– Ты жди меня здесь, а я попробую достать ключи, – ответила Фрида.
– И я с тобой, – сказала девушка.
– Нет, побудь у ворот, – возразила Фрида. – Я маленькая и в любую щель пролезу, а ты слишком большая и приметная…
Фрида произнесла это и нырнула в темноту. Алиса же боязливо огляделась вокруг и, приглядевшись, увидела перед собой в темноте несколько домов. «Интересно, где они держат Феликса?» – размышляла она. Она оценивающим взглядом пробежалась по всем строениям и остановилась на том, что сильно отличалось от других. У дома с плоской крышей, как показалось девушке, совсем не было окон. «Или это склад, или тюрьма», – сделала вывод Алиса и, вдруг почувствовав чье-то прикосновение, вскрикнула.
– Тихо! – раздался откуда-то снизу голос Фриды, и Алиса зажала ладонью рот. – Какая же ты трусиха, оказывается, – с укором проговорила спутница. – А еще такая большая…
– С детства боюсь темноты, – стала оправдываться девушка.
– А если бы услышали лангалы, что тогда? – выговаривала ей Фрида. – Ладно, вот ключи, иди спасай своих друзей, а я пока тут осмотрюсь.
Алиса наклонилась к Фриде, забрала у нее ключи и заспешила к странному домику. Она подкралась к двери и прислушалась. Внутри все было тихо, и она сунула ключ в замочную скважину и повернула его. «Кажется, подошел!» – подумала она, услышав, как замок щелкнул. Девушка дернула за ручку, просунула внутрь голову и шепотом проговорила:
– Эй, где вы там все? Это я, Алиса!
Из глубины комнаты раздались шорохи, и вдруг из темноты прямо перед ней вынырнуло одно, потом второе, а затем третье лицо. Это были Феликс, Марк и Тэд. От радости девушка чуть не расплакалась.
– Как здорово, что вы все живы! – тихо произнесла она, попеременно глядя на своих друзей и отстраняясь от двери.
– Алиса! Неужели это не сон? – выходя из дома, одновременно радостно и удивленно произнес Феликс. – Как ты здесь оказалась?
– Шла за вами всю дорогу… – ответила девушка.
– Как хорошо, что мы тогда оставили тебя во дворце… Кто бы сейчас о нас позаботился? – пошутил Тэд.
– Алиса, как я рад, что ты снова с нами, – сказал Марк, выглядывая из-за спины Тэда. – Ты как всегда вовремя…
– «Чип и Дейл спешат на помощь», – пропела девушка слова из известного мультфильма, замолчала, а потом спросила: – А где Лика? Она же должна быть с вами…
– Нет, ее здесь нет, – с трудом выдавил из себя Марк.
– А что с ней? – продолжала спрашивать Алиса.
– Думаю, нам стоит поторопиться, – перебил ее Тэд. – Как бы нас не обнаружили…
– Да-да, – согласилась Алиса, – идемте скорее к воротам.
– А как же колокольчик Теи? – возразил Феликс. – Я должен забрать его у Флина.
– Ваше величество, не стоит сейчас рисковать, – стал уговаривать его Тэд. – Выберемся из крепости, потом подумаем, как вернуть колокольчик.
Феликс нехотя согласился со стражником, но во время всего пути к выходу продолжал сокрушаться о подарке Теи. За разговорами беглецы даже не заметили, как от них отстала Алиса, которая решила разыскать свою подругу. «Куда она запропастилась?» – подумала девушка и огляделась вокруг.
Она стала один за другим обходить все дома в крепости и вдруг заметила около одного из них какое-то движение. Алиса различила в темноте силуэт человека, и ее сердце бешено забилось. «Стражник!» – мелькнуло у нее в голове, и девушка попятилась назад. Она спряталась за соседний дом, подождала немного и выглянула из-за угла. Однако стражника нигде не было, и она успокоилась. «Показалось… Действительно я трусиха», – подумала Алиса, вдруг вспомнив, как ее недавно назвала Фрида.
Девушка тихо позвала свою подругу и услышала в ответ ее голос, который прозвучал так близко, что от неожиданности Алиса вздрогнула.
– Зачем ты тут ходишь? – сердито произнесла Фрида. – Не ровен час ты тут всех перебудишь.
– Я волновалась за тебя, – возразила Алиса.
– Волновалась она, – пробурчала Фрида. – Ладно, смотри, что я нашла.
Алиса присела на корточки и увидела в руке игрушки колокольчик.
– Как тебе удалось его найти? – удивилась девушка.
– Сейчас не самое удачное время задавать вопросы… На, возьми его себе, – Фрида передала Алисе колокольчик и добавила: – Выйдем из крепости, отдай его королю… А теперь надо уходить… Или ты собираешься здесь торчать всю жизнь? Давай свой рюкзак, – потребовала подруга.
Алиса послушалась, а когда Фрида оказалась в рюкзаке у нее за спиной, ринулась к воротам, где ее ждали Феликс, Тэд и Марк. В это время в крепости стояла гробовая тишина.
Глава 4. Кровь Гекаты
1
Когда Флин и крепость остались далеко позади, беглецы наконец остановились и устроили себе привал.
– Что теперь? – развалившись на земле, усталым голосом спросил Марк.
– Теперь будем покорять Семаргла, – ответил Феликс, сидя напротив. – Флейта у нас, вот только жалко, что колокольчик остался у Флина.
– Но мы же не собираемся туда возвращаться? – спросил Тэд. – Мы едва унесли оттуда ноги…
– Нам и не надо никуда возвращаться, – возразила Алиса, – колокольчик у меня…
Она как ни в чем не бывало достала колокольчик и покрутила им перед собой. Феликс, Марк и Тэд уставились на него, как завороженные.
– Как он у тебя оказался? – после минуты всеобщего молчания спросил Феликс.
– Нашла случайно, – пожала плечами Алиса. – Видимо, ваш Флин еще тот растяпа… Выронил и не заметил…
– А ты его случайно нашла? – недоверчиво произнес Феликс.
– И что тут такого? – пожала плечами Алиса.
– И где же ты его нашла? – продолжал допытываться Феликс, глядя ей прямо в глаза.
– Пока вас искала, вижу, что-то лежит на земле… – соврала девушка.
– И как ты его разглядела в темноте?
– Хватит, Феликс, – обиженно сказала Алиса. – Не ищи во мне врага… На, возьми его себе…
Она сунула Феликсу колокольчик и обиженно замолчала.
– Прости, – пошел на попятную король. – Я не хотел тебя обидеть…
Он взял колокольчик в руки и оглядел его со всех сторон.
– Кажется, удача на нашей стороне, и мы почти у цели… – пытаясь разрядить обстановку, вставил Марк. – Колокольчик и флейта у нас в руках… Осталось только добраться до Семаргла!
– Я бы не был таким оптимистичным, – покачал головой Тэд. – Что-то мне подсказывает, что встреча с золотым драконом не будет простой…
– Никто на это и не рассчитывает, – сказал Феликс, подумал с минуту и продолжил: – Сейчас главное – добраться до Золотой горы…
