история человечества состоит из войн и коротких передышек между ними. Как же насчет мирного сосуществования на нашей планете? Но не будем углубляться в эту тему, речь сейчас не об этом… Я говорю вам, что очень скоро на Земле случится страшная война и она закончится полным истреблением людей!
– Ты что ясновидящий, чтобы с такой уверенностью делать прогноз на будущее? – насмешливо произнес Грэм. – И когда же, по-твоему, прилетят эти пришельцы?
– Лет так через пять-шесть, – сообщил Люк. – Их корабль уже направляется к Земле, и вам о нем известно…
– Вот как? – изумился профессор.
– Это астероид Люцифер, он является кораблем инопланетян… Профессор, ваши ученые ошиблись, это совсем не астероид…
От таких слов Грэм не мог вымолвить ни слова и смотрел на Люка, как на сумасшедшего.
– Вы мне, конечно, не верите? – догадался гость.
Грэм отрицательно покрутил головой. Он уже собрался встать и уйти, чтобы закончить весь этот странный разговор, но Люк протянул ему сложенный вчетверо лист бумаги, и он остался.
– Что это? – спросил Грэм.
– Читайте, читайте, профессор, – сказал Люк.
Грэм развернул бумагу, и его лицо вытянулось, глаза широко распахнулись, рот приоткрылся. К своему изумлению он узнал свой собственный почерк, которым был написан текст:
«Дорогой Грэм! Пишу тебе, себе самому, из далекого будущего. Я знаю, что ты смотришь на этот лист бумаги и крайне удивлен. Но, надеюсь, ты узнал свой почерк и поверишь в то, что здесь написано. Так вот, хочу рассказать тебе о том, что ждет нашу Землю через несколько лет. Ничем не могу тебя порадовать, ее будущее не такое светлое, каким бы ты хотел его видеть. К сожалению, произошла трагическая ошибка: астероид Люцифер оказался космическим кораблем пришельцев. Вот уже несколько лет мы ведем с ними неравную войну. Большая часть людей смирилась и работает на них. Тех, кто сопротивляется, остались жалкие крохи. Последняя наша надежда – это Люк. Мы посылаем его в прошлое, чтобы предупредить человечество о грозящей опасности. Люди не должны позволить пришельцам приземлиться, их нужно уничтожить в космосе, иначе…»
Грэм оторвал глаза от текста и растерянно посмотрел на Люка. То, что было в записке, никак не хотело укладываться в его голове.
– Грэм, иди скорее ужинать! Все давно готово! – услышал он сердитый голос Риты из окна.
Профессор заметил, что Люк после слов жены сразу преобразился. Его лицо стало мягче и приобрело, как показалось профессору, какую-то детскую восторженность.
– Ты знаешь ее? – спросил Грэм и посмотрел в сторону своего дома, Люк кивнул. – Откуда?
– Я знаю вас обоих из будущего… – загадочно ответил гость.
– И что там с нами? – с любопытством поинтересовался профессор.
– К сожалению, не все так хорошо, как хотелось бы, – ответил Люк и тяжело вздохнул.
Он время от времени поглядывал в сторону окна, за которым виднелся силуэт Риты.
– А подробнее, – попросил Грэм.
– Ваша жена умерла, – выдохнул Люк.
– Умерла? – воскликнул профессор.
– Да, это случилось после вторжения пришельцев… Она была в сопротивлении и ей часто приходилось скрываться в горах… Там не слишком-то комфортные условия: сырость, холод… Да и с питанием тоже не очень…
Рита всегда отличалась слабым здоровьем, но тщательно скрывала это от окружающих. Правда, утаить свои болячки от мужа она не могла, Грэм прекрасно знал обо всем, что с ней происходит.
– Боже праведный… – выдавил из себя Грэм и вдруг как-то весь сник.
Люк наблюдал за ним, и ему казалось, что профессор наконец-то поверил, что он – гость из будущего.
– Если можно, расскажи хоть немного о себе, – тихо попросил Грэм. – Кто ты?
– Боюсь, что вы мне не поверите… – после некоторого колебания сказал Люк.
– Попробуй, а вдруг… – неожиданно Грэм замолчал и внимательно пригляделся к стоявшему перед ним человеку. – Люк? – спросил он и замер, гость кивнул. – Ты? Не может быть!
– Если не веришь, дочитай письмо до конца, – сказал Люк.
– Грэм, ну, где же ты ходишь? – снова раздалось из окна.
– Сейчас иду! – крикнул профессор и уже тише добавил: – Может, вместе пойдем? – предложил он и увидел, как Люк обрадовался, и его лицо засияло улыбкой.
Вскоре они уже сидели за столом и с аппетитом уплетали запеченную индейку. Люк то и дело с нежностью поглядывал на Риту, и ее это здорово смущало. После ужина он сразу вызвался помогать убирать посуду, и это окончательно выбило женщину из колеи.
– Хорошо, – немного подумав, согласилась она, растерянно глядя на странного гостя. – Вообще-то, у нас не принято ставить гостей к мойке.
– Ничего, я люблю мыть посуду, – сказал Люк. – Меня это здорово успокаивает.
Грэм со стороны наблюдал за женой и сыном и в душе улыбался. В этот момент он настолько был умиротворен, что забыл о скорой смерти Риты и надвигавшейся на человечество катастрофе.
– Люк, а ты где остановился? – вдруг спросила Рита.
– Да я тут недавно, – ответил Люк. – Пока сам не знаю…
– Грэм, дорогой, пусть Люк пока у нас поживет. К тому же в доме есть свободная комната… Наш сын еще не скоро вернется, – обратилась жена к Грэму, когда вся посуда со стола перекочевала в кухонный шкаф.
