И правда, если взять общую численность двуликих и людей — разрыв получался колоссальный.
Еще жалкий десяток дней назад это ее радовало. Постепенно человечество теснило оборотней, может, поэтому и на сокрытие омег правительство смотрело сквозь пальцы. Ведь омега — универсальный инкубатор, способный давать потомство фактически ежегодно. И не просто потомство — маленькие волчицы вырастали весьма плодовитыми, а мальчики — первоклассными альфами.
Конечно, людей не устраивал такой расклад. И ее — Викторию — тоже.
А теперь вот стыд берет, что так радовалась трудностям волчиц в материнстве. На Таню без слез смотреть нельзя — вон как Мэри обхаживает! Воркует с ней, кормит, носит. А в глазах такая тоска — самой выть хочется.
Виктория мысленно отвесила себе хорошую затрещину. Может, среди оборотней есть нормальные, но их немного! И они что-то не кидаются проводить акции протеста против аукционов!
Но привычные мысли не приносили больше ни ярости, ни желания сделать из хвостов двуликих меховое манто. Все так запуталось!
— О чем задумалась, Виктор-р-рия?
Мягкий рык на ушко чуть не толкнул ее вниз.
— Боже! — вскрикнула, цепляясь за перила. А вокруг талии сомкнулся стальной капкан.
— Тихо, тихо. Ты же не умеешь летать…
Развернувшись, Виктория изо всех ударила в широкие плечи.
— Козел! Ой, — заныла, баюкая ушибленную кисть.
Но вместо того, чтобы возмутиться или хотя бы просто отпустить, Булат перехватил ее руку и коснулся губами запястья.
— Прости, — пробормотал, лаская кожу дыханием и поцелуями. — Больше не буду подкрадываться.
Ну вот как с ним таким спорить? Виктория отчаянно пыталась изобразить гримасу недовольства и серьезности, но губы против воли растянулись в улыбку.
— Больше и не надо, — проворчала, стараясь не реагировать на откровенные поглаживания. — Это был последний комок моих нервов.
— Тогда займемся их восстановлением!
От клыкастой усмешки одновременно стало и жутко, и любопытно. Булат что-то задумал! Ох, неужели все-таки свиданию быть?
Но в их идиллию закономерно вмешались.
— Эй, голуби! — заворчала Таня. — Воркуйте где-нибудь отсюда подальше. Устроил, блин, шоу.
А Булат не думал смущаться.
— Не завидуй, Таня. Обещаю, я найду тебе клевого мужика…
— Иди в ж… э-э-э, куда шел, пожалуйста! — отмахнулась волчица. — У вас два часа, кстати, — кивнула на дремавшую Мэри.
Виктория вообще не уходила бы, но ее перехватили под локоть и повели к лестнице.
— Пойдем, рыженькая… Это, конечно, не совсем то, что я хотел, но вечером придется быть во всех местах сразу, еще и за дочкой смотреть. Суматошное время, но я чертовски соскучился.
Да когда успел-то? Виделись ведь утром, но Виктория промолчала. Кажется, она тоже скучала. Совсем немножечко.
— Господи, ну и хаос, — пробормотала, когда мимо них проехались несколько байков. Водители двигались медленно — выбирали место для палаток.
— Это еще нормально. Фэст среднего размаха…
— Среднего?!
Ответом ей стал добродушный смешок:
— Ты бы видела, что творится на Дакота Вик (прим. автора — Daytona Bike Week, одно из самых масштабных байк мероприятий США, длится неделю). Полный отрыв.
— Особенно для жителей.
— Кто-то рад, кто-то нет, — пожал плечами Булат. — Но этого ждут очень многие.
— Не представляю, сколько денег и нервов надо, что бы все это организовать.
А ей опять ответили улыбкой:
— Клубы не остаются в накладе, рыженькая. Грамотно организованный фэст — это гарант хорошей прибыли. К тому же, ты думаешь, что мы бездельники, которые любят погонять? В «Свободе» нет ни одного безработного. Охранники, айтишники, экономисты, юристы и даже офисный «планктон». Таня, например, очень востребованный тестировщик…
— А ты?
— А я в совершенстве знаю английский и русский. Техническая документация, составление договоров, перевод компьютерных игрушек и так далее. Первое время работал в частном охранном агентстве. Платили там более чем хорошо, а мои знания языка были весомым бонусом. Это дало стартовый капитал. Я грамотно вложился в несколько компаний, выкупил часть акций. А потом все пошло по накатанной. Деньги начали делать деньги. У меня появился свой дом, байк, ну и… «Свобода».
Виктория вцепилась в руку оборотня мертвой хваткой. Ужасно интересно!
— И в клубе ты познакомился с Таней?
А Булат очень осторожно, но уверенно переплел их пальцы. Так мило…
— Нет. Это Таня и привела меня в «Свободу». А знакомство у нас получилось шаблонней некуда. Около пяти лет назад заехал я в один барешник. Отдыхаю, никого не трогаю… А Таня около стойки паслась, тоже горло промочить решила. И ее довольно крепкая фигура привлекла внимание местных. Ну а дальше все по классике — девушку осадили, я решил вмешаться… Хах! Мы тогда весь бар разнесли. Пришлось выплачивать…
Виктория фыркнула:
— Только не говори, что сожалеешь.
— Никогда. Тут я нашел то, что давно искал… И тебя.
Сказал — будто когтями по открытой ране прошелся. Не решено еще ничего! И в голове, как назло, слова Джин крутятся. Мерзкие, лживые, но такие прилипчивые.
Виктория негромко кашлянула.
— У нас же вроде пробного периода.
— Но пока все хорошо, не правда ли? Кстати, мы пришли.
И Булат широким жестом указал на еще закрытый парк аттракционов.
— Я тут договорился с владельцем… В общем, завтра будет полно народу, шум, толкучка. А сейчас все в нашем распоряжении…
Виктория затаила дыхание Нарочно или нет, но Булат попал не просто в яблочко — в его зернышко!
— … как тебе? — уже менее уверенно закончил альфа.
Он еще спрашивает!
— Я… э-э-э. Меня папа почти не пускал никуда. Я даже обучалась дистанционно. Все время изводила его просьбами «погулять». Так что это… это очень круто!
На затылок легла огромная ладонь и взлохматила непослушные прядки.
— Так чего же ты ждешь, Виктор-р-рия. Пойдем, выиграем мне плюшевого мишку…
Фыркнув, Виктория потянула альфу вперед. Будет ему плюшевый мишка. Хоть десять штук!
* * *
— Да! Десяточка!
Рыженькая подпрыгивала от восторга, довольная метким выстрелом. А Булат открыто любовался искренней радостью девушки. Она выражала свои эмоции так открыто. Не стеснялась кричать, махать руками и пританцовывать, но выглядело это чертовски мило.
А волк тихонько урчал, наслаждаясь счастьем избранницы. Настойчиво требовал обернуться и себя любимого показать. Хвостом повертеть, ухо под остренький ноготок подставить, но Булат решил демонстрацию позже устроить — у них и так времени в обрез.
