Тем временем Чингисхан продолжал методично разрушать Хорезмийское государство. Прежде чем двинуться к югу от Оксуса в Хорасан, он решил покорить колыбель шахов, плодородный регион к югу от Аральского моря, центром обороны которого был город-крепость Гургандж. Географ Якут в 1219 году утверждал, что никогда не видел более могучего и красивого города. Годом позже он был полностью разрушен, правда, возможно, не так монголами, как наводнениями, вызванными разрушениями плотин.
Три сына Чингисхана, Джучи, Чагатай и Угэдэй, занялись осадой Гурганджа, и монголы, которым не хватило камней для осадных машин, вырубили целые рощи тутовых деревьев, вымочили стволы в воде, чтобы сделать их тверже, и использовали их в осадных машинах для разрушения стен. Осада продолжалась семь месяцев (октябрь 1220 – апрель 1221 года). Нападавшие понесли тяжелые потери, за которые, вероятнее всего, отчасти ответственна ссора между Джучи и Чагатаем, вынудившая Чингисхана вмешаться и подчинить их обоих Угэдэю. Когда Гургандж наконец пал, монголы увели в рабство женщин и детей, угнали ремесленников числом, как утверждают, 10 тысяч человек и убили всех остальных. Они сломали плотины и затопили город. Позже на его месте был построен новый город, получивший название Ургенч. Плотины не ремонтировали (возможно, никто не знал, как это сделать), и Оксус, русло которого изменилось, в течение трехсот лет впадал в Каспий.
Еще до падения Гурганджа Чингисхан с главными силами армии переправился через Оксус и вторгся в богатую и многонаселенную провинцию Хорасан. Главные силы хорезмийцев были практически разгромлены; обороняли остатки царства только гарнизоны городов. Массовые убийства, сопровождавшие продвижение монголов через Восточную Персию, несомненно, имели целью ускорить капитуляцию городов и избавить атакующих от долгих и монотонных осад. Не то чтобы немедленная капитуляция избавляла гражданское население от уничтожения. Если монголов провоцировали некие особые обстоятельства, такие как, например, смерть в бою одного из лидеров, население городов платило за это жизнями. Термез – первый захваченный и уничтоженный город к югу от Оксуса. Хронисты рассказывают мрачную историю о том, как женщина, надеясь спасти свою жизнь, сказала, что проглотила жемчужину. Безжалостные монголы вскрыли ей живот и достали драгоценность. Чингисхан приказал, чтобы все трупы также потрошили, на случай, если подобная идея пришла в голову кому-то еще. Следующим был взят Балх и остался цел. В феврале 1221 года пал Мерв. Его взял Толуй, по утверждению Ибн аль-Атира убивший 700 тысяч человек. Только восьми ремесленникам сохранили жизнь. Гробница Санджара была разрушена и сожжена, а небольшой тюркский клан, который пас свои отары на пастбищах у Мерва, бежал на запад через Ирак в Малую Азию, где его приютили сельджукские принцы. Они стали предками турок-османов. Следующей целью стал Ни-шапур. Годом раньше, когда Субэдэй и Джэбэ преследовали шаха, зять Чингисхана Токучар был убит стрелой, пущенной лучником с городской стены. Поэтому город не мог рассчитывать на пощаду и не получил ее. Он был взят Толуем в апреле 1221 года, и последовавшая кровавая бойня стала беспрецедентной даже для монгольских анналов. И руководила бойней вдова Токучара. Из голов мужчин, женщин и детей сложили отдельные пирамиды, а на улицах убивали даже кошек и собак. Нишапур, древний город, названный в честь короля Шапура, по мнению Якута, был первым городом Хорасана. Впоследствии он был вновь отстроен, но больше не обрел былую важность.
Конфликт религий в монгольской Азии
Герат, жители которого открыли ворота монголам, захватчики пощадили, но Бамиан – на Гиндукуше, где убили любимого внука Чингисхана, разделил судьбу Мерва. Бамиан был процветающим буддистским центром. Утверждают, что в его монастырях жила тысяча монахов. Две колоссальные статуи Будды были вырезаны из скал, на которых стоял город, неизменно вызывая удивление путешественников. Чингисхан запретил людям жить в этом городе. Он получил новое название – Мобалык, «проклятый город», и оставался необитаемым даже во времена Джувейни – сорока годами позже.
Сын Мухаммеда Джелал ад-Дин прорвался через монгольские линии и добрался до Газни, где отчаянно старался собрать новые армии. Ему помешал всеобщий ужас, испытываемый людьми перед монголами, и яростные ссоры тюрков и гуридов, от поддержки которых он зависел. Царство гуридов было уничтожено шахом Мухаммедом в 1215 году. Гуриды, в основном персы и афганцы, проявлявшие враждебность к тюркам, не желали помогать его сыну, и монголы, как всегда, использовали эти разногласия себе на пользу.
Джелал ад-Дину удалось разбить подразделение монгольской армии в районе Парвана (Парван – название города и прохода через Гиндукуш), что недалеко от Кабула в Афганистане. Это событие вызвало много несбыточных надежд и осенью 1221 года привело к нескольким роковым восстаниям против монгольского правления в Мерве, Герате и других городах. Эта неудача, единственная выпавшая на долю монголов за всю кампанию, вывела на сцену Чингисхана. Он осмотрел место, упрекнул своих командиров за тактические ошибки и выступил против Джелала, который удалился на восток к берегам Инда. Здесь имело место сражение, завершившее кампанию. Джелал и его люди совершали чудеса отваги, но монгольская организация и дисциплина оказались эффективнее. Присутствие Чингисхана стоило небольшой армии. Когда стало ясно, что поражение неизбежно, юный принц направил своего коня в реку и добрался до противоположного берега, и все это под восхищенным взглядом самого Чингисхана. Никто не преследовал его на территории Индии. Монгольские разведчики пробрались до Мултана, но индийская жара оказалась непереносимой для этих сынов прохладных степей. Они повернули назад, чтобы покарать мятежников, которые осмелились подняться против монголов в окрестностях Парвана. Герат сровняли с землей после недели кровавых убийств, и те несколько тысяч человек, которые уцелели в Мерве, тоже были преданы мечу. Над всей землей повис трупный смрад. Герат был крупным центром торговли в Средние века и снова возродился при Тимуре и его преемниках. Он был захвачен после восстания военачальником Элджигидеем, который, являясь монгольским правителем Персии, впоследствии написал письмо Людовику IX Французскому, предлагая ему союз между монголами и христианами против ислама.
Чингисхан не делал попыток укрепить монгольское правление в Хорасане или вторгнуться в персидский Ирак, так же как подготовиться к возможному возвращению из Индии Джелал ад-Дина, который мог пожелать восстановить отцовское царство. Возможно, Чингисхан чувствовал, что ужасающая жестокость монголов поставила жителей региона на колени на многие годы. Кроме того, он мог считать неразумным свое долгое отсутствие в Монголии и Китае, где его помощники все еще продолжали войну с Цзинь. Когда после битвы на Инде военные операции прекратились, он отбыл на пастбища, что к югу от Гиндукуша, где в мае 1222 года принял даосского мудреца Чан-чуня, которого пригласил к себе, чтобы обсудить проблемы философского камня и бессмертия. Мудрец получил приглашение завоевателя у себя дома в Шаньдуне в 1219 году. Ему понадобилось три года, чтобы добраться до лагеря Чингисхана у подножия Гиндукуша. Чан-чунь умер в том же году и месяце, что Чингисхан, – в августе 1227 года.
