Доктор Дорэй улыбнулся. Глаза его были столь же черны, как
грозовая ночь, и так же сверкали.
– Вы не собираетесь отвечать на вопрос? – спросил Перри
Мейсон.
Доктор Дорэй отрицательно покачал головой.
– Применясь к обстоятельствам, – продолжал Мейсон, – я бы,
верно, угадал, что вы просто презентовали коробку конфет секретарю окружного
прокурора Мод Элтон.
Доктор Дорэй вспыхнул и отвел взгляд.
– Я думаю, доктор, мы прекрасно понимаем друг друга, –
продолжал Мейсон, испытующе глядя на посетителя.
– Совсем не убежден… Чего мне особенно жаль, так это…
– Что я ничего не могу вам сказать.
Телефон прозвенел дважды. Мейсон снял трубку.
– Простите, доктор… Алло?
– Вы что-нибудь разузнали? – послышался голос Брэдбери.
– Да, думаю, у меня будет кое-что к вечеру. Подходите
сегодня в двадцать пятнадцать и захватите с собой подшивку газет.
– Вы нашли Пэттона? – нетерпеливо выспрашивал Брэдбери.
– Нет.
– Вы говорили с мистером Дрейком?
– Да.
– Он нашел его?
– Нет, – ответил адвокат, – но дела у него продвигаются.
– Вы не могли бы мне сказать больше?
– Это все. Итак, вы приходите к назначенному времени и
приносите газеты.
– А могу я видеть вас раньше?
– Нет, – сказал Перри Мейсон. – Я занят. Увидимся вечером.
– Вы точно будете, когда я приду?
– Не знаю. Если нет, вам придется подождать, пока я не
позвоню или не вернусь в контору.
– Я хочу поговорить с вами, – требовательно сказал Брэдбери.
– Поговорите со мной вечером. До свидания, – терпеливо
сказал Мейсон и положил трубку.
Глаза Дорэя засверкали, он явно занервничал.
– Это был Брэдбери? – хрипло спросил он.
Перри Мейсон улыбнулся:
– Как я уже заметил, доктор, мы прекрасно понимаем друг
друга. Я вам ничего не могу сказать. Хотя вы можете оставить у секретаря свой
адрес…
– Я уже сделал это еще до того, как обо мне доложили. Я
остановился в «Мидуик-отеле». Мой телефон – Гроув 3-6921.
– Благодарю, – сказал Мейсон, вставая и указывая на дверь,
ведущую в коридор. – Вы можете выйти вот здесь…
Доктор Дорэй поднялся, хотел было что-то сказать, но
передумал и направился к выходу.
– Всего хорошего, – бросил он.
– Всего хорошего, доктор.
Дверь хлопнула, а Перри Мейсон поднял телефонную трубку.
– Делла, ты будешь нужна мне примерно в двадцать пятнадцать,
может, чуть раньше. Приготовь отточенные карандаши и чистые блокноты. Тебе
предстоит записать исповедь…
– Признание? – спросила она.
– Считай, что так, – сказал он, улыбаясь и опуская трубку.
Глава 4
Перри Мейсон открыл входную дверь своей конторы и включил
свет. Он посмотрел на часы, было ровно девятнадцать пятьдесят. Адвокат оставил
задвижку двери открытой, прошел через приемную в свой кабинет и зажег свет. Сел
на край стола и поднял телефонную трубку. Перри Мейсон набирал номер телефона,
который видел в записях Деллы Стрит. У него была фотографическая память на
комбинации цифр, и он без колебаний крутил телефонный диск.
– «Маплетон-отель», – послышался женский голос.
– Я хочу поговорить с мистером Дж.Р. Брэдбери из Кловердаля.
– Минуточку. – В трубке что-то протрещало, и новый женский
голос спросил:
– Да?
– Мне нужен мистер Брэдбери.
– Позвоните в комнату 693, – раздраженно ответил голос, и в
трубке послышались короткие гудки.
В это время дверь прихожей открылась и вновь закрылась.
Перри Мейсон насторожился. В трубке все еще раздавались гудки. Некто двигался
прямо к кабинету Мейсона и уже тронул дверь… Перри опустил телефонную трубку на
место.
– Привет, Брэдбери, я только что названивал вам.
Брэдбери прошел в кабинет и, натянуто улыбаясь, спросил:
– Вы скажете мне, как идут дела?
– У меня ничего нет.
– До сих пор ничего?
– До сих пор ничего.
– Я звонил сегодня Полу Дрейку. Он сказал, что всю
информацию должен сообщить вам, а вы отвечаете передо мной…
Перри Мейсон барабанил пальцами по столу.
– Давайте внесем в дело ясность, Брэдбери, – миролюбиво
сказал он. – Вы поручили мне соблюдение ваших интересов. Я все-таки адвокат, а
не канцелярская крыса. У меня такие же позиции, как, например, у хирурга. Вы же
не будете ему советовать, как делать операцию?
– Да я не против, – сказал Брэдбери, широко улыбаясь. – Вы
знаете свое дело. Перед тем как обратиться к вам, я наводил справки… Все, что
вы говорите, я одобряю…
Перри Мейсон тяжело вздохнул.
– Ну, это упрощает дело. – Он достал сигарету и предложил
Брэдбери.
– Нет, у меня сигары…
– А вы все-таки рано, – заметил Перри Мейсон.
– Не хотел вас беспокоить. Но у меня с собой журнал, я могу
почитать в приемной.
– Как раз хотел предложить вам это… Мне еще нужно кое-что
сделать. Я дам вам знать, когда освобожусь.
Брэдбери кивнул. Его проницательные глаза изучали Мейсона.
– Вы думаете, – спросил он, – улик будет достаточно, чтобы
завести уголовное дело?
– Не убежден. Нельзя начать дело без каких-либо зацепок. А у
меня их пока нет.
Брэдбери с явным неудовольствием вышел в приемную. Мейсон
прочитал «Заключительные решения» высшего суда. Затем незаметно подошел к двери
в приемную и приоткрыл ее. Брэдбери сидел справа от пустого стола Деллы Стрит,
погруженный в чтение. Он даже не взглянул в сторону Мейсона, который закрыл
дверь, вернулся к своему столу, откинул в сторону «Заключительные решения» и,
закурив, погрузился в раздумья. Зазвонил телефон. Он взял трубку:
– Мейсон слушает.
– О’кей, Перри, – послышался голос Пола Дрейка. – Мой
человек встретился с ней. У него вся информация.
– Вы нашли Пэттона? – спросил Мейсон.
