Девушка тихонько фыркнула. Нет, размеренная семейная жизнь — точно не для нее. А Локки, как всегда, оказался прав — хорошее место, чтобы отсидеться. Город в меру большой, но не слишком, чтобы привлечь внимание оборотней.
Понятно, зачем его наградили статусом нейтральной территории — настоящий чемодан без ручки! Вроде что-то из себя представляет, а приткнуть некуда.
Виктория крепче перехватила рюкзак и, подумав, набросила капюшон. Все же внешность у нее приметная. Губы пухлые — прям мечта инстагамщиц, волосы с рыжиной, веснушки еще эти дурацкие на скулах и переносице… Едва заметные солнечные пятнышки, но каждый так и норовил обратить на них внимание. Особенно мужики цеплялись.
Виктория недовольно поморщилась. Почти так же сильно, как оборотней, она ненавидела похотливых человеческих самцов, готовых тащить в постель любую смазливую бабенку. Сколько таких отшила! И все, как один, считали себя офигенными красавчиками и плейбоями.
А Виктория не упускала шанса раскрутить их на отличный ужин и, если повезет, деньги. И, черт, как же приятно потом обломать взявшего разгон мужика! М-м-м, это почти так же круто, как водить оборотней за нос.
— Такси! — махнула рукой проезжавшей мимо машине.
Водитель остановился. Виктория мельком оглядела мужчину, а потом смело открыла дверь — от такого импозантного дедули можно ждать только нудных наставлений, но никак не сальных намеков.
— Расчет наличными, мисс, — бросил через плечо, когда она устроилась на заднем сиденье.
— Как скажете…
И наличные у нее есть, и карточка. Все яйца — то есть деньги — в одной корзине она не хранила. Так же как и заначку препарата. Надо будет сделать временные схроны. А с другой стороны — от кого? Виктория поклясться могла — новостные сводки тут очень скучные…
…И даже центр города пустынный несмотря на воскресный вечер.
— Приехали, мисс, — водитель затормозил возле бара «24/7».
Оригинальное название, ничего не скажешь.
Но свои мысли Виктория оставила при себе.
— Без сдачи, — протянула таксисту купюру.
— Благодарю, мисс. И будьте аккуратнее. Наш городок — славное местечко, но скоро здесь пройдет байк-фестиваль.
Виктория озадаченно поджала губы. Байкфест? Но Локки ничего о нем не упоминал.
— Хм… Я не знала.
— О, мы тоже! — охотно поддержал старик. — Муниципалитет пытается отвоевать право на отказ, но вряд ли у него получится… В программе участвуют байкерские клубы оборотней.
— Что?!
Водитель нервно улыбнулся и потер аккуратную бородку.
— Да, мисс, мы тоже не рады. Что это будет? Шум, вонь и буйная пьянь на улицах. Честному человеку выйти нельзя…
Да плевать ей на шум! Ее интересовали оборотни! Очень много оборотней-одиночек, которые вот-вот заполонят город!
Рука неосознанно потянулась к рюкзаку, где лежал препарат. Надо еще раз проверить. Подсчитать, чтобы точно хватило… Ох, черт. О чем это она? Полная ампула и два пакетика основы, замаскированных под лекарство от рвоты в виде саше — да этого хватит на несколько месяцев!
— …а наша молодежь? Что она будет видеть? Дикие повадки… — продолжал вещать таксист.
— Эм, да. Вы правы, — пробормотала, открывая дверь. — Извините, мне пора.
Виктория выскочила на улицу и практически бегом направилась к бару. Сейчас найдет Криса, который дом и работу обещал, и все выяснит. Владелец бара по любому должен быть в курсе феста.
С силой толкнув дверь, она протиснулась в помещение.
Однако!
Вопреки ее ожиданиям, бар оказался довольно приличным и не бедным на посетителей, которые увлеченно смотрели бейсбольный матч. Ее появление осталось практически без внимания.
Вот и хорошо, пусть и дальше игнорируют. Она еще успеет засветиться. Виктория неторопливо подошла к бару и забралась на стул. Высокий, зараза!
— Добрый день, мисс. Что будете заказывать? — профессионально-равнодушно осведомился бармен.
Виктория критически осмотрела мужчину. Ничего интересного! Как и таксист, бармен оказался в возрасте. Из приметных черт лишь внимательные серые глаза и забитые татуировками кисти.
«Свобода» — прочитала над очень реалистичным рисунком крыльев.
— В молодости состоял в одном из байкерских клубов, — заметил ее интерес бармен.
Оу… Значит, минимум один человек рад предстоящему кипишу.
— Простите, — извинилась за свое любопытство. — Очень красиво.
— Спасибо, мисс. Сообщите мне, как определитесь с заказом, — и мужчина вернулся к протиранию бокалов.
Виктория мельком глянула на висевшее рядом меню:
— Кофе, пожалуйста. И, может, вы подскажете, где найти владельца этого чудесного заведения?
— Зачем интересуетесь?
Черт. Трепаться с незнакомцем ей не очень хотелось, но выбора не было. Вряд ли ее пустят в служебные помещения просто так.
— Хм… Дело в том, что мой друг…
— Вы Ванесса?
Виктория поперхнулась заготовленной речью. И пока соображала, бармен отложил полотенце в сторону и первым протянул руку.
— Кристофер Роджерс, очень приятно.
— А-а-а… — осторожно пожала прохладные пальцы. — И мне…
— Дэйв на больничном, — хмыкнул явно довольный ее реакцией мужчина. — Иногда я подменяю сотрудников. Вспоминаю молодость, так сказать.
— Интересная у вас… молодость, — пробормотала, вновь оглядывая татуировки.
Теперь понятно, почему Локки с ним общий язык нашел! Напарник любил позависать в онлайн играх с живым общением, где гарантирована полная анонимность. Вот и нашел по интересам.
— Да, есть что вспомнить, — с удовольствием отозвался Кристофер. — Впрочем, об этом позже. Наверняка вы слышали, что скоро тут пройдет байкерский фест…
Виктория вся превратилась в слух.
— … в связи с этим на город обрушилось огромное количество предзаказов на жилье.
О, нет! Это плохо! Очень, очень плохо…
— … но поскольку я обещал вашему другу помощь, то уступлю свой дом. А мы с супругой поживем тут — дел предстоит много.
Виктория буквально заставила себя покачать головой.
— Я не могу…
— Вы не можете остаться без крова, — прервал ее Кристофер. — Поймите, для этого сонного городка предстоящее мероприятие — большая встряска. Здесь будут оборотни-одиночки, и жители беспокоятся заранее. Вряд ли кто-то сдаст вам приличное жилье. Скорее всего, халупу с проблемными соседями. Оно вам надо?..
Вообще не надо. Ох, черт, как же не вовремя их раскрыли… Наверняка сейчас полиция и оборотни на ушах стоят. Если ее втянут в какие-нибудь разборки — это гарантированно проблемы.
