– Да как же? – едва не в голос воскликнули мы с Петей, и я уступила ему возможность изложить наши общие доводы. – Ему уже после событий у монастыря не следовало в городе появляться. А после убийства своих дружков тем более нужно было убегать как можно быстрее и по возможности дальше. Значит, была у него самая что ни на есть серьезная причина оставаться в городе! И какая получается причина? Дела, в смысле его предпринимательская деятельность? Вряд ли. О больших деньгах там речь идти не могла, а этот господин показал себя не слишком жадным. В карты, к примеру, мог выигрывать куда больше, но сдерживал себя. Так что причиной его рискованного пребывания в городе были либо очень и очень большие деньги…
– …Либо он чего-то или кого-то боялся не меньше, чем полиции, – закончил Михаил.
– Или и то и другое, – добавил Петя.
– Ну да. Так оно и вышло. Сейчас приедем на место, и я все расскажу. А с вас еще один ответ на мой вопрос. Отчего последняя ставка была десять тысяч? Не пять, не сто?
– Мы полагали, – пояснила я, – что слишком большая сумма может его отпугнуть, а относительно небольшой он способен и пожертвовать. Это раз. И считали условно, что значительных денег у него при себе нет. Зато есть изумруд. Вот и сделали ставку в треть его примерной стоимости. В качестве залога вряд ли оценили бы камень в полную его цену, так уж принято.
Сани замедлили бег, свернули раз, второй и замерли.
– С прибытием, – провозгласил Михаил и, спрыгнув первым на снег, протянул мне руку.
Мы вошли в просторный двор между двух домов, один из которых был деревянным, а другой – с каменным первым этажом и деревянным вторым. Оба дома выглядели солидно, красиво и, верно, в недавнем прошлом принадлежали людям состоятельным. Но сейчас были несколько запущены. В глубине двора располагался красивый каретник на три большие кареты с особым отделением для каждой. Ворота в них были заперты, да и двери, в этих воротах проделанные, тоже. Кроме одной, крайней справа.
Я успела бросить взгляд на глубокие следы в сугробе у забора, примыкающего к каретнику и отделяющему соседний двор, выходящий на другую улицу. Похоже, здесь через этот забор перебирался наш Алексей, чтобы избежать встречи с… Белокопытовым? Да пусть будет Тихонравов, а то с этими Белоголовоногорукими путаница получается.
– Господа, я пригласил вас сюда, – театрально начал Михаил Аполинарьевич, когда мы шагнули в каретник, – чтобы попросить взглянуть на все собственными глазами и свежим взглядом. Поразительно – вы до сих пор так и не поинтересовались тем, что мы здесь обнаружили и чего, увы, не обнаружили! Так вот докладываю. При обыске обнаружены два тайника. Один крохотный, в две ладони шириной и совершенно пустой. Впрочем, содержимое его мы, как я полагаю, извлекли из карманов арестованного. Извольте взглянуть на тайник.
Мы прошли в дальний угол и заглянули за вынутую со своего места дощечку. Сложенный из бревен каретник с обеих сторон, снаружи и изнутри, был обшит досками. Некоторые из внутренних досок были недостаточной длины, и приходилось добавлять где большие, а где совсем короткие куски. Вот за одним из таких кусков доски и обнаружился тайничок, как уже было сказано, в пару ладоней шириной, чуть меньше в глубину и в высоту. И был он, как нас заранее предупредили, пуст.
Второй тайник оказался куда больше. Хотя, возможно, изначально это был не тайник, а обычный погреб, из тех, что часто роют в сараях или других хозяйственных постройках и используют для хранения овощей. Но потом его старательно замаскировали, так что крышка стала выглядеть частью полового настила. А сверху понаставили всяких пустых ящиков и коробок. Но сейчас все эти ящики и коробки были отброшены к стене, крышка открыта, и видны приставная лестница, какие-то полки внизу, ящики и ящички на них, бочонок для солений и прочая ерунда.
– Сверху все было заставлено ящиками, – пояснил Михаил. – Пустыми по большей части или со всяким хламом. Кстати, тот ящик, из-за которого был затеян обыск, ну из-под патронов, тоже оказался пуст. И вообще то, что он по военному ведомству раньше проходил, еще не повод шум поднимать. В полку его могли выбросить, а рачительный хозяин – подобрать. Не удивлюсь, если это так и есть, потому как ящик этот старый и с теми, в которых на самом деле патроны хранились, мало общего имеет.
– Выходит, нам просто очень повезло? – спросил Петя.
Михаил пожал плечами, похоже, всерьез задумался о везении и невезении, потом кивнул и продолжил:
– Так что если бы не обстоятельства, то, возможно, даже сообщение об этом ящике не стало бы поводом для проведения обыска и ареста. Но… Знаете, каким делом занят Дмитрий Сергеевич? В Енисейске совершен вооруженный налет, убиты люди, похищены огромные деньги. И стреляли именно из револьверов, то есть как раз такими патронами! Все говорило о том, что экспроприация
[49]
эта была организована эсеровскими боевиками. Так что к нашему делу мигом подключилось жандармское отделение, и мы здесь все сверху донизу в лупу рассмотрели. Люк обнаружили быстро. А вот в этой яме нашли два ящика с револьверами типа «наган» и несколько ящиков с патронами для них.
– Теперь все сходится! – снова в один голос воскликнули мы с Петей.
– Совершенно верно. Все сходится. И высказывания студента о его якобы принадлежности к боевой организации, и причины пребывания в нашем городе господина Белоногова… – Михаил на секунду остановился, пытаясь сообразить, правильную ли он назвал фамилию, но махнул на это рукой и закончил: – И все остальное. Кроме одного – нет здесь нигде вашего изумруда! Нигде!
– В номере? В номере искали? – уцепился за последнюю возможность Петя.
– Обижаете.
– В квартире у этой его карточной помощницы?
– И там обыск провели самым тщательным образом. Равно как и в любом другом месте, где мог побывать наш любезный господин Белоногов…
У меня в голове зародились кое-какие подозрения, и я спросила Михаила:
– То есть вы нас сюда привезли оттого, что полагаете, будто мы свежим взглядом найдем больше, чем нашла полиция?
– Скажем так: я надеюсь, что вы сможете оценить найденное полицией чуть иначе, чем сама полиция.
– Дайте подумать.
– Даша, мы же не только изумруд не нашли, у нас еще и с тем загадочным возком ничего не вышло… – начал Петя, но сам же себя остановил. – Нет, возок хоть и любопытно найти, но тайник в нем вряд ли сделан. Слишком это опасно – хранить ценность в возке. Возок нынче здесь, завтра – там. Кстати, здесь тоже хранить камень было бы опасно.
– Тем не менее он здесь хранился до вчерашнего вечера, – уверенно сказала я. – И его забрали вместе с револьвером и деньгами. Потому что господин Белоногов решил все же покинуть наш город. Потому как рассчитывал, даже уверен был, что выиграет изрядную сумму и может после этого плюнуть на своих опасных знакомых, для которых он привез оружие. Без денег он от них спрятаться не смог бы, а имея на руках двадцать тысяч и изумруд в придачу, мог позволить себе убраться за границу, сменить паспорт…
