Когда военные действия возобновились, Батый повел свою армию в направлении среднего течения Днепра, где находился культурный центр Киевской Руси. Города Чернигов и Переяслав были уничтожены, после чего Мунке был поручен захват великого города Киева. Обычные предложения сдаться были проигнорированы, а послы, доставившие эти предложения, – убиты. Теперь страшная месть монголов была неизбежной. Хронисты пишут о «тучах татар», приближающихся к городу, и утверждают, что грохот повозок, рев скота, ржание лошадей и дикие военные выкрики создавали такой ужасный шум, что люди, разговаривавшие в стенах города, не слышали друг друга. После яростной битвы монголы разрушили оборонительные сооружения. Толпа насмерть перепуганных горожан ворвалась в собор, надеясь найти там спасение, но здание под их напором рухнуло. 6 декабря 1240 года город был взят, и остальные его жители убиты. Киев монголы сровняли с землей. Его прекрасные византийские храмы были разрушены, художественные сокровища уничтожены. Даже мощи святых и князей были выкопаны и сожжены. Уцелевшие русские бежали на запад в Польшу и Венгрию. В глазах монголов этот факт оправдывал вторжение. Венгры, по их мнению, были виновны в том, что предоставили убежище куманам. «Я слышал, – писал хан Батый королю Беле, – что ты принял куманов, наших вассалов, под свою защиту. Считаю, что ты не должен укрывать их, и уж тем более настраивать их против меня. Учти, им, живущим в шатрах и не имеющим домов, гораздо легче бежать, чем вам, живущим в домах, в окруженных стенами городах. Как ты сумеешь бежать от меня?» Угрожающее послание было доставлено королю англичанином, находившимся на службе у монголов.
На самом деле монголам нужны были пастбища, а значит, им было необходимо занять венгерскую пушту – богатые венгерские прерии, которые вполне можно сделать базой для покорения всей Западной Европы. В точности так же Азербайджан стал отправной точкой для покорения Ирака и Северной Персии.
Кампания против Венгрии, скрупулезно спланированная и выполненная, являлась истинным шедевром военного искусства. Здесь видна мастерская рука Субэдэя, военного гения такого же ранга, как сам Чингисхан. Поскольку монгольские солдаты привыкли к холодному климату и были хорошо оснащены, чтобы сражаться зимой в условиях снегопадов, Субэдэй предпочитал зимние кампании, когда все передвижения облегчались замерзанием рек. Отсутствие карт, без которых не мыслит свою деятельность современный командир, компенсировалось тщательным сбором информации от лазутчиков и дезертиров, которые сообщали о состоянии дорог, расстояниях до ближайших городов, присутствии вражеских отрядов и моральном духе в лагере защитников. Армии, которые Субэдэй повел в Европу, не были огромными, но дисциплина и организация в них находилась, как всегда, на высшем уровне. Феодальный запад этим похвастаться не мог. Как и везде, где побывали, монголы умело пользовались ссорами и ошибками противников. Копией политического хаоса на Руси стала ситуация в Польше, разделенной на четыре враждующих между собой княжества. Болеслав IV, номинальный король Польши, управлял провинциями Краков и Сандомир. Конрад Мазовецкий, Генрих Благочестивый Силезский и Мечислав, князь Опольский разделили остальную часть страны между собой. Желание последней троицы сохранить свои владения и влияние помешали им скооперироваться с Болеславом, и монголы, как это неоднократно бывало ранее, перебили их по очереди. В Венгрии попытки Белы IV укрепить корону Святого Стефана были сведены на нет отчаянным сопротивлением местных магнатов, светских и церковных, считавших, что пусть лучше погибнет монархия, чем они лишатся своих феодальных привилегий. Единство королевства было еще сильнее подорвано появлением куманов, варваров-кочевников, которых ненавидели и крестьянство, и городское население. Но даже с учетом всех благоприятных обстоятельств нельзя не удивляться великолепным успехам монголов, достигнутых так далеко от своей базы, к тому же в землях, чья география и ресурсы им были совершенно незнакомы.
В начале 1241 года монголы вторглись в Польшу из Волыни и напали на Люблин. Мотив Субэдэя очевиден – он хотел надежно укрепить правый фланг для вторжения в Венгрию. Перейдя Вислу по льду, они разграбили Сандомир. Отряд под командованием Байдара (Пета у польских хронистов) и Кадана отбросили польские силы под командованием Болеслава у Хмельника (18 марта 1241 года); разбитый принц бежал в Моравию. Краков, покинутый жителями, был занят и сожжен в Вербное (Пальмовое) воскресенье. Мосты через Одер были разрушены, но монголы перешли реку в районе Ратибора по мосту из лодок и нанесли удар в северном направлении к Блеслау, столице Силезии. Цитадель устояла, или, как писали благочестивые современники, молитвы доминиканского приора вызвали свет с небес, который ослепил монголов. Обойдя Бреслау, они двинулись к Лигницу (Легнице), где силезский герцог Генрих с помощью Великого магистра Тевтонского ордена собрал 20-тысячную армию, чтобы преградить врагу путь на территорию Священной Римской империи. На равнине, прилегающей к стенам города, где впоследствии выросла деревушка Валыптадт, «место битвы», 9 апреля 1241 года было уничтожено рыцарство Европы. Это сделали язычники – азиатские кочевники. Герцог Генрих бежал с поля боя, был схвачен и убит. Девять мешков ушей, собранных победителями, являлись убедительным доказательством тяжелых потерь европейцев. Цитадель Лигниц, как и цитадель Бреслау, устояла, несмотря на то что нападавшие подняли на копье голову герцога Генриха, желая устрашить осажденных. Но Моравия была разорена, и несколько городков и монастырей монголы сровняли с землей. Те, кому посчастливилось спастись от дикой жестокости монголов, прятались в лесах и пещерах. Монголы прошли Моравию за месяц, но этого времени было достаточно для рождения легенды о том, что они были отброшены Ярославом из Штернберка из города Оломоуц, где Пета (Байдар) был убит. Возможно, эта история основана на событиях совсем другой кампании 1253 года. В любом случае Байдар был жив в 1246 году, когда присутствовал на инаугурации Гуюка.
Подавив организованное сопротивление, армии Байдара и Кадана двинулись на юг через Карпаты на соединение с главными силами Батыя и Субэдэя в Венгрии.
Они проникли в это обреченное государство по крайней мере с четырех направлений. Байдар перешел Карпаты с севера (хотя если он выиграл сражение в Силезии 9 апреля, то едва ли мог успеть уже через два дня прибыть к Мохи), Батый вторгся из Галиции, Гуюк – из Молдавии в Трансильванию и Саксонию, а великий Субэдэй, продвигаясь на юг к Дунаю до Оршовы, прошел через перевал Мехедия. Из этих гигантских клещей венгры не могли вырваться, даже если бы их позиции не было ослаблены народным восстанием против куманов, которые, согласно народной молве, пригласили монголов в страну. Кутан и его вожди были убиты, а его народ пробился через Венгрию к Дунаю, чтобы попросить убежища в Болгарии. Поскольку главная угроза исходила с севера, Бела сконцентрировал главные силы в Пеште, отправил семью в Австрию и направился в самое сердце Мохи, к поросшим виноградниками склонам горы Токай. Там протекала река Шайо, приток Тисы. Король был неопытным командиром. Его армию раздирала зависть и недовольство. Когда завязался бой у моста, лагерь Белы подвергся нападению Субэдэя, который ночью переправился со своими людьми через реку, никем не замеченный. Венгры были застигнуты врасплох и оказались разбиты. Бела сумел спастись, но почти все его командиры, а также два архиепископа были убиты. Его отважный брат Коломан умер от ран. Всего потери венгров составили около 65 тысяч человек. Пешт был захвачен и сожжен. Монголы, в полном соответствии со своей обычной практикой, приостановили операции на лето и расположились лагерем на венгерской равнине, заставив крестьян собирать для них урожай, а ремесленников – пополнять арсенал.
