Внутри скрутило так, что Тимоха чуть не закашлялся. Партейка. Шанс за всего лишь «посмотреть».
— Заказ сделаешь и свалишь, — пробормотал не своим, стеклянным голосом.
Ничего с мелкой не сделается. Она даже не узнает.
* * *
Голова гудела, ноги ломило, и в глаза словно песок насыпали, но Алена никак не могла заснуть. Просто не было сил. Так и лежала на тахте, стискивая потрепанного жизнью зайца — подарок на десятилетие. От Тимохи, конечно.
Уголки губ дрогнули в слабой усмешке и тут же поползли вниз. Господи, как болит лодыжка! Она вывернула ее еще девчонкой. Очень сильно — месяц ходить толком не могла, а потом долго хромала, и теперь при любой мало-мальски серьезной нагрузке нога болела и подворачивалась.
Сегодня тоже споткнулась на ровном месте. Чуть поднос на посетителя не опрокинула, а парень ей огромные чаевые оставил. Не бедный, видно… Симпатичный. Волосы темные, на шее цепочка светлая, с крестиком. Сразу в глаза бросилась.
Ну да ладно, обошлось без жалобной книги, зато денег прибавилось. Вот Тимоха рад будет.
Словно в ответ на ее мысли, дверь скрипнула.
— Мелкая? — прозвучал такой родной и любимый голос. Ласковый, с легкой смешинкой. — Ты чего?
Алена очень хотела хотя бы сесть, но сил нашлось только чтобы голову повернуть.
— Устала…
Улыбнулась, рассматривая брата из-под спутанных волос. Надо обстричь, действительно. Это, конечно, не мамины косы — ниже ягодиц, но до поясницы почти. Что-то за них и выручит.
— Дополнительные смены взяла? — проворчал и к комоду подошел.
Алена даже губу закусила в предвкушении. Сейчас найдет…
— Твою мать!
Нашел! С губ сорвался вздох радости. Как глаза загорелись! И улыбка на лице широкая, белозубая. Вот это — ее Тим.
— Ага, взяла. Удачно там подвернулось… Смотри сколько. Может… хм, отдохнешь несколько дней, а? Ты ведь из-за этого расстраивался.
А Тимоха вдруг улыбаться перестал. Деньги в карман сунул и раздраженно повел плечами — только мышцы заиграли.
— Из-за этого, да. Я скоро вернусь.
И ушел.
Алена только глаза прикрыла. Нет, дело не в отпуске. Но в чем? Появившаяся лёгкость опять исчезла. На плечи давила усталость, и нога разболелась — просто кошмар. А завтра ей опять работать… Ничего, выдержит. И сил найдет Тима как следует встряхнуть.
* * *
Карты ложились на стол тихими щелчками. Одна, вторая, третья… Тимоха старался сосредоточиться на абстрактном, но кончики пальцев подрагивали, и в горле пересохло. Ставки росли, и напряжение росло вместе с ними. Так же как и удача.
Наконец-то! Тут, под рукой, огромная сумма денег, которой хватит, чтобы свалить из долбанного барака и не работать год. Но он может ее удвоить!
Все должно получиться!
В спину бил напряжённый взгляд Пашки. Проигрался, идиот. Рассчитал неверно, замахнулся сразу на много, а Тим поправлять не стал. Нет за карточным столом друзей, только соперники.
Его главный оппонент — мужик, больше похожий на восковую мумию — постучал картами по столу, требуя сдать ещё.
— Удваиваю, — выдвинул вперед фишки.
Кожа покрылась липким потом. Надо поддержать ставку. Но если он это сделает, то влезет в долги!
Нервы звенели от напряжения, и самым разумным было бы просто пасануть и забрать выигрыш, но…
— Поддерживаю, — выдвинул вперед все фишки.
Где-то на периферии слуха раздался одобрительный хмык. Плевать. У него на руках отличная комбинация, все получится. Все просто обязано получится на этот раз! Только бы сорвать банк, и он… Он купит мелкой самый лучший препарат, качественный надежный. Ей больше никогда не придется работать. И бояться тоже не придется. А потом они…
— Фул хаус.
По ушам ударила оглушительная тишина. И Тимоха застыл, до боли из-под ногтей впиваясь в зеленое сукно стола. А по венам вместо адреналина — лютый холод вперемешку с нарастающим протестом. Нет, не может быть! Он не мог проиграть!
* * *
— Я требую аннулировать партию! Карты меченые!
Щенка перед ним колотило от ярости и желания продолжить. Варг чувствовал его жажду так же хорошо, как свою, пусть и другого рода. Мальчишке плевать и на охранников, и на своего дружка, от которого смердело страхом.
Детишки выбрали не ту песочницу для развлечений. Сунулись на его территорию и еще пробовали качать права.
Желание подержать идиота за горло до полной остановки дыхание скручивало внутренности шипастой пружиной. Жажда крови, вбитая в него дубинками и выжженная шокером требовала свободы, но Варг продолжал лениво осматривать должников.
Одного он знал: сынок местного божка — владельца сети ресторанов, магазинов и рынков. По тонкому смраду паники ясно — щенок не в курсе, кто заведует подпольным клубом. Папаша будет в восторге, получив свою кровиночку по частям…
Зверь утробно взвыл. Яростным рывком попробовал взять верх, но тут же отступил, напоровшись на глухой блок самоконтроля. Не этот… И не сейчас.
Варг перевел взгляд на второго идиота. Белобрысый щенок продолжал сжимать кулаки, а на скулах желваки так и ходят от напряжения и рвущейся на волю потребности отыграться. Вот она — зависимость в полный рост. Щелкни пальцами — и мальчишка вырежет себе почку, а потом преподнесёт на блюдечке, только бы заиметь горсть фишек.
— Карты меченные! — продолжил мелкий ублюдок, делая шаг вперед. — Партия подстроена.
За спиной шевельнулся Мих. Легкий кивок — и мозги щенка лягут на стену живописной абстракцией. Но какой прок с трупа?
— Я тебе сейчас язык вырву, крысеныш.
Негромко сказал, почти ласково, а мальчишка воздухом подавился. Застонал, морщась от боли в пустой башке, но взгляд все равно не отвел.
Даже любопытно стало — держится еще. Зубки свои мелкие скалит, пытается грудь выпятить, а в глазах безумие через край. Забавный парнишка. Чем-то на него похож, но Варг картам другие развлечения предпочитал.
А зверь бродил кругами, протяжным воем требуя хотя бы начать. Несколько капель крови — проучить всего лишь, но… Нет. Очнется ведь, когда от мелкого придурка ничего не останется.
— Я хочу отыграться, — спотыкаясь на каждой букве, выдал крысеныш. — У меня получится!
Варг поднялся из-за стола, и мальчика уставился себе под ноги. Забормотал что-то.
— У тебя ни хрена не получится, и у твоего дружка тоже, — мельком глянул на молчавшего мажора.
Надо придумать, как этих дебилов использовать. Отработают долг до последней копейки. Ну, один из отцовского кармана возьмет, если хватит духу сознаться, а второй…
Варг отвернулся к окну, разглядывая продолжавшийся внизу бой. Людские пороки как на ладони: алчность, гордыня, похоть… Девчонки мастерски раскручивали клиентов на новые ставки… и не только. Сегодня будет отличный улов.
