– Мы теперь всегда будем вместе, – ответила флейта, и Марк явственно различил перед собой лицо Лики.
– Марк! – позвал его голос Феликса, и милое лицо, как мираж, тут же рассыпалось в воздухе.
Уже через несколько секунд Марк был рядом с друзьями и точно так же, как и они, смотрел в небо. Над ними кружила синяя птица, и Марк сразу узнал в ней Черноголова.
– Неужели она нас ищет? – спросил Тэд, глядя вверх.
– Не хотелось бы так думать, – ответил Феликс. – Если это так, то стражники Роланда где-то рядом.
– Надо скорее уходить, – предложил стражник и огляделся по сторонам.
– Бесполезно, – усмехнулся Феликс. – Все равно догонят… Если, конечно, у тебя не завалялись где-нибудь сапоги-скороходы или ковер-самолет…
– Не понял, ваше величество, – нахмурился Тэд.
– Да это я так пошутил, – серьезно ответил Феликс.
– Смотрите, она улетает! – обрадовался Марк, рукой показывая на Черноголова.
Птица действительно проделала несколько кругов над ними и полетела дальше. Когда она исчезла из вида, беглецы, прислушиваясь, еще стояли какое-то время, но все было тихо, и они отправились дальше.
8
Нибиус стоял на самой высокой башне королевского дворца и оглядывал окрестность. В последнее время он часто заходил сюда, надеясь первым увидеть своего короля, за которого здорово волновался, хотя и не показывал вида. На все вопросы Аброна, который постоянно тревожился и не давал ему покоя, Нибиус односложно отвечал: «С королем Феликсом все будет в порядке». «Какое там в порядке!» – тут же возражал библиотекарь, на что Нибиус обычно разворачивался и поспешно уходил.
На этот раз все было как всегда, и Нибиус разочарованно вздохнул. Он уже хотел покинуть башню, но в самый последний момент ему вдруг что-то показалось вдалеке, и он весь превратился в одно сплошное внимание. Это что-то становилось все ближе, и Нибиус через несколько минут рассмотрел знакомые фигуры. Это были король Феликс, Тэд, Марк и Алиса. «Ну наконец-то», – облегченно вздохнул Нибиус и вдруг нахмурился, не обнаружив среди них Лики.
Когда король и его спутники подошли совсем близко, Нибиус спустился с башни и направился к воротам. Туда же уже спешил библиотекарь, а за его спиной Нибиус разглядел крылья Дракоши. Драг тоже торопился на встречу со своим хозяином. Как только ворота открылись и в них появился Феликс, драг ловко, с налета, уселся на плечо хозяина и радостно защелкал. Аброн тоже было бросился обнимать гостей, но в последнюю минуту удержался и остановился на почтительном расстоянии. Недалеко от него замер в поклоне и Нибиус.
– Ваше величество, мы вас так ждали, так ждали! – расчувствовавшись, воскликнул библиотекарь.
– Я знаю, Аброн, – улыбнулся король и, одной рукой поглаживая драга, зашагал во дворец.
Аброн засеменил рядом с ним. Тэд, Алиса и Марк последовали за ними, а Нибиус пошел позади всех.
– Как вы тут без нас? – на ходу спросил Феликс.
– Да мы-то что… – махнул рукой библиотекарь. – У нас в Дарлии все спокойно… А вот из Лангалии совсем недавно пришло ужасное известие, – Аброн посмотрел на Феликса.
– Что случилось? – удивился король.
– Вы разве не слышали? – спросил Аброн. – Вы же как раз… – начал он, но Феликс прервал его.
– Говори скорее, – поторопил он библиотекаря.
– Да король Роланд скончался, – Аброн горестно покачал головой. – Хоть и не особо хороший человек был, но все равно жаль его…
– Ты ошибся, – не поверил ему Феликс, – мы его видели не так давно.
– Хорошо, если бы это было так, но нет, это правда, – возразил Аброн. – От Нормана пришло известие… Все произошло так внезапно… Никто не ожидал такого…
– А что случилось-то?
– Любимая ворона одного из стражников проломила ему голову клювом, – сообщил Аброн. – Черноголов, кажется… Даже в голове не укладывается такое… Оказывается, птицы тоже сходят с ума…
– Черноголов… – вслух протянул Феликс и подумал: «Нет, это не сумасшествие, это месть за хозяина. Теперь понятно, почему за нами не было погони».
– Ну, а у вас как дела, ваше величество? – неожиданно перескочил на другую тему Аброн.
– Можешь радоваться, сосуд у нас, – сказал Феликс и постучал по своей сумке.
В этот момент драг, словно испугавшись чего-то, вдруг поднялся в воздух и через минуту уже оказался на плече Марка. «Вот так так», – проводив зверька взглядом, ревниво подумал Феликс.
– Так кровь Гекаты действительно существует? – радостно произнес Аброн, который, по всей видимости, уже забыл о Роланде. – Значит, мы все правильно рассчитали, и теперь можно будет расколоть Турмалион?
– Да, верно, – возвращаясь к разговору, подтвердил Феликс. – Только дай нам немного отдохнуть с дороги, а завтра мы позовем Тею.
– А кровь была там, где мы и думали? – продолжал расспрашивать библиотекарь.
– Не совсем так, – помотал головой Феликс, – но об этом после… Это долгая история…
– А где Лика? – не унимался Аброн.
– И об этом тоже потом, – сказал Феликс, который после трудной дороги был совсем без сил.
Когда все оказались уже внутри дворца, библиотекарь переключился на другое.
– Ваше величество, вы же голодны с дороги… – всплеснул он руками и начал сыпать вопросами: – Что подать к столу? Может, испечь ваш любимый пирог? Или, может, вы хотите полакомиться своим любимым напитком?
Аброн так утомил Феликса своими расспросами, что он отстранился от него и сделал недовольное лицо.
– Не сейчас, – коротко сказал король.
– Ах да, – заметив это, спохватился Аброн, – вы же устали с дороги, а я тут… Ваше величество, ваша комната готова… Она давно ждет вас…
Библиотекарь еще что-то говорил, но Феликс его уже не слушал. Королю хотелось остаться одному и скорее забраться в постель. Однако Аброн не собирался оставлять его в покое. Он как ни в чем не бывало зашел следом в комнату короля и встал у самой двери.
– Ваше величество, так что же все-таки с Ликой? – опять спросил он.
– Лики с нами больше нет, – тихо ответил Феликс, – а ее душа воплотилась в мелодию флейты… Я потом тебе все расскажу…
– Значит, Лики больше нет, – повторил Аброн и прослезился. – Хороший был человечек… Я всегда знал, что она на многое способна ради других… А как там Марк? – спросил он, поскольку давно заметил, что тот неравнодушен к Лике.
– Держится, – коротко ответил Феликс, который ждал, когда же Аброн удалится.
– Ладно, пойду я, – наконец сказал библиотекарь и, смахнув с щеки слезу, вышел из комнаты.
Проводив Аброна, Феликс сразу же нырнул в постель и так крепко уснул, что если бы не стук в дверь, то проспал бы и день, и два. Это снова был библиотекарь.
