Медуза замерла на месте, будто опять погрузившись в далекое прошлое, но потом продолжила.
– В конце концов, мне пришлось ее убить, – сказал Гилмар.
– Дочь? – заволновался Константин.
– Нет, Гекату, – поправила его медуза. – С Меридой следовало бы сделать то же самое, но это было выше моих сил, – Гилмар вздохнул. – Я отправил ее на безлюдный остров на Поющем болоте… Подальше ото всех… Там она жила в одиночестве под присмотром верного Сатуна. Был у меня такой воин… Каюсь, с тех пор я постарался выбросить дочь из головы. Воспоминания о Мериде приносили мне одни страдания. Я решил навсегда забыть дочь, будто ее никогда и не было.
– Хочу сказать, что у Мериды родилась дочь Селеста, – сообщил Константин.
– Я так и чувствовал, что добром это не кончится, – посетовал Гилмар. – Просто не хотел об этом думать…
– Мериде удалось приворожить твоего воина… Селеста сказала, что он ее отец.
– Жаль, хороший был воин, – печально произнес Гилмар. – Где они все сейчас?
– Сатун и Селеста мертвы, а о Мериде я ничего не слышал…
– Значит, она еще жива, – сделал вывод Гилмар. – Должно быть, все еще где-то бродит по свету и творит свои черные дела… Знаешь, когда я создавал Итландию, я мечтал о королевстве только добрых волшебников. Но, видимо, я был слишком наивен… Добро и зло ходят по миру рука об руку, они неразделимы друг от друга…
– А что было дальше? – напомнил Константин.
– А дальше, чтобы ослабить Турмалион, я решил разделить его на части. В то время у меня было пять сыновей, и каждый из них получил свой осколок. В этом мне помогла пророчица Тея… Но перед тем как разделить камень, она поставила одно условие. Я должен был запретить всем своим потомкам передавать камень в одни руки. Я так и сделал в своем завещании… Если хотя бы один король был благоразумен и послушал меня, Турмалиона никогда бы больше не было. И вот, чего я так боялся, все-таки произошло… Теперь остается только надеяться, чтобы Турмалион попал в добрые руки.
– Тут можно не волноваться, он в надежных руках у королевы Ольгерты, – заверил его Константин. – Она просто мечтает разделить его на части так, как было раньше, поэтому и послала меня к тебе.
– Я в этом не уверен, – вдруг возразил Гилмар, и медуза застыла на месте. – Я чувствую, что камень сейчас совсем у другого хозяина… – сказал он и внезапно добавил: – Геката вернулась…
От этого известия Константин на минуту потерял дар речи.
– Ты же говорил, она умерла, – вскоре оправившись от неожиданности, вспомнил он недавние слова Гилмара. – Она же где-то здесь в Синем лесу?
Константин огляделся вокруг, словно надеясь сейчас увидеть призрак Гекаты.
– Я чувствую, ее здесь нет… Ее призрак покинул Синий лес, – повторил Гилмар. – Она вернулась за своим камнем…
– Да как это вообще возможно, чтобы призраки вот так просто разгуливали по королевству? – возразил Константин.
– Кто-то подарил ей новое тело, – пояснил Гилмар.
– Но кто это мог быть? Ерунда какая-то, – сначала довольно убежденно сказал Константин, но уже скоро его убежденность куда-то испарилась.
«Вот, значит, как! Видимо, Геката вселилась в девочку», – подумал он. Эта неожиданная догадка полностью объясняла странное поведение Алисы и ее бегство из дворца.
– А если предположить, что все, о чем ты говоришь, произошло на самом деле, что тогда? – спросил Константин. – Зачем Геката все это затеяла? Не лучше ли ей отдыхать здесь в Синем лесу? Ведь в мире живых все так хлопотно…
– Думаю, она хочет разрушить то, что создавалось мной многие годы – Итландию… Она превратит ее в черное царство ненависти и зла. Должно быть, она уже недалека от своей цели… Турмалион скорее всего у нее, и бороться с ней теперь бесполезно. Итландия скоро погрузится во мрак…
Медуза задергалась из стороны в сторону, словно кто-то дергал ее за веревочки, а потом полетела назад к дереву.
– Гилмар, что же нам делать?! – крикнул ей вслед Константин.
– Ищите Тею, – услышал он в ответ, и медуза скрылась из виду.
Константин еще долго стоял и обдумывал слова Гилмара, но вдруг кто-то сзади коснулся его плеча, и он оглянулся. Перед ним в выжидательной позе стоял Хранитель. Он не требовал от него никаких объяснений, а только махнул рукой и пошел прочь, словно то, что сказал Гилмар, было не его дело. Константин, бросив последний взгляд на дерево, последовал за ним.
Вскоре путники вернулись в дом Хранителя и стали устраиваться на ночлег. Хотя до утра оставалось не так много времени, перед дорогой следовало немного отдохнуть. Константин лег на единственную кровать, представлявшую собой квадратную плиту с чурбанами по углам, а Хранитель, Нибиус и Тэд устроились посередине комнаты на полу. Остаток ночи пролетел незаметно, и путники засобирались в путь.
В это время Хранитель с рассеянным видом ходил по комнате, заглядывая то в один угол, то в другой, и все его движения отдавали какой-то странной суетливостью.
– Да где же она в самом деле? – бормотал он себе под нос, шаря глазами по комнате. – Да вот же! – наконец радостно воскликнул он, когда его гости уже намеревались выйти наружу. – Передайте Аброну, – попросил Хранитель и протянул Константину книгу в золотисто-черной обложке. – Я давным-давно позаимствовал ее из библиотеки, да так и не вернул, – он засмущался. – Старый книжник, наверное, клянет меня на чем свет стоит?
– Да он уже скорее всего забыл о ней, – улыбнулся Константин, забирая книгу. – Память у нашего библиотекаря совсем стала никудышней.
– Пожили бы вы столько лет в этом гадючьем гнезде, – сказал Хранитель, имея в виду дворец Сигизмунда с его интригами и заговорами, – посмотрел бы я на вас. Передавайте ему от меня большой привет.
Константин кивнул и взглянул на книгу: на черной обложке сверху было написано «История Семарглов», а под заголовком вращался большой огненный клубок. Глядя на него, Константин задумался, пытаясь представить, какой Семаргл на самом деле.
– Я читал ее много раз, – голос Хранителя отвлек Константина от его мыслей. – Родственная душа этот Семаргл… Мы с ним так похожи: оба обречены на вечное одиночество. Он у своей Золотой горы, а я в этом Синем лесу… – он помолчал, а потом добавил: – Хотя за долгие годы я научился жить один и даже получаю от этого некоторое удовольствие. К тому же, на кого же я оставлю свой лес? Кто-то ведь должен его охранять.
7
После происшествия с Лукасом обитатели дворца все свое свободное время проводили вместе в библиотеке у Аброна. Так им было легче избавиться от дурных мыслей и делать оптимистичные прогнозы относительно Константина, с которым они связывали все свои надежды. Правда, время шло, Константина все не было, и эти надежды таяли, как дым.
– Ну зачем Лукасу Турмалион? – в который раз вопрошала Ольгерта, удобно устроившись с книгой в руках на диване. – Кто надоумил его украсть? Селеста и Рипрок мертвы, – рассуждала она, уронив книгу на колени. – Ну куда он мог направиться с этим камнем?
