– Это по подозрению в убийстве, – бестолково ответил
Джонсон, – а Перри Мейсон делает признание.
– Что-что? – переспросил О’Мэлли.
– Признание.
– Признание в чем?
– Ну, что он вошел в комнату Пэттона, нашел Пэттона мертвым,
закрыл за собой дверь перед тем, как пришла полиция, и сделал вид, что впервые
стучится в номер…
О’Мэлли, прищурясь, посмотрел на Мейсона, потом перевел
взгляд на Деллу Стрит.
– И ты все это записываешь, Делла? – участливо спросил он.
Она потерянно кивнула.
О’Мэлли снова взглянул на Мейсона:
– Перри, какие у тебя проблемы?
– Я пытаюсь сделать признание, но меня все время перебивают.
– Ты хочешь сказать, что делаешь письменное признание в
уголовном преступлении и твоя секретарша стенографирует? – озадаченно спросил
О’Мэлли.
– Когда я закончу, – устало сказал Перри Мейсон, – если мне
дадут закончить, признание само за себя скажет…
– Кто этот парень? – О’Мэлли повернулся к Брэдбери.
– Дж.Р. Брэдбери, – ответил Мейсон. – Он нанял меня
представлять Маджери Клун и доктора Дорэя. Он платит.
– Продолжай и заканчивай свое признание, – обратился сержант
к Перри Мейсону.
– Я хочу объяснить мою связь с… – начал было Брэдбери, но
О’Мэлли властно оборвал его:
– Заткнитесь.
Перри Мейсон возобновил свой рассказ:
– Очевидно, Фрэнка Пэттона убили ножом. Дубинку в этом
случае не использовали вовсе. Но, возможно, убийца после преступления просто
отбросил ее в угол. После того как переговорил с Маджери Клун, я узнал от нее,
что доктор Дорэй подвозил ее к отелю Пэттона. Дорэй купил нож. Он все грозился
убить Пэттона, поэтому Маджери Клун не сказала ему, где конкретно обитает ее
киношный патрон. Она отправила доктора в кондитерский отдел, зашла в дамскую
комнату, подозвала горничную и попросила ее передать Дорэю, что вышла из здания
через заднюю дверь. Она терпеливо выжидала там, пока Дорэй уйдет, потом
направилась к Пэттону. Маджери уверяет, что обнаружила Пэттона уже мертвым. Я
видел, как она выходила из здания отеля.
Я съездил и к Тэльме Бэлл, ей нужно было скрыться. Я купил
для нее билет в Колледж-Сити. Она уехала туда и остановилась в отеле.
Но в комнату Тэльмы Бэлл я вернулся. Я осмотрел все углы и
нашел коробку из-под шляпы, где лежали белые сапоги, чулки и юбка, недавно
отмытые, еще влажные. На каждой вещи были пятна крови, их пытались смыть. Белые
сапоги принадлежат Маджери Клун, остальное – Тэльме Бэлл. Я отправил коробку в
камеру хранения в Колледж-Сити, и у меня есть жетончик на нее. Потом я отдал
Тэльме Бэлл билет. – Перри Мейсон полез в карман, достал пластмассовую карточку
и протянул ее сержанту О’Мэлли. – Это из камеры хранения, где стоит коробка, –
пояснил он.
– И сапоги принадлежат Маджери Клун? – спросил О’Мэлли.
– Только сапоги.
– Это она утверждает? – спросил О’Мэлли.
– Это утверждаю я, – ответил Мейсон.
– Вы идиотский адвокат, – заявил Брэдбери. – Выдаете тайны
своих клиентов, разглашаете то, что не подлежит разглашению. Вы…
– Если он не заткнется сам, – обратился О’Мэлли к Райкеру, –
вы можете его заткнуть.
Райкер вразвалку направился к стулу, на котором сидел
Брэдбери.
– У тебя что-то со слухом, приятель? – сказал он, показывая
кулак.
Брэдбери встретил его бесстрашным взглядом колючих,
насмешливых глаз.
– Не думайте, что вы меня хоть чуточку напугали, – дерзко
сказал он.
Мейсон продолжал рассказывать, изредка поглядывая в сторону
Брэдбери и Райкера:
– Я проверил алиби Тэльмы Бэлл: выяснилось, что его просто
не существует. Непрофессиональное алиби, из тех, что придумывают на ходу.
Тэльма Бэлл принимала ванну, когда Маджери Клун пришла к ней. По всей
видимости, в ванной она смывала следы крови.
Наступила тишина.
– Вы думаете, убила Тэльма Бэлл? – спросил О’Мэлли.
Перри Мейсон жестом попросил О’Мэлли не перебивать его.
– Когда Брэдбери появился в конторе, он не знал, где обитает
Пэттон, где – Маджери Клун. Когда я оставил Маджери Клун у Тэльмы Бэлл, она
намеревалась выйти замуж за доктора Дорэя, поскольку влюблена в него. Когда я
встретил ее в Саммервилле, она намеревалась выйти замуж теперь уже за Брэдбери.
Это не значит, что она разлюбила Дорэя, нет. На самом деле она собиралась за
Брэдбери, потому что действительно любила доктора Дорэя. Она знала, что Дорэй
замешан в преступлении. Он купил нож, все грозился убить Пэттона. А нож-то в
крови – неопровержимая улика. Она страдала, понимая, что доктор Дорэй в
какой-то мере мстил за нее и теперь поплатится свободой, если не жизнью. И она
справедливо полагала, что Брэдбери выложит деньги за хорошего адвоката Дорэю,
если она согласится выйти за него, Брэдбери, замуж.
Перед тем как я встретил Маджери Клун в Саммервилле, но
после того, как она покинула «Бостуик-отель», я встретился с Брэдбери. Он
настаивал, чтобы я занимался доктором Дорэем так же, как и Маджери Клун, и
чтобы доктора Дорэя непременно оправдали. Потом я позвонил в свою контору и
попросил Деллу Стрит связаться с Тэльмой Бэлл, узнать, говорила ли Маджери Клун
по телефону до того, как ушла от Тэльмы. Брэдбери прослушивал линию. Он
бесцеремонно вошел в мою контору и умело воспользовался коммутатором, до такой
степени, что оказался на линии… Он нагло ворвался в наш разговор и настаивал
теперь уже, чтобы доктор Дорэй признал себя виновным, поплатившись за это
смертной казнью.
Очевидно, у доктора Дорэя не было с собой ножа, когда он
пошел в кондитерский отдел за мороженым для Маджери Клун. И очевидно, он не
знал тогда, где живет Фрэнк Пэттон. Он ушел из кондитерского отдела, напрасно
прождав свою спутницу, зашедшую в дамскую комнату, минут через пять, а потом
ушла и Маджери. Можно предположить, что он мог бы вернуться в машину, взять
нож, пойти к Пэттону, убить его и исчезнуть, – все это в течение пяти минут.
Спрашивается, как он мог найти номер Пэттона за столь краткое время? Маджери
Клун думает, что он шел за ней по пятам, но убийство-то было совершено до того,
как она пришла, а не после.
Когда Брэдбери вечером в день убийства пришел ко мне в офис,
он не знал, где живет Пэттон, понятия не имел, где обитает Маджери Клун. Но
после убийства ему вдруг удается связаться с Маджери, и тут же он дает мне
распоряжение представлять интересы доктора Дорэя. А причина – Маджери Клун
согласилась выйти за него замуж, переступила через мой запрет выходить из отеля
и уехала в Саммервилль, чтобы там провести счастливую неделю с любимым
человеком. Маджери Клун не знала, где остановился Брэдбери. Но кто-то позвонил
Маджери Клун в номер Тэльмы Бэлл. Вот из-за этого-то звонка изменились планы
Маджери. Тем не менее этот телефонный разговор мог быть у нее только с
Брэдбери. Она отказалась говорить со мной об этом, но думаю, мои догадки вполне
справедливы.
