– Понятно, – протянула Алиса. – А почему нельзя?
– Все боятся… Во дворце часто пропадают люди, – сообщила Марта. – Ты ведь не выдашь меня? – вдруг забеспокоилась она.
– Ну конечно же нет, – заверила ее Алиса.
– Я так и подумала, – сказала девочка. – Если Роланд рассердится, тогда все пропало… Он даже Флина своего не пожалел…
– А кто это? – сделала вид, что ничего не знает, Алиса.
– Это один из лучших королевских воинов… Не знаю, почему он впал в немилость, – щебетала и щебетала Марта, – но вчера он еще был, а сегодня его уже нет… Говорят, он там, у этих меркулов, – девочка снова перевернула страницу альбома. – А это мой последний рисунок… Сокровищница короля Роланда, – с гордостью произнесла она. – Мне так давно хотелось ее увидеть, и вот вчера мне наконец-то повезло…
– Ты что, подглядывала за Роландом? – забеспокоилась Алиса. – Это же очень опасно… Да и нехорошо это, совать нос в чужие дела.
– Отец тоже так говорит, – вздохнула Марта, – но жить во дворце – такая скукотища… Это единственное мое развлечение – следить за другими, – честно призналась она. – Ты думаешь, что я плохая?
– Ну что ты, – ласково произнесла Алиса, – ты же еще ребенок и не всегда понимаешь, как следует себя вести.
– Ну вот опять, – насупилась Марта, – я не ребенок, я уже взрослая…
– Так что же ты тут нарисовала? – вернулась к рисунку Алиса.
– Разве не видно? – сердито произнесла Марта. – Это сундуки, а это камни, что в них хранятся…
– Не сердись, – миролюбиво сказала Алиса, – пока я плохо понимаю твои картины, но я постараюсь этому научиться… Ты ведь мне поможешь в этом?
– Ладно, – снисходительно сказала Марта, – помогу… – Она стала пальцем водить по рисунку и подробно объяснять то, что нарисовала. В конце концов добралась до середины листа, и ее палец уперся в красный треугольник. – А эта штука мне понравилась больше всего, – с восторгом заявила она.
– А что это? – спросила Алиса, вглядываясь в треугольник.
– Не знаю, – пожала плечами Марта. – Пузырек какой-то… Похож на флакон с духами… Моя мама очень любила духи… От нее был всегда такой вкусный запах, – с грустью сказала девочка.
– Духи? А почему они красные? Или ты это придумала?
– Почему придумала? – обиделась девочка. – Они действительно были красные… А еще король на них так смотрел, будто… – она замялась, подбирая подходящее слово.
– Будто перед ним большой кусок шоколада, – полушутя добавила Алиса.
– Ну да… Что-то вроде этого, – засмеялась девочка. – А как ты думаешь, что это может быть? Что он там прячет в своей сокровищнице? – Глаза Марты загорелись огнем любопытства.
– Не знаю, моя дорогая, – ответила Алиса и погладила по голове девочку. – Но думаю, что ничего интересного…
– Ты хочешь успокоить меня? – сузила глаза девочка. – Считаешь меня маленькой дурочкой?
– Ну что ты, – улыбнулась Алиса. – Давай договоримся, что ты оставишь сокровищницу в покое, а я попробую про нее все узнать и тогда сообщу тебе. Хорошо?
– Ладно, договорились, – согласилась девочка. – Только поклянись…
– Клянусь, – с готовностью произнесла Алиса.
– Нет, так не пойдет, – совершенно серьезно произнесла Марта и взглянула на лежавшего рядом клоуна. – Поклянись своей игрушкой… Если ты меня обманешь, она останется у меня насовсем. Согласна?
– Хорошо, – сказала Алиса, которая не сомневалась, что выполнит свое обещание. – А теперь я бы хотела немного отдохнуть…
– Ты хочешь, чтобы я ушла? – немного обиженно произнесла Марта.
– Понимаешь… – начала было искать объяснения Алиса, но девочка ее прервала.
– Можешь не оправдываться, – сердито произнесла Марта. – Сейчас скажешь, что у тебя важные дела… Отец часто так говорит…
Девочка захлопнула свой альбом, сунула его под мышку и потянулась к Фриде, но Алиса остановила ее.
– Пусть игрушка останется у меня, – виновато произнесла Алиса и, заметив, как Марта насупила брови, добавила: – Ты понимаешь, это подарок моего погибшего отца, и он мне очень дорог… Я всегда держу его при себе…
– Твой отец умер? – ахнула Марта. – Прости… Я не знала… – она отдернула руку, а потом с грустью добавила: – Просто с Фридой мне не так одиноко…
Глаза девочки наполнились слезами, и Алиса прижала ее к себе.
– Теперь ты не одна, – стала успокаивать она Марту. – Давай я буду твоим другом…
– Правда? – обрадовалась девочка. – У меня будет настоящий друг! – она отстранилась от девушки и захлопала в ладоши. – Как же это здорово! У меня еще никогда не было взрослых друзей!
– Только давай все наши секреты хранить в тайне, – предложила Алиса. – Пусть о них никто не знает… И про этот красный пузырек тоже…
– Тайны! – с восторгом воскликнула Марта. – Это так здорово! Клянусь, что никто ничего не узнает! – она приложила палец к губам и заговорщически посмотрела на девушку.
– А пока иди, – напомнила Алиса и легонько подтолкнула ее к двери.
– Меня уже нет, – сказала Марта, еще раз взглянула на клоуна и, тяжело вздохнув, пошла к выходу.
Как только за ней закрылась дверь, Фрида тут же ожила. Она вскочила на ноги и с рассерженным видом уставилась на Алису, чем даже немного испугала ее.
– Буду тебе другом, – передразнила она свою хозяйку и состроила презрительную гримасу. – Ой, как трогательно! Сейчас я просто расплачусь! А как же я? – неожиданно лицо игрушки приняло жалостливый вид, и она захныкала. – Никто не любит маленькую девочку Фриду…
Алисе сделалось ее так жалко, что она тут же взяла ее на руки и стала утешать ее.
– Ну что ты… Перестань… – упрашивала она Фриду. – Я очень тебя люблю и обязательно помогу тебе выбраться из этого тела… Тем более, что наша цель уже совсем близко… Кровь Гекаты почти у нас в руках…
– Ты думаешь, что она в сокровищнице? – спросила Фрида.
– Надеюсь, – ответила Алиса. – Как только мы ее достанем оттуда, встреча с Теей нам обеспечена. Только вот без ключа к сосуду нам не добраться, – Алиса нахмурилась.
– Ключ? Да это пустяковое дело, – самоуверенно заявила Фрида. – Я тебе его запросто достану… Кто заподозрит тряпичную игрушку? Говори, где он…
– Скорее всего, он где-то у Роланда… – сказала Алиса. – Король вряд ли доверит свои сокровища кому-то постороннему…
– Считай, что ключ у тебя в кармане, – заверила ее Фрида. – Стоит Роланду хоть на минуту закрыть глаза, и он тут же лишится своего сокровища.
– Да, но что я скажу Феликсу? Он уже в который раз спрашивал меня про колокольчик… Может, ему стоит все рассказать?
– О нет, – встрепенулась Фрида. – Ты, наверное, забыла уже, как он оставил тебя во дворце?
