Региональные карты недавно открытых территорий, вероятно, в больших количествах составляли в начале XVI в. Представление об информации, на которой они были основаны, дает беглый взгляд на схематичные карты Карибского моря, приписываемые Колумбу и его брату, из архивов герцога Альбы. Очень немногие из этих первых региональных карт сохранились до наших дней. На карте Северной и Южной Атлантики, относящейся приблизительно к 1506 г. (обычно называемой Кунстманн III), есть шкала широт, дающая, согласно масштабу в лигах, относительно точную величину – 75 миль/градус. Очень немногие из сохранившихся региональных морских карт этого периода пытаются изображать недавние открытия в Америке, но Западная Африка, как можно предполагать, к этому времени была уже в значительных подробностях нанесена на карты. Исследования португальцев на востоке также привели к составлению ряда карт Индийского океана и Индонезийского архипелага. На самой давней из сохранившихся, начерченной приблизительно в 1510 г. карте (к тому времени) были уже знакомые масштаб в лигах и шкала широт, а также сеть направляющих линий, а местоположение главных Индонезийских островов и архипелагов указано на более или менее правильных широтах, хотя берега Бенгальского залива, неизведанные в те времена, оставались пустыми, а полуостров Малакка был сильно вытянут. Целую серию более подробных и точных карт, включавших самую свежую информацию из первых рук и Молуккские острова – давно разыскиваемые острова Пряностей, – составил лоцман Франсиско Родригес приблизительно в 1513 г., и эти имеющие важное значение острова были нарисованы в Индийском океане на карте приблизительно 1518 г., приписываемой Педру Рейнелу. Рейнел, назначенный короной «мастер-изготовитель карт и навигационных компасов», и его сын Хорхе были ведущими португальскими картографами своего времени. Они оба приезжали в Севилью, возможно, в связи с дипломатической дискуссией о долготе Молуккских островов незадолго до отплытия экспедиции Магеллана и обеспечили экспедицию картами и глобусом. Попытка Карла V привлечь их к себе на службу не удалась; они оба возвратились в Португалию и продолжили там рисовать карты прекрасного качества. В 1521 г. корона назначила Педру пенсию. Хорхе в 1551 г. был назван «экспертом в науке и искусстве навигации». В 1572 г. он был еще жив.
Региональные морские карты описанного типа и, без сомнения, многие другие сейчас утрачены; с давних пор их включали в состав карт мира, изготовленных по заказу правительств Португалии или Испании для иностранных правителей либо частных лиц. Для правительств такие карты служили документальным доказательством появляющихся открытий, а также оружием в дипломатическом соперничестве, периодически возникавшем между Испанией и Португалией с 1493 по 1529 г. из-за меридионального разграничения их соответствующих полусфер исследований. Правители Италии, озабоченные будущим торговли пряностями, тоже жадно стремились получить надежные карты мира, включающие самую свежую информацию, добытую португальцами и испанцами. Вероятно, самой старинной картой мира, включавшей и Старый, и Новый Свет, является знаменитая испанская карта, датируемая 1500 г., нарисованная бискайским картографом и лоцманом Хуаном де ла Коса, который сопровождал Колумба в его втором плавании и впоследствии участвовал в исследовании Южноамериканского континента. Эта карта представляет собой несколько грубовато выполненную компиляцию в стиле портулана с изображением картушки компаса, но без шкалы широт. Как можно было ожидать, часть этой карты, изображающая Новый Свет, основана на информации из первых рук, хоть и небольшой; изображение Западной Африки достаточно точное по меркам того времени, но кажется, что все, что находится восточнее мыса Доброй Надежды, основано либо на старых академических источниках, испытывавших влияние Птолемея, либо на слухах. Более того, эти две половины значительно разнятся по масштабу.
Лишь чуть более поздней, чем карта де ла Косы, если верна приписываемая дата, является португальская компиляция 1502 г., известная как карта Кантино, потому что она была контрабандой вывезена из Португалии человеком с таким именем для герцога Феррарского Эрколе д’Эсте. Это более сложное произведение картографического искусства, хотя и здесь нет шкалы широт. На карте изображены все побережье Африки приблизительно в верных очертаниях и детали западного побережья Индии, явно нарисованные по отчетам экспедиции Васко да Гамы. Влияние Птолемея здесь очень незначительно даже в регионах, куда еще не проникли европейцы. Особый интерес к Новому Свету обозначен в заглавии: «Карта для плавания к островам, недавно открытым в частях Индии», а береговая линия к северо-западу от Антильских островов смело обозначена как «часть Азии». С другой стороны, в восточной половине карты протяженность Южной Азии по долготе сильно уменьшена, так что она приближается к правильной пропорции. Эта оценка, возможно, была принята не потому, что уже существовали ее доказательства, а потому, что она устраивала азиатские устремления португальцев; несколько лет спустя она стала главным пунктом португальской дипломатии. Политика Португалии и географический факт случайно совпали. Можно сказать, что в каком-то смысле карта Кантино предвосхитила открытие Тихого океана.
Самой важной и влиятельной картой мира была испанская Padron Real — официальная серия карт с обозначенными на них открытиями, которая была впервые нарисована по королевскому приказу в 1508 г. и хранилась в Casa de la Contratacion e Севилье; ее пересматривали и в нее вносили поправки эксперты-картографы Casa по мере продвижения исследований. Несмотря на королевские запреты, люди, умевшие продавать, с легкостью пересекали политические границы в эпоху разведывательных исследований. Над Padron Real работали и португальские, и испанские картографы. Самым прославленным из этих португальцев был Диогу Рибейру (Рибейра), который жил в Севилье и поддерживал связь с Педру и Хорхе Рейнелами в 1519 г. во время подготовки Магеллана к плаванию. В отличие от Рейнелов он остался на службе Испании и позднее был официально назван как «наш космограф и мастер по изготовлению карт, астролябий и других навигационных инструментов». Рибейру нарисовал несколько карт, основанных на Padron Real, и, так как подлинник Padron уже не существует, карты Рибейру являются главным источником информации о ней, помимо того что сами по себе являются великолепными произведениями картографического искусства. Из тех карт, что сохранились до наших дней, самой информативной является карта, датированная 1529 г., которая сейчас находится в Ватикане. Она охватывает весь земной шар между полярными кругами и изображает Ост-Индский архипелаг как в восточной, так и западной границах; она уменьшает размеры Средиземного моря по отношению к остальному миру приблизительно до его правильных пропорций, размещает континенты по ширине и долготе точнее, чем любая предшествующая ей карта, с одним большим исключением: она сохраняет (в отличие от карты Кантино), как у Птолемея, преувеличенную меридиональную протяженность Азии. Так как долгота Молуккских островов была в 1529 г. предметом интенсивной дипломатической деятельности, эта архаичная оценка Азии вполне могла быть сохранена намеренно, чтобы эти острова оказались в полусфере влияния Испании. Больше ничего архаичного в этой карте нет. Например, изображенный на ней Тихий океан включает все открытия Магеллана и испанских исследователей берегов Южной и Центральной Америки. Карта Рибейру является главной вехой в развитии знаний о мире.
