– Ваше величество, у меня для вас есть кое-что важное, – напоследок сказал Аброн и постучал по саквояжу. – Мне с вами нужно срочно переговорить.
– Давай оставим это до вечера, – предложил Феликс, заметив, что Аброн еле держится на ногах. – Сначала отдохните, а потом поговорим… У меня тоже есть что вам рассказать.
Через несколько минут Аброн, Тэд и Алиса в сопровождении дворецкого разбрелись по комнатам. Нибиус ушел к себе, и Феликс остался один. Он с нетерпением ждал вечера и то и дело поглядывал на часы, но стрелки, как ему казалось, будто застыли на месте. Чтобы как-то скоротать время, Феликс отправился искать своих друзей Марка и Лику. Во дворе их уже не было, значит, они скрывались где-то во дворце.
Заглянув сначала в комнату Марка, которая оказалась пуста, он пошел к Лике и по пути встретил дворецкого. У него был такой встревоженный вид, что он не сразу заметил короля, и только когда Феликс начал говорить, он остановился.
– Жозеф, ты не видел Марка и Лику? Никак не могу их разыскать, – сказал Феликс, глядя, как дворецкий растерянно стоит прямо перед ним и молчит, видимо, с трудом соображая, что происходит. – Жозеф, что случилось? – забеспокоился Феликс. – На тебе лица нет…
– Да нет, все в порядке, ваше величество, просто… – дворецкий замялся.
– Ну давай же, говори, – поторопил его король.
– Наша новая гостья… – сказал дворецкий и, помедлив, добавил: – В ее комнате происходят странные вещи…
Жозеф поднял на короля виноватые глаза, словно прося прощения за свои слова.
– А что такое? – заинтересовался король.
– Мне показалось, что в ее комнате есть еще кто-то, – прошептал дворецкий, – хотя я оставлял ее там одну.
– Может, к ней зашел кто-то? – предположил король. – Ну, Аброн или Тэд, да и Лика с Марком могли к ней наведаться.
– Нет, исключено, – замотал головой Жозеф. – Я знаю все голоса обитателей дворца… У меня отличная память, – с гордостью сказал дворецкий. – Не верите, можете сами проверить…
– А ты что, подслушивал под дверью? – с укором спросил Феликс.
– Да у меня случайно получилось, – стал оправдываться дворецкий, – шел мимо и вдруг услышал… Из любопытства постоял у двери чуток…
– Ладно, иди к себе, – приказал Феликс, – я сам во всем разберусь. А еще разыщи Марка и скажи ему, что приехал отец.
Отпустив дворецкого, Феликс тут же отправился к Алисе. Добравшись до ее комнаты, он, перед тем как войти, остановился и прислушался. Девушка действительно с кем-то разговаривала, и второй голос был совершенно королю незнаком.
Феликс вошел внутрь и огляделся, Алиса была совершенно одна. Она сидела в кресле и держала перед собой куклу с ярко-рыжими волосами. Девушка хотя и продолжала напоминать ведьму, но теперь у нее уже все явственнее проступали черты самой Алисы. Кожа стала более гладкой, глаза приобрели зеленый оттенок, а волосы отливали рыжиной.
– Как устроилась? – как можно непринужденнее спросил Феликс.
– Все отлично, – ответила Алиса и улыбнулась. – Спасибо, что мне поверил и не прогнал прочь.
– Ну что ты, я ни за что бы этого не сделал, – возразил Феликс и перевел взгляд на рыжеволосую игрушку. – Что это у тебя?
– Это клоун Цитрус, – сказала Алиса, – подарок отца. Это все, что у меня осталось после его смерти.
Девушка решила не вдаваться в подробности и не рассказывать, кто на самом деле подарил ей игрушку.
– Мне очень жаль, – произнес Феликс, немного помолчал, а потом добавил: – Можно подержать его?
– Ну конечно, – сказала Алиса и протянула клоуна королю.
– Привет, Цитрус! – сказал Феликс игрушке.
– Давай с тобой дружить! – совершенно отчетливо произнесла она, и король от неожиданности вздрогнул. Он с минуту смотрел на клоуна, а потом наконец выдавил из себя: – Забавный… – и вернул игрушку Алисе.
– Феликс, а ты вспоминал обо мне? – спросила девушка, усаживая клоуна на колени.
– Ну конечно, – ответил Феликс, краем глаза глядя на игрушку и вспоминая слова дворецкого. Однако клоун вел себя как обычная кукла, и Феликс все свое внимание направил на Алису. Он присел перед ней на корточки и взял ее за руку. – Как же можно забыть все, что с нами произошло? Когда Селеста похитила тебя, я себе места не находил… Я сразу бросился тебя искать.
– А я совсем ничего не помню, – сообщила Алиса. – Помню дворец Сигизмунда, подземелье, а потом вдруг сразу Ключи и проливной дождь… Со временем мне стало казаться, что все, что со мной произошло, – лишь какой-то фантастический сон.
– И я тоже? – Феликс смотрел на нее снизу вверх и улыбался.
Теперь ему уже казалось, что перед ним сидит не какая-то старуха, а прежняя Алиса, симпатичная рыжеволосая девушка с ясными зелеными глазами.
– Ну ты-то был настоящий, – смутилась под его взглядом Алиса. – Влад сообщил, что было даже письмо, в котором говорилось, что вы с тетей Олей переехали в другой город.
– Это для конспирации, – засмеялся Феликс. – Кстати, как там Влад? Не обижается, что я так быстро уехал и с ним даже не попрощался?
– Чуток есть, – сказала Алиса. – Ты знаешь, он теперь у нас полицейский.
– Да ну? – удивился Феликс. – Он же грезил морскими путешествиями.
– Говорит, что это все в прошлом, – пожала плечами Алиса. – Мол, детство закончилось, и пришло время думать по-взрослому. К тому же он не прошел медкомиссию в мореходное училище.
– Ясно, – протянул Феликс. – Ну а ты как?
– Я пока не знаю, – пожала плечами Алиса, – так сказать, не определилась, – она замолчала, а потом добавила: – Феликс, а расскажи, что со мной тогда произошло?
– Да я и сам толком ничего не знаю, – сказал Феликс. – Мы с королем Орвином нашли тебя на Поющем болоте, где скрывалась Селеста. Ты была без сознания… Пришлось Орвину на руках нести тебя в Марлин. Но ночью ты каким-то образом сбежала из дворца и оказалась в Сумрачных горах в логове Гекаты. Когда мы с Семарглом пришли туда, ты показалась нам совсем другой… В тебя будто злой дух вселился… Если бы не Турмалион, я не знаю, что бы ты со мной сделала… Но теперь-то все в прошлом… Все заклятия Селесты спали…
– Семаргл? – переспросила Алиса. – Пророчество Теи сбылось?
– Да, все произошло, как она сказала, – с ноткой грусти произнес Феликс.
– И кто же он? – спросила Алиса. – Кто принял его облик?
– Эдгар, – сообщил Феликс.
– Эдгар? – повторила Алиса, и ее лицо сразу сделалось печальным. – Эдгар стал золотым драконом?
– Да, он теперь охраняет Золотую гору, – сказал Феликс.
– Понятно, – протянула девушка, задумалась ненадолго, а потом вдруг сказала: – Феликс, мне иногда снится страшный сон: дворец в Марлине и странные лица каких-то женщины и мужчины… – она помедлила, а потом добавила: – Будто бы происходит что-то страшное, а я не могу понять что… Может, это все было на самом деле? – она внимательно посмотрела на короля, тот отвел глаза. – Скажи, Феликс, я сделала что-то страшное? Только не ври мне…
